第二百六十节相怜

言语至此，便又戛然而止，灵虚默然片刻，轻叹一声，缓缓道：“我少年学道，蒙师尊教诲勤谨，未及年长，便略有所成。平辈之中，鲜有敌手。一时间意气风发，自谓得意。同门之中，只有师兄紫微，可以并肩。比及师尊年高，便欲在我二人中择一而传，接掌门阀。彼时门宗长老议论，要在玉阙宫设擂论道，拔得头筹者，便立为掌门。

孰知师尊却早有所想，竟在玉阙宫门前立了两面锈迹斑斑的铜镜。又与我等各一个包袱，一块磨镜石头。说道——‘谁能背着这包袱磨好铜镜，照见自我，谁就能接掌门户。’

那包袱瞧来轻巧，提着却沉，同个磨盘一般。若是老实背负还好，一旦施展神通，那包袱便重若泰山，慢说背负，便是撼动也难。那磨镜石生得也怪，棱棱角角，又不趁手，当真磨砺起来，吱吱嘎嘎擦响不住，那镜子直是越磨越花，若要当真磨得照见人影，不知要费几多功夫。

彼时我年轻气盛，但凡事情，没有不争强好胜的。师尊既开了口，说出这一番话。我自然不甘落了下风。忙忙的抢在前头，扑在那镜子之前，死命的磨砺起来。心头但想——‘此番比的不是磨镜，却是心诚。’

哪知卖力时，紫微师兄却将那包袱一把摔将在地，提起那磨镜石来，‘哐啷’一下，竟将那镜子砸了。我正窃喜，倒果然也听师尊呵斥他来——

‘呆子，如何倒将包袱扔了？’

却听师兄答道——‘我心中没有包袱。’

师尊又斥责他道——‘那也罢了，如何连立的镜子也砸了？’

师兄又答道——‘没有镜子，也能照见自我。’”

言语至此，灵虚便自喟然一叹——“但听得师兄这两句话，我便知道自己输了。只是事过多年，我却总是不甘心。总觉着他赢得太过容易。如今听你这一席话，却是突地悟了。只有似你这般的心与眼，才能瞧见、听见那些个况味。”

太息之中，缓缓抬眼，瞧向元吉，“我承你的情，便不能不应你的求情。只是他入魔已深，我便封印他的神通，剥去他的记忆，却也难保他不会作恶。”言语中，牵过蒯常存一只手来，摊开在元吉面前，轻声问道：“却不知你肯不肯要他这个包袱，愿不愿作他的镜子？”

问询之中，蒯常存那掌心便渐渐鼓起一块来，“扑通扑通”的跳动个不住。元吉怔怔瞧着，缓缓伸出手来，在那掌心处轻轻一点，但且一碰，却便觉眼前一黑，周遭黝黑一片，直是伸手不见五指。杳杳远处，却又有一点微光，若明若暗。四下里分明一片寂静，耳中却又莫名零零碎碎的有些个水响，一滴一滴，好似雨后垂泪的屋檐，然若凝神细听，却又没个实在处，既辨不得个左右，又分不清个前后。

元吉心下糊涂，立得片时，便朝那微光缓缓走去，足下所及，却是轻软的细沙，但凡走时，脚下便有“沙沙”微响。这沙子松软，走得一时，足下便自越陷越深，比及将至，那沙子已然高过两膝。然那微光却也越见清晰——却是个提着灯笼的男子。那男子端然而立，两目含笑，唇舌呢喃，好似在轻呼低唤。然立起耳朵，却又只能听见那滴滴水声，这水声如今滴得又快又急，好似催促一般，元吉忍不得，莫名的有些急切，又有些胆怯，想要停身，然两腿却又不听使唤，只顾向前急迈，一颗心“咚咚”乱跳，无端端的又慌乱，又忐忑，正没个开交，却是突地一个踉跄，竟一头扑在了那沙子之中。

孰知那沙子扑面，眼前却是突地一亮，怳惚之中，不知如何，却又落身在个嘈杂酒肆。这酒肆也不甚大，不过五六张杨木桌子，内中酒客寥寥，跑堂的蹲在门口，也不吆喝，眯缝着眼睛，瘪着个嘴，不知是在瞧门外的过客，还是对街门廊下蜷在尾巴里的狸猫。

自己坐在靠门的桌子边，身下是一张有些发黑的桐木条凳；不知是凳子有些蹊跷，还是地面有些坎坷，但凡动时，那凳子便略略有些摇晃。桌面上摆着个花梨木的琵琶，面板上满是酒污。正迷糊，却听身后有人言语——“不是不留你，你瞧瞧，你便是弹断弦，也无人理会……”听得这言语，却是突然觉着饥渴难耐，好似几日不曾有米下肚一般，手足都有些发汗，恍惚中，却是想起兄长来——他如今带着个孩儿，夜里给孩子把尿，起得勤，感染风寒，咳得厉害，无钱买药，每日里熬点清粥，便有几粒米，自己又不舍得，要给孩儿留着。这般病怏怏的歪了好一阵，还等着自己唱两个曲儿，好换些个口食。

迷惘中，又听得对街几声猫叫，门口跑堂的又开始哼哼唧唧的唱曲儿。细听了去，那跑堂的声音沙沙哑哑，好似秋后山崖上垂的山胡子，因风飒飒；又好似霾天淫雨，缠在树梢头，绵在草莽中。迷蒙时，不知如何，眼前却当真飘起雨来。容身之地，却又变作了个破旧的庙子。这庙中用碎石料垒得个灶台，吊得个瓦罐子，里头是兄长从周遭采撷来的草根儿树叶，掺和些个糙米，燃着小火煎熬——这又是粥，又是药。