第二百一十五节硃火
几个沿山道而上，到底是炼道之士，身轻体健，也不多时，便至于仙山如手掌处。此处立定，五座远峰矗立在远处，如五位风姿绰约的仙人亭亭玉立。仙山掌心处，四面皆是碧绿古木，苍翠一片，正中立着一座玉阙般的宫殿。宫门之前，乃是一片开阔之地，左右各排着两列丈余高的石狮子。那狮子形态各异，每一列都有数十个，有怒目蹲坐的，有匍匐翘尾的，甚或还有侧卧蹬腿的，林林总总，不一而足，与人间门前石狮子迥然不同。
苗璧泉只望得一眼，便就暗自称奇，冰砚素来小心，也不管王方平是不是什么有缘人，放出法子，遮住行迹，慢慢朝那宫阙走去。近了宫门，却见那上头悬着块石匾，只书三个大字—“硃火城。”那宫门大开，两扇朱漆大门傍在宫墙之上，近门数尺远处，当中立着个石制大火盆。
那火盆之中，并无柴薪，亦无炭火，然盆中却站着一团烈火。这烈火手足俱全，头身周到，五官完备，瞧着跟活人一般无二。它立在盆中，两目炯炯，冰砚等虽藏了行迹，然相近时，却觉着那火人似乎正同自己四目交接。冰砚心下疑惑，缓缓近前，那火人却也并无甚么异样动作。同火人擦肩过去，冰砚忍不住回头看去，只再看时，却见那盆中哪里来什么火焰，不过一团若有如无的淡淡蓝烟。
越过宫门，所行未远，却突听那城楼转角处传来沉重的脚步声。苗璧泉吃了一吓，骇然抬眼，瞄向冰砚，冰砚捏起指诀，暗中防备，缓缓靠前，穿过宫门长廊，却见那宫门后的城楼下，竟有一列兵卒在巡逻。
那兵卒身披红布铁甲，头戴红索铁帽，手中提着一杆红缨铁枪，装扮与中土人间相仿佛，然这一个个的，皆是石像，其身旁还跟得有数头恶犬，这恶犬通体黝黑，尖耳短尾，瞧着又干又瘦，也是顽石雕琢而成。这兵卒排成一列，在那宫门后的长道中来回巡视，几头恶犬绕着兵卒乱窜，偶或还狂吠数声，瞧着颇有些诡诞。
王方平下细看着，心下正个骇异，却见一头恶犬一时不慎，猜着了一个兵卒的大脚，那兵卒本是石像，踩上一脚也无妨碍，然竟因此勃然大怒。那兵卒一声呵斥，将手一抬，手中那红缨铁枪“嘭”然一声，竟就此放出个炸雷。那恶犬猝不及防，登时被炸成一团砾石，洒落一地。只是碎石落地，翻滚一时，“窸窸窣窣”一通乱响，不过转眼间，就又滚在一处，聚合拢来，变作原形。这恶犬变化回还，短尾摇摇，远远的吊在队伍最末，缓缓跟着，却是哪里还敢再靠近前。
苗璧泉看得真切，悚然而惊，再细看去，却见那宫墙之上，原有许多浮雕，内里刻着些上古故旧之事。那浮雕之中，苗圃尚在，宫苑依旧，独独少了些人物野兽，只留着个灰白的残痕，依稀可辨。苗璧泉暗暗咋舌—‘此地日月俱无，这些个石像竟能成精作怪，也是奇了。’
冰砚到底警觉，恐再生事，悄然绕开，只望里去。走得一时，一路上见着不少石像精怪，所幸冰砚术法高妙，也还稳妥，未露行迹。走出不远，近了正殿，却见那殿前巍然立着一棵十来丈高的赤金之树，那树上的金叶子湛然夺目，十分闪耀。金叶之间，开着成捧的花朵，这花朵却非金色，或红或黑或白或黄或绿，竟有五色。略走近些，便觉异香扑鼻。五色花之间，也有些五色果子，只是那果子极小，瞧着同枣子一般大小。花果之间，蹲着些半人高的石头猴子，这猴子或独自蹲在一处，或抓耳挠腮，或岿然不动；或三五成群，在那树杈间来回跳跃，尖声啸叫。
但一见这金树，王方平立时停步，指着那金树同冰砚道：“这是玉膏丹木！”苗璧泉细望两眼，惑然道：“这是什么宝贝东西？敢是有什么神效不成？”王方平点头道：“这玉膏丹木，开出的花，唤作龙虎妙化；结出的果，唤作五行果，又称为还丹内象金钥匙。丹家有言，五行颠倒术，龙从火里出；五行不顺行，虎从水中生。此是炼丹要诀…”苗璧泉听得一头雾水，皱眉道：“你莫掉书袋，我也不懂你这丹家口诀。你只说这玉膏丹木的花有何用？果有何用？”
王方平微微一哂，指着那花果道：“这花与果，都是点丹的珍品。其效应嘛，俱是古书之言，我也未曾亲验。只书上有言，以花为致物，所成之丹，能洗髓伐骨，易经脱胎；以果为致物，所成之丹，能固魂守魄，万年不坏。只是这花果瞧着轻便，要摘下来，却不容易。须得有真火在手…”苗璧泉听得这话，不等他说完，便讶然道：“竟有这等好处！”言语下，便就走将过去，将手一晃，指掌间便燃起三尺来高的火焰，也不客气，伸手便摘那花果，孰知那花果瞧着娇嫩，凭他如何用力，却是一片花瓣都摘不下来。
王方平瞧在眼里，却是哂然一笑—“摘不下来的。只有神火在手，才能摘将下来。你这术法，撮弄的是凡火，如何使得。”又叹道：“可惜，我一个炼丹的，也没这本事摘得下来…”言语未尽，却见冰砚走将上前，两眉微蹙，轻轻伸手，那指尖火苗一闪，却就轻轻攀下一截树枝来。那树枝长有数尺，花叶茂盛，硕果累累，瞧着十分好看。
然就此一折，那赤金之树陡然一颤，“嘭”然一声，那枝条茎干猛然一缩，霎时缩将在地，裹成一个磨盘大的赤金之球。那枝干盘虬，叶片披拂，将那花果紧紧的藏在球内，再不漏出半点。丹木坍缩，树上的一干猴子“咚咚”落地。冰砚花果在手，失了遮掩，那一干猴子“吱吱”乱叫，猛然朝冰砚奔扑过来，冰砚一不躲闪，二不避让，右手微微一抬，但听“叮”然一声脆响，一干猴子霎时被冻成冰块，一个个被封在冰中，龇牙咧嘴，抬手踢腿，死死定住，再不能动弹分毫。