第四十二节破皮
那美貌女郎啼哭之时，身侧那流水中“噗”然一声轻响，却是蹦出一只巴掌大的土蟾来。这土蟾“咕咕”闷响，一蹬一扑的跳将近前，那女郎忧患生死，瞧着这阿物儿活蹦乱跳，忍不住涕泗横流——“陋物至此，却比人强……”兀自哽咽，那精瘦孤拐的老头儿脑袋一歪，其口中“嗖”然一响，霎时窜出一条数尺长的红舌头，就此一缠一勾，便将那土蟾拖进口去，“咵嚓”两声，便嚼来吃了。
那女郎乍然见此，登时唬得脸色煞白；身侧那英气些的女儿啐得一口，全无半分惧色，一脸憎恶，两眼瞪得溜圆，咬牙切齿骂道：“下作妖怪。”那老头儿也不生气，一边捣鼓药石，一边慢吞吞道：“都是妖精古怪，谁比谁轻贱些。”那英气女儿冷哼一声，骂道：“我只当人有三六九等，原来妖魔鬼怪，也有下九流。你不说光风霁月的修些功德，烧火吃人，贪图口腹，同那不开化的泥猪癞狗有何两样？”
那老儿脸色漠然，全无所动，不过“唔”得一声，哂然道：“便成仙了，那又如何？不过多看几万年的山水。便看尽了，都体味尽了，那又如何？那山也还是山，水也还是水。”言语下，微微欠身，劈手抓住那英气女儿的一头秀发，随手一撩，便将她整个人抛将起来，好似摔个布口袋一般，“啪嗒”一声，掷在残阁断壁外的水流中；四下里扫得两眼，顺手便将那头发拴在残存的窗棂上。水流汩汩，将那女儿半张脸都泡了去，不过留得两个鼻孔在水面，那女儿羞愤苦恼，忿恨之下只待喝骂，才一开口，那水流便猛灌过来，咕咕嘟嘟的狠闷了两口，再不能作声。
那美貌女郎见这行止，一脸惊惶，颤声道：“老丈，我姐姐言语爽利，口下没遮拦。你饶她了罢。”那老儿淡淡道——“倒不是嫌她多话，要拿她炼药，自然要洗涮干净。到底她是个女身。虽则我年纪大了，不避讳这些，然当年曾经立过誓言。如今虽是阴阳相隔，我也不能失信。又没别的人手，那就只好委屈她些，挂在水里冲刷冲刷，也就好了。也不单她，轮到你时，也是一样。”那美貌女郎听得这话，登时唬得浑身发软。
那老儿言语中也不耽搁，立起身来，将些个舂好的药石捧出来，小心翼翼的搅在那炉水中。碎灰洒落，那伏倒在炉中的男子却突地微微一动，竟缓缓抬起头来，朝那老头儿有气无力道：“老畜生，你不多放两块好碳，煮了这几日，我都还没死透。”这人抬头言语，脸面上那头发散开，露出一张惨白的脸来——瞧着如尘世三十来岁人，高鼻深目，原也是个雄骏星驰的人物，只脸面多日未修，两腮胡须参差，未免有些落魄。
那女郎瞧着也罢了，徐甲远远瞧着，却是遽然而惊——这男子不是别人，正是他的同胞兄弟尹喜！惊骇之下，却听那老儿温吞吞道：“我倒也想。死人煮着也放心。只是你死了，气也就散了，煎熬下来，丹药未得，倒成肉羹了。这天底下别的不好找，寻两个活人，剥皮抽筋，碎骨切肉，哪里不煮一锅好肉，稀罕你哩。你耐烦些，那汤汤水水得你裨益，煎熬得成，我自然给你一个痛快。”
尹喜瞧着十成性命已经去了七成，哪里还有多的精神，强挣着骂了两句，已然撑不住，腰身困软，栽在汤水中，漂在水面，凫不起来，又沉不下去，两只手搭在炉沿上，白生生的，恰似两截嫩藕。那美貌女郎从旁瞧着，直是浑身发冷，愣愣怔怔呆得一时，却是突地朝那老儿挤出个笑容——“相识一场，便赔了性命命，也还不知道老丈姓名尊号哩。”
那老儿嘴角一抿，将尹喜两条膀子捡回炉水中泡着，轻声道：“本来姓名，早便忘了。当日遇得她，给我取了个诨名，唤作苏岐山。”那女郎听闻，将苏岐山这三个字在口中叫了几遍，一声比一声低沉，末了又是一声长叹——“人世浮华，世人多情。可怜我还未不曾知会三昧，便葬送在苏岐山这三个字上了。”慨然之下，不等苏岐山问询，自顾自道：“苏老倌，也好叫你晓得，我也有个名字，唤作靥愁。我姐姐唤作梦影。”
苏岐山听得她言语，不过“嗯”得一声，并不答白，靥愁轻声道：“苏老倌，晓得我名字了，怎么不唤我一声？”苏岐山闷了半日，缓缓道：“我要拿你起药，你便软语款款也无用。我心冷如铁，情薄如纸，不会放你活命。”靥愁听得这言语，却是潸然泪下——“焉能不知你是铁石心肠。只可怜我人世走一遭，却连自家名字，也还没听人唤够。”
苏岐山听得这话，却是有些失神，略愣得一愣，到底轻声唤她一声——“靥愁。”堪堪唤得一声，却突地两眼一瞪，猛然跳将起来，劈手给了靥愁一嘴巴，尖声骂道：“小妖精！道行不济，便活该送命！这本就是你死我活的世道！天许你多情哩！”喝骂之下，再不瞧她一眼，折身捉起梦影头发，一把提起，轻轻晃荡两下，滤下些水，正待抛入炉中，却突见她后脑勺上有一道小指长的裂口，破裂处用头发穿针细细缝着，若不留神，绝难发现。
苏岐山心下疑惑，拎起来细看两眼，立起食指，轻轻一晃，食指指甲“哧溜”一声生出三寸来长，就着那裂口轻轻一挑，不过“噗”然一声微响，那头发登时崩断，裂口两端的皮肤猛地迸裂开来，“咕噜”一声，那姑娘的头皮应声裂开，软塌塌的人皮披着头发垮塌下来，露出了皮下的真容——却是个男人面容，只其眼眶之中生的不是眼珠，却是数百条飞烟织成的细线。那细线长越尺许，线头末梢上支楞着个指头大小的虚烟眼珠。