第三十一节冷落
这谢兰道人同朱利贞原也有数面之缘，抬头暼得一眼，见他病歪歪的，神色憔悴，气色败坏，并没个应酬言语，心下疑惑，朝他揖手道：“朱长老，且请个帖子，也好传话。”朱利贞胁迫至此，满肚子晦气，原是打定主意事不关己高高挂起，顺其自然也就罢了，绝不替这尧若言帮衬；哪知亲临上门，这个迎宾的小道人听得自家名头，全无半分敬意，居然还啰嗦甚拜帖礼札，当下便将脸一沉，冷道：“客临门楣，不说奉迎请茶，竟好意思问帖子。年三十的窗花，初一天的门联，都是帖纸。你可要不要？”
他这声气，冷冰冰的，清肃倨傲，颇不客气，那谢兰道人在一干青城弟子之中，原也有些脸面，听得这话，直呛得脸面通红，那姬家子弟个个面面相觑，不好则声，那姒家的，却是忍俊不禁，一个个交头接耳，掩口而笑。尧若言看得真切，抿嘴一笑，朝谢兰道：“痴儿，还不就去。我且先引贵客到穿云楼候着。”谢兰听得调派，却是不敢推辞，紫胀脸面，转身便奔入宫门去了。
尧若言脸面含笑，妆模作样的朝朱利贞道：“朱长老，且随我来。”言语之中，其身下那蜘蛛便扒拉了腿，朝那宫门划去。一干弟子不敢阻拦，潮水似的分开，让出路来。这宫门之后，乃是一带白水之河，河面上有九座白玉飞桥，每座桥后，皆有一条红砖白玉栏的大道，各各通向一个柱刷朱漆、匾鎏赤金的弯拱大门。那门后皆是青砖红瓦的院落，内中古木繁茂、楼阁丛列，颇见大家气象。尧若言不待指引，不等通报，选得一桥便行。
朱利贞抬眼瞧得一眼，见其所行之路，眉头一皱，道：“这门户小了。”又朝右首两扇大门一指——“那厢高屋轩敞，才是我等去的歇处。”尧若言微微一笑，道：“最大那扇门，通向旗盟圣堂，里头只有祖庙祭坛，并无客房。小一些的那个，是姒家的地头。那曹独庐同我势同水火，若进去了，莫说你是峨眉山的，便是凌霄宝殿来的，也要叫他给算计了。还是这边稳妥些。”
言语中，已然过桥入门，那大门之后，过得几进院落，穿得几间偏廊侧殿，便到得会客的正房。那正房院落中，种有数十株白芙蓉，虽不当季，却开得好似碧树上压得一层雪球，香气馥郁，花色照眼。那院堂左右，立得几间好楼，雕梁画柱，垂帘吊幄，颇有些气派。
院堂廊下，也有十来个道人，想是先得了消息，也不惊讶，一个个立在廊下，彼此目视，交头接耳议论，总不迎迓。凌万壑立在蜘蛛脚下，被人瞧得不自在，朝淮南低声埋怨道：“这些青城弟子，也忒没规矩。一个个木头似的，竟没个招呼。便不待见尧若言，咱们虚陵门户前来礼贺，竟也就这般冷落，也太不像了。”淮南微微一笑，轻声道：“这时节各怀鬼胎，都提防着旁人横插一脚。管你甚么门户，今日总归是同尧若言并肩来的。他们岂有不介怀的。”
尧若言站得高，放眼看得一遭，温吞吞道：“不必这里干等。先去穿云阁罢。”只是才举步，便见那几个道人穿过抄手游廊拦在前头，一个跨上前来，含笑劝道：“尧师伯，穿云阁已经有贵客住下了。且等等，容谢兰回来。总有安排。”尧若言脸一沉，啐得一口，骂道：“你们这起该揭皮的！那穿云阁乃是我旧日的门户，没我言语，你们就好领人去了！”那道人给她一骂，登时矮了半截，忙忙揖手——“师伯，那是师父的示下，怎么就怪到弟子头上来了。”
尧若言“呸”得一声，骂道：“放屁！你个作徒弟的，担你师父两句骂，你还缩头了！羞不羞？愧不愧？别的没学会，当乌龟倒是跟你师父一个德行。”喝骂之下，却见谢兰道人摸出正房来，三两步奔下台阶，却不靠近，贴着门廊下的芙蓉，远远的朝尧若言道：“朱长老。穿云阁当真住下人了。道门亲热，如何好撵人。影舞楼也空着，那是原掌门的歇脚楼，不算怠慢了。”
尧若言眉头一皱，喝道：“你老子喃？怎么藏着不肯见人？”谢兰立在那芙蓉树下，干巴巴道：“忙着同旁的尊客应酬，实在抽不开身。比及那边停当，自然过来赔罪。”又抬手朝朱利贞作揖——“朱长老，这边请。”尧若言冷哼一声，啐道：“路我识得。不用你来虚情假意。”谢兰听得这言语，微微一哂，从旁一让，依旧干巴巴道：“师伯认得路，那就有劳了。”
尧若言啐他一口，拉着蜘蛛便朝影舞楼而去。这影舞楼也宽敞，起得有七层，房间也多，尧若言一间瞧不上，径直领得众人登上顶楼。这顶楼不比楼下各层，只得一间敞屋子，四角俱无，乃是个圆溜溜的暖阁。这暖阁正中一张矮榻，周遭垒满了书架子，墙壁上环着一圈全是推合窗。窗外倒垂有四角，挂得有四个铜铃，因是洞天，也少有风，那铃铛也不见响。
因是少有打扫，那书架子上全是灰，没一本书干净；一张矮榻没有床褥，只得一个积灰的脚踏和两个霉烂的草垫子。凌万壑捂住鼻子，悻悻然道：“楼下干净的你瞧不上，倒选这么个灰旮旯。”尧若言瞪她一眼，立在窗边，挑眉斜眼的瞧向旁边的一座木楼。那木楼与这边高度相仿，每层楼每间房的窗口都摆有一盆兰花。隔着十来丈远，饶是有芙蓉来混它，一样闻得到兰花的幽香。
朱利贞眉头紧皱，连骂晦气，又道：“这梅骨道人好生无礼。我亲来拜会，竟连面都不露。就这么个破落楼阁，连杯茶水也无。”尧若言立在他身侧，却是恍如未闻，一个人怔怔瞧着对面的楼阁，自言自语道：“穿云阁住下的，难道是潘师政？”凌万壑从旁见她这等行止，又是好笑，又是好气，嘀咕道：“便是他，又有甚稀奇？”尧若言白她一眼，轻声慢语道：“他明知那是我的故居，这么多楼宇，偏是要住在那里，这是什么意思？”言语之下，脸颊却微微有些发红。正怅惘，朱利贞从旁支个脑袋来，探头望了两眼，嘀咕一声，又回头瞧了瞧楼梯，啐得一口，却是骂骂咧咧道：“这小器老头儿！一个人也不支使！这当下，便连个说话传声的应答道人也无。”