第九节 杯木
冰砚等使这金蝉脱壳之策，遁逃开来，那魏无忌牛刀小试，果然马到功成。众人自山河瓶中出来，正在那山崖峡谷之中。夜晚峡谷两边危石斜岩，犹如鬼兵妖将，令人悚然。走临峡谷末端，却是一处绝壁。那绝壁上有一巨穴，高十余丈，穴前横亘数段已经化石的古槐槐木。这古槐长有十余丈，较之峡谷之前，毫无逊色。赵胜颇觉讶异，道：“这是什么地方？难道女床山竟有了妖孽构筑洞府，占山为王？”冰砚等也颇觉讶异，然前有徐甲，不敢御空飞行，后有尹喜，不可久留此地。众人却也别无他途，只得前行。这山穴斜斜伸入地下，嶙峋怪石满布，道路崎岖难行，兼之黑暗蒙昧，不可辨物，那赵胜背了魏无忌，王方平背了范镇岳，错乱其中，磕磕碰碰，前行甚缓，足足走得约有两个时辰，前方才隐约有一线微光闪烁。
踯躅行来，临到跟前，众人尽皆讶然，这地穴尽头，赫然是一面石墙。那石墙之上，有一道十余丈高，两尺来宽，七八丈深的石缝；石缝的另外一端，只能瞧见一株古木的树干；树干上生满奇特的枝蔓，缀满绿叶；那绿叶一片便有磨盘大小，重重叠叠，宛如无数绿色的大伞。冰砚行在最前，穿过这石缝，眼前顿时豁然开朗。谁曾料想，在地穴深处，竟有这样一个巨大的涵谷。这涵谷的顶端，乃是厚厚的山岩；谷中生满巨木，那巨木高有数十丈，仿佛无数巨大的柱子，将这涵谷稳稳的撑起。巨木枝桠之间，开有繁花。那花朵每一朵都大若凉亭，其花蕊发出莹莹的金色辉光，将这并无日月的地下涵谷照得雪亮。魏无忌轻轻抚摸那巨木绿叶，道：“这是琼枝树，古传鸾凤雏鸟以此为食。想不到有生之年，竟能得见。”赵胜一旁喟然感叹：“天地造化，真非人力可知。”一众人等，惊叹之余，步入这巨木涵谷深处，穿行渐远，到得这巨木谷的中心，顿时蘧然而惊。这中间之地，甚见空旷，中心处矗立有数十个巨大的鸟巢。那巢木每一根都长有十余丈，每一根都晶莹若玉，发出莹洁的红色辉光。
冰砚等靠将过来，便觉那巢木之上，竟有微微热感，轻轻抚摸，果然温热如淋热汤。魏无忌不愧世家子弟，在这巢木之上轻轻敲击两下，那巢木之上立时响起“箜呛”之声，其声清越，如闻钟鼎釜钺，他便点头道：“果然无差；这是灵寿神木。当年先祖高寿，有海外仙人贺礼，赠得一片，不过指甲大小，嵌在指环之上，佩戴在身，延年益寿，长保康宁。想不到此地，竟巍巍然成巢。”那巢木缝隙颇空，人足可穿行其间，众人探头窥视，却见那巨巢之中，散落有无数破裂的巨大蛋壳。那蛋壳多已化作了灰褐色的石块，魏无忌讶然道：“难道方平真是一言成真。此地真为鸾凤栖身之地不成？”镇岳点头道：“歪打正着。竟真有此事。”赵胜撇嘴道：“蛋壳虽大，未必就真是鸾凤。便说是大隼巨鹰，恐也是有的。”王方平卯足力道，用手一掰，想从那巢木上折下一截，然尽其所能，那灵寿木浑然无损，魏无忌笑道：“这东西万世不坏。要削减此物，只能以龙齿凤喙琢磨。”赵胜诧道：“你倒认得这许多木头。难道你家是鲁班世家？”魏无忌唾他一口，倒有些伤感：“我信陵世家，于花果草木之学，独擅天下。哪里有我家认不得的奇花异卉，神木仙草。仙道颓废，只知道我家茶叶，却不知道其余，反说我家茶叶冠绝天下，当真是笑谈。”
穿行这废弃多年的凤巢之中，惊蛰突然“咦”了一声，指着一凤巢边角一物，道：“这是什么？”冰砚瞧去，却见那灵寿木边，生有一株奇特的幼苗。这幼苗枝节颀长，高约七尺，只得细细的一根独茎，不过指头粗细。树苗之上，只得两片树叶，一赤一蓝。这幼苗似乎有些灵性，极力朝巢木之后扭曲身形，想避开众人视线。众人齐齐朝它瞧去，它想是有些恐慌，竟盘成一团，小蛇一般蜷曲，将那两片小小的树叶藏在树茎之下，瑟瑟发抖。冰砚瞧得好笑，道：“这小小一根树苗，竟也能作怪。倒是怪哉。两片树叶，也是藏得这般要紧。”赵胜嘀咕两声，推魏无忌，道：“魏木匠，你家渊源，见多识广，这是什么怪物，想来难不倒你。”魏无忌哼了一声，瞪他一眼，对冰砚道：“这是杯木，倒不是它成了精怪。这杯木本就是半木半兽之物，它一生只能结两片叶子。自然看得金贵。盛传蓬莱曾经颇多杯木，只是寻常杯木，终其一生，都不会生出叶子。它要生出叶子，必然得以龙凤之血浇灌。这天下哪里去找龙凤为它作这肥料。况且它这叶子生来不易，却无多大用处。”说着四下打量，道：“这杯木常有妖兽守护，此地未可久留。”赵胜听得好笑，瞧那杯木羸弱，弯腰一把扯起，那杯木似乎给他吓坏，发出婴儿一般的啼哭，赵胜却全无怜悯之心，一把将它那两片薄薄的叶子捋将下来。那杯木立时嚎啕大哭，枝干从赵胜掌心挣脱，满地打滚。
赵胜嘻嘻直笑，将这两叶片细细看了几眼，道：“这有何用？”冰砚哭笑不得，摇头道：“你采之无用。倒叫这树苗子伤心欲绝。还它罢。瞧它哭得怪可怜的。”赵胜笑道：“别理它。这树叶子拔下来哪里还还得回去。”说着信手一抛，弃之在地。惊蛰瞧这树叶甚美，拾之在手，道：“怪可惜的。只不知道有何用处？”魏无忌蹙眉道：“据我家古籍所载，龙族凤类，偶有一二，同凡人通婚；其后嗣形容，与人不同，往往被人视为精怪，不容于凡俗；然其性情体能，却又有别于龙凤族类，并不见容，终其一生，孤独苦寒，郁郁不欢。这杯木之叶，却能叫这些混血后裔肆意变化，或类乎人，或似乎异，能得尝其所愿，此为其一可贵者；其次这杯木之叶，红叶唤作血沸，蓝叶唤作心寒。吞服此叶，能激人筋骨，叫人道行大增。得血沸者，其术之中，自带烈焰，得心寒者，其法之下，必生坚冰。不过古谚曾道，尽信书不如无书，此古籍之所录，也未必无讹。我家先祖中曾有能者，尝试之而种，然校验之下，其实不符。那叶子确乎有这神效，然这神效只有半盏茶的功夫，时效一过，那服食之人，便会虚脱，我家先祖吞服一叶，卧床几近百年。”冰砚闻言，倒有了几分伤感，想着临潼惊蛰，都因混血之故，不见容于人世，感慨之余，便将这两片树叶，簪在临潼惊蛰发髻之上，正待说话，却突然听得那杯木发出刺耳的尖叫，其尖叫之中，树干死命挣扎，扭曲数下，如蛇般盘在地面。
赵胜诧道：“这小小一棵树苗，倒真是古怪多甚！”魏无忌却面上变色，开始四下打量，颇见谨慎道：“恐怕是有妖物觊觎这杯木，守护良久。如今叶子被摘，怕是那妖物有所察觉……”其话未完，却猛听头顶传来“窸窸窣窣”之声，众人仰头，顿时吃了一吓，却见头顶那巨大的山岩，竟然开裂，露出一对赤红色的眼睛来。那眼睛足有磨盘般大，赵胜“啊”了一声，尖叫道：“妖怪！”话音落时，却见那藏有巨眼的那巨岩轰然落地，这岩石在地面“噼里啪啦”响得一阵，竟颤巍巍的起身，化作了一个高十余丈的岩人。其身体皮肤，全是厚厚的山岩，若非一对赤红的双眸，几乎看不出它是活物。这岩人望了临潼惊蛰一眼，陡然一声怒吼，身子一弹，拔地而起，飞扑过来，双拳一左一右，砸向两人。