严伯看着他们这两个言谈举止都透着股与众不同的男女，皱眉思忖了半晌，说：“你们跟我来。”

说罢，他们二人跟着严伯，走进了那条小通道，绕开脚下一些乱七八糟的杂物，一直走到最末端的一处房门前。

严伯推开门，拉亮了电灯。

古灵夕定睛一看，这间四四方方的小单间里，除了一张床一张书桌外，其余所有空间都被各式各样的戏服、头套、京剧脸谱的面具，以及各种唱戏时要用到的道具占满了。

明亮的电灯光下，这些或新或旧的东西，流出一片五颜六色的光华，看得人眼花缭乱。

在书桌对面的墙上，挂着一幅已经略显古旧的工笔肖像画，画里的女子，眉目娇媚，肤胜凝脂，如墨长发上宝钗轻摇，一身金黄衣裙上环佩微动，立于波光清粼的水面上，莲步轻盈，水袖长舒，整个画面看上去，美得让人舍不得移开视线。

古灵夕愣愣地盯着那画中女子，啧啧道：“好漂亮的肖像！这是谁画的呀？里头的人是谁？”

钟晨煊端倪着这幅画，笑道：“这位画师到是有些想法的。看这画纸的年生，怕也有几十年了吧。那个时候便想到把人物的肖像画成漂浮在水上的模样，这般抽象的画作到是少见了。”

严伯犹豫了片刻，说：“这幅画，根本不是人画的。”

灯泡里纤细的灯丝，在此时略微闪灭了几下，很快又恢复了正常。紧闭的狭小窗户外，传来一阵悉悉索索的响动，一道黑影从外闪过，几声凄厉的猫叫后，一切又归于死寂。

古灵夕咽下一口唾沫，把目光移回严伯脸上，故意嘻笑着问道：“严伯你还真会开玩笑，不是人画的难道还是鬼画的么！”

严伯顿时变了脸色，青筋毕露的双手微微哆嗦着，一声浓重的叹息从喉间滑出，走到那幅肖像前，小心翼翼将它取下，在钟晨煊二人将其翻转过来。

钟晨煊目光一闪。

那画纸背面的中心处，贴着半块雪白若新的丝帛，长约四寸宽约三寸，跟它后头那泛黄的画纸相比，一看便是差了几十个年头的感觉，灯光下，这方雪帛还泛出一层淡淡金光，细细一看，那帛面上以金粉写下了三排奇怪的符咒，那金光便是自这些龙飞凤舞的笔画上散发而出，再看，这些符咒竟不是真正被写在帛上，而是以一种在离帛面约小半寸的空气中漂浮的状态呈现于众人眼前。

古灵夕看得稀奇，不由得伸出手指去碰那块雪帛，却不料指尖刚一触到那些盘旋于空气中的笔画时，几道闪电状的光纹自那一片金色中唰一下裂开来，一股麻痛从她的手指直窜上半条臂膀。她一声低呼，赶忙缩回了手。

“早跟你说过，不要随便乱碰东西。”钟晨煊瞥了一眼呲牙喊痛的她，指着那半张雪帛道，“如果这张符咒不是缺了一半，刚才你那一碰，它的排斥力足以把你直接从墙壁里扔出去。”

古灵夕一吐舌头，嘀咕：“有那么厉害嘛！”

听了钟晨煊这一句话，严伯脸上的诧异尤胜方才，忙道：“年轻人，你知道这个……”他有些紧张地压低了声音，“你知道这个是符咒？”

“这块丝帛是怎么缺了一半的？”钟晨煊开门见山地问道，“还有这画中人，严伯你应该认识吧？”

严伯举着画轴的手无力地垂了下来，长长叹了口气，道：“四十年前，长悦还不叫长悦，只是家规模普通的戏园子，就叫岑家园子，那会儿这地方也算小有名气，常有些从京城来的角儿在这儿登台，来捧场的三教九流多不胜数。那会儿我还只是个十七岁的毛头小子，除了在园子里给客人们斟茶递水外，最爱跟那些戏班子里的人打交道，恳求他们教我一招半式，幻想有一天也能像那些角儿一样站在台上被人追捧。”严伯顿了顿，眼神堕入了一段似乎不愿被他忆起的回忆之中，“我还记得那一年的夏天特别炎热，京城里有名的喜胜班来了园子里登台，为期一个月，那一群老老少少里，他们俩真是出挑得跟画里走下来的金童玉女似的。”

“他们？”古灵夕从严伯的眼里看到了一丝艳羡。

“任璧岩与……”严伯的视线落到画中那女子脸上，沉沉道，“与……苏娉婷，是喜胜班的台柱子，一个武生，一个花旦，红透半边天。”说到这里，他眼中竟有泪光闪过，“苏老板她人是极好的，那会儿我顽皮，开小差去学戏被老板发现，常被罚得整天吃不上饭，苏老板便悄悄将客人送来的吃食塞给我，有空还教我几段唱词。这般美貌心肠又好的人儿，没想到却……”

“苏娉婷……就是她么？”钟晨煊看着那画中女子，心中已了然七八分。

“喜胜班在园子里的最后一次登台，演的就是那出‘龙女传’。苏娉婷的龙女，任璧岩的司马将军，本是一出先悲后喜的佳话，多情的龙女历经磨难，用辟鳞刀剜去一身龙鳞，放弃所有法力，烧掉禁锢自己的龙宫，终与司马将军相聚于东海之畔，至此夫唱妇随，百年好合。”严伯的嘴唇微微颤抖起来，“可是……谁曾料到，那一场戏的末尾，就在浑身是血的‘龙女’扑进在海边遇到守候已久的司马将军怀中时，就在所有人都要为他们精彩的表演起身喝彩时，‘龙女’用手里的刀，刺穿了心上人的胸膛。任璧岩当场毙命。”

古灵夕倒吸了一口冷气，脱口而出：“为什么？为什么她要杀掉自己的搭档？”

“苏老板与任璧岩不仅仅是搭档，还是一对青梅竹马的恋人。”严伯摇了摇头，慨然道，“至今都没有人知道为何苏老板要对任先生下杀手。而且……而且她当时用的凶器，衙门的人仔细查验过，并非真正的钢刀，是货真价实的戏班用的木制道具，以常理来判断，这木刀是无论如何也取不了人性命的。偏巧那办案的官员又是苏老板的忠实拥趸，卖了个人情给喜胜班，没有将苏老板收监待查，而是暂时将她禁足于园子中。血案发生后的次日午夜，园子里响起了苏老板宛若天人的唱腔，熊熊火光映亮了半壁天空。岑家园子的戏台，被一把突如其来的大火烧成了灰烬。大家疯了似的救火，大火熄灭之后，我亲眼看见大家从灰烬中抬出一具被烧得变了形状的尸体，面目早已是分辨不出，只有脖子上那条造型别致的赤金莲花项链，证实了我们的猜测。苏老板跟任先生，就这么莫名其妙地双双殒命。”