两人言语之下，已然走入暖阁；凌万壑见他两个妖气冲天，不像是人，因一不知其品性，二不知其修行，哪里就好露了行藏。正自思量，瞧见石几上自己坐过那位置，灰屑俱无，白生生一片，登时心惊肉跳；忐忑之中，又恐朱利贞等不知就里，就这般闯将进来；思来想去，正没个开交，却见那男子看也未看，一屁股坐在石几之上，甫一落座，其通身上下便“兹兹”作声，一身白玉似的的皮肤霎时间四分五裂，现出蛛丝迷网般的皲纹。
那皲纹之中黑烟腾腾，整个人被罩在烟霾之中，好似积薪上的热锅。那女子见这行止，却是见惯不怪，只慢慢退开两步，轻声道：“收敛些，已然一日好似一日，不必急在一时。”那男子“嗯”得一声，两条腿却陡然一软，瞬息之间，即便化作一条蛇尾，滚落在地，累累垂垂盘在一处，恐是长将近丈。那蛇尾干净，赤条条的没一片蛇鳞，扭来扭去的只得一条软肉。只是那皮肉一般裂如渔网，整条长尾黑气缠绕，间或还有火星自皮肉间迸射而出。片刻之间，整个暖阁便满是一股烤肉的焦香。
闻得这气息，凌万壑登觉喉间作痒，满心里只是想吐。那女子见这行止，却是一步跨将过来，伸手在香炉中抠出一块香灰来，“呔”然一喝，将那香灰望空一抛，那香灰“嗤”然一声，霎时变作个巴掌大的小鬼。这小鬼青面獠牙，秃头鹰鼻，两个耳朵又尖又长，臀后吊着一根三寸来长的尾巴，晃眼一瞧，活像只耗子，只一身毛赤黄交织，有些异样。
这小鬼变化得来，悬在半空，一条尾巴竖将起来，左手按住肚腹，右手捧起下巴，却是望空一吸，但听“倏”然一声，那男子身上的黑烟火星登时被吸将起来，化作一道细线，“嗤嗤”微响，落在那小鬼口中，落将下肚。吸没一时，那男子皮肉渐见愈合，一身黑烟火星渐渐消弭。那小鬼的肚子却涨得滚圆；且肚脐周遭无端端生出一道道墨黑如漆的焦痕来。凌万壑正自瞧得心惊肉跳，却听那小鬼一声怪叫，其肚子“嘭”然一声，竟果然爆裂开来。声响过处，那小鬼却是爆作了一蓬黑灰，絮絮扬扬的飞洒开来。那黑灰之上尚有火苗，飘洒之时四面皆有热气翻扑。
小鬼破灭，那男子一条肉滚滚的蛇尾自尾尖开始，渐渐破开，重又化作一双人腿。变化回还，一时却不敢沾地，光脚悬在石几边，“嗐”然一声，却是长叹道：“不知还要耗到几时才休。”那女子轻声道：“你失了内丹，断了生发根基，复原自然就慢。急也无用。我且去外间寻些药石。你就先歇着吧。”那男子点点头，也不则声。那女郎细腰款款，撩开暖阁门帘，就要出去。
孰知门帘揭开半截，却见外间堂屋头立怔怔的站着几个男子。哪里还有别人，自然是朱利贞等人。陡然一见，那女子登时吃得一吓，慌忙松手，甩开帘子，连退数步，朝那男子惊道：“外间有人！”
言语之下，却听门口一声咳嗽，门帘一动，便见朱利贞等鱼贯而入。那女子细看明白，眉头一皱，厉声道：“上门是客，也好有些作客的礼数。怎地没个招呼，自家就进来了。”朱利贞冷笑一声，鄙薄道：“难不成你还是青城子弟？也忒不知耻。这般妖气冲天的邪祟，竟好意思自认家主。”
那女子却也是个牙尖嘴利的，鼻孔出气，冷哼一声，疾言厉色道：“无主之地，自然先入为主。”朱利贞四下望得一眼，缓缓道：“主也好，客也罢。还请两位稍安勿躁，且就先歇一阵。”那女子一怔，诧然道：“这是甚意思？”朱利贞暼她一眼，慢吞吞道：“今日算你们撞着了吉日。若在往常，但凡见了你这等妖邪，我早便手起刀落，一剑勾销了账。独今日网开一面。你们且就坐着，耐烦两个时辰。咱们就走。彼时你们是要寻药也好，是要寻死也罢，同咱们都没关碍。”
朱利贞这话咄咄逼人，听来未免刺耳，那女郎便有些不自在，竖起两个眼睛，便要发作，倒是那男子微微一笑，一把将她拉住，朝她笑道：“既然道长并无恶意，不过小坐一时，又有何不可。依得依得。”又朝朱利贞笑道：“那倒要多谢道长不杀之恩。”朱利贞冷笑一声，森然道：“算你还有两分伶俐。”言语之下，便摸出一粒峨眉刺来，就此随手抛开。
那峨眉刺落地生根，却是化作一张藤条长椅。朱利贞跷脚打马的坐了，轻悠悠道：“各人该在何处，便在何处。不必叨扰。”说这话时眼睛也不看人，也不知是同谁言语。袁知易听得，见那长椅虽空出一截，却也不好意思就坐，将风堤岸沙贴墙靠着，自家在他旁边盘腿坐下，两只眼睛四下打量，奈何瞧了半日，却也没看出凌万壑藏在何处。凌万壑落在香炉之中，却是猜着了朱利贞的心思，也就不现身。
那女郎坐了一刻钟，那石几好似棘刺编来似的，总坐不安稳，时不时的觑着朱利贞，只是低声暗骂。那男子推她两下，低声道：“既是做人，便须得学会有进有退，又不是张口吃食，咬着了便不能松口。何不就耐烦些？”那女郎两个眼睛乌溜溜的乱转，口中嘀嘀咕咕道：“做人也烦得很，忍了这个，又得忍那个，日日家担惊受怕，倒还不如做只蜘蛛，哪里有这些烦恼。”
那男子笑道：“你才成了人几日，就嫌弃这般艰难，那般困顿了。那也还早得很。”那女郎骂道：“也是那冤家。若不为着他，哪里有今日这等苦恼。将来得遂心愿，定要一口将他吞了。”那男子笑道：“这话我记着。便看你这蜘蛛舍不舍得吃了心上人。”
言语中，却又朝朱利贞笑道：“道长瞧着面生，不是青城子弟。却不知道长仙山何处，缘何到此？”朱利贞微微欠身，冷道：“萍踪来此，不劳多问。”那男子却不气馁，满脸含笑，却是自报家门。原来这男女皆是青城山豢养的毒物，那女郎乃是蜘蛛托化成人，也有个名字，唤作阿婴；这男子乃蛇虫一属，却多几分人味，有名有姓的，唤作柳筠。
所谓伸手不打笑脸人，那蛇妖虽则没同自家言语，袁知易从旁见他笑吟吟的，又亲热，又温柔，便有些不好意思，见朱利贞脸面冷冰冰的，全然没有搭理的意思，莫名便有些窘迫，忙忙低头，不敢看那蛇妖眼睛。柳筠见他那神色，却是笑着侧头，朝他问道：“小兄弟，你家长老，却是怎么称呼？”见袁知易脸红红的不开腔，抿嘴一笑，又问道：“你家长老瞧着仙风道骨，神清气爽，然天容、天牗二穴潮红，颊车、下关两穴周遭又略略发青，恐是被邪火烧了内腑经脉，待要替他瞧瞧，却又怕他不领情哩。”
袁知易脸庞一红，瞄了朱利贞一眼，总不则声。朱利贞瞪得袁知易一眼，侧转头来，朝柳筠冷笑道：“小小一条蛇妖，读了两本《本草》、《金匮》，便自认了郎中医师，想着要悬壶济世了。也不掂量掂量自家几斤几两。你也好说我，瞧瞧你自家那形销骨立的鬼样范。”
柳筠听得这话，却是悠然一叹，慢吞吞道：“道长教训得是。”朱利贞两眼瞪将过去，冷笑道：“你这小妖。自家不知天高地厚，还当我不知好歹。你的混账事端，原也同我无干。不管你真心也好，假意也罢，横竖我这没用的侄儿瞧着你就腼腆，有些不当意。我便同你讲破。瞧你这病症，其实并不是配药不齐耽搁了医治。”言语至此，却就又微微一哂，扶着藤椅扶手，微微欠身，略略直腰，不疾不徐的笑道：“那是中了蜘蛛毒。”