这时，老迪克特的小孙子凑了过来：“神父先生，你会回来吗？”

“当然，孩子。”瑞克弯下腰，摸了摸小男孩的满头金发，“等我回来，就能让你爷爷好起来了。”

“真的？”小男孩双眼一亮。

“当然是真的—我保证，以主的名义！”瑞克笑了笑，站起身来，在众人目送下钻出教堂。

来到教堂的坝子里，他钻进了自己那辆70年款的通用老爷车。

掏出车钥匙、发动引擎…透过车窗，他看到迪克特一家、亨利医生、史蒂文斯和其他居民也涌出教堂。

他们之中，有的向他挥手告别，有的双手合十、好像在祈求天主保佑他一路平安，还有的相互依偎着，泪眼汪汪地盯着自己…

从那些眼神里，瑞克看到了惊恐和无助，也看到了信念和希望。

忽然，一个清脆稚嫩的童音，伴随着赞美诗的旋律响起—“主赐福予吾，吾虔诚信主；主之光辉照吾心，吾心永向主…”

人们纷纷侧目—原来，是迪克特的小孙子唱起了赞美诗。

随即，迪克特夫人和她的晚辈们也唱了起来，然后是亨利医生和史蒂文斯校长，镇长卡尔愣了一会，也和周围的人们一起加入了合唱。

纯净圣洁的旋律，在教堂前的翠绿草坪上聚集，很快盖过了教堂里被捆绑的“着魔者”们的嚎叫，随风飘上蓝天白云…

在这样的旋律中，瑞克神父踩下油门，驾驶汽车慢慢驶入了出镇的花山公路…

报告进行到这里，常瑞婷再次发问—

问询人：“根据之前的证词，你22日下午抵达州首府萨克拉门托。一直到23日傍晚，你都在位于萨克拉门托的州教区应付教会官僚。23日夜里，你才返回花山，却没能进入场镇，对吧？”

问询对象：“是的。”

问询人：“瑞克神父，你脸色看起来不太好—我注意到，中情局提供的资料上，并没说明当时你没能进入场镇的原因。你能跟我讲一讲吗？”

问询对象：“好吧，但是对于我而言，这是一段非常悲伤的经历。因此等会如果我骂了脏话，还请美丽的小姐原谅。”

问询人：“没问题。”

问询对象：“好吧—那天，在得到全国教区主教‘将尽快向梵蒂冈教廷申请派遣职业驱魔师’的承诺之后，我开车从州首府回花山。大约下午5点，我来到了花山隧道前…”

那天，瑞克神父驾车沿着花山公路一路上行。在距离花山隧道入口500米时，汽车前方出现了两道滴水不漏的封锁线。

第一道封锁线距隧道入口约300米，由密集的铁丝网和水泥路障组成。交错的路障间，排列着荷枪实弹的国民警卫队士兵和安装了12.7毫米口径机关炮的武装突击车，甚至还有一辆艾布拉姆斯主战坦克。

第二道路障距隧道入口约100米，同样密布铁丝网和水泥路障。和第一道封锁线不同的是，守在这里的除了轻装步兵和装甲车辆，还有三辆印刷着“cdc”字样的巨大厢型车。

“cdc？他们也来了？”看到厢型车，瑞克心里一紧，“莫不是镇里没见我回来，情急之下通知了他们？”

瑞克正胡乱琢磨间，封锁线前方的一名国民警卫队中尉领着三名士兵靠了过来，招手让他停车。

他照办了。

中尉手扶腰间配枪，慢慢靠过来轻声问道：“先生，花山隧道已经封闭，目前由军方管制，任何车辆不能通过—能给我看看你的证件吗？”

瑞克耸了耸，很配合地掏出了证件。

接过证件一看，中尉脸上立即有了笑容：“原来是瑞克神父，我们正在到处找你。请你下车。”

“找我？”瑞克一愣，有些机械地下了车。

“瑞克神父，请跟我来。”中尉做了一个“请”的手势，领着瑞克钻进了一辆停在封锁线外的装甲指挥车。

指挥车里，一名白发花白的军官正通过车载电台发号施令。

瑞克瞄了一眼军官—在他的军服领子上，一只金色的雄鹰振翅欲飞。

这个造型的军衔说明，他是一名上校。

中尉敬了一个礼：“长官，瑞克神父回来了。”

“谢谢你，杰克，你先出去。”上校点点头。

中尉转身钻出指挥车。

上校转向瑞克，低声道：“瑞克神父，你回来得正是时候—我们正准备按照你们教廷的计划，对花山镇进行‘彻底清理’。”

“‘彻底清理’？教廷的计划？”瑞克闻言大惊，“上校先生，你这是什么意思？”

“你不知道？”上校也是一惊，“前天下午，北美联合防卫司令部接到了来自梵蒂冈教廷的电话，称根据你提供的情报，花山镇已经爆发了极其严重的生化疫情，希望我们立即对花山镇进行封锁。如果疫情超出控制范围，就立即对盘据在花山的‘突变生物’进行彻底清理。闻讯，白宫、国防部和州政府启动了应急计划，命令我们国民警卫队的一个团和cdc一起行动，在花山镇周围建立隔离区，积极搜救尚未被感染的小镇居民。截至今天下午，疫情已经超出了控制范围，国防部决定动手了—至于彻底清理花山的任务，就由北美防空司令部那帮高高在上的老爷们去完成。”

说着，上校抬手看了一下三防腕表：“还有三分钟，彻底清理行动就会开始。”

言罢，他用天蓝色的眼睛盯着瑞克，努力挤出了一个笑容：“教廷还专门请求我们，在花山行动过程中一定要保证你的安全…”

闻言，瑞克整个人如遭冰封。

愣了三五秒之后，他抬起头痴痴地问：“你的意思是说，等会空军就会对花山镇…”

“是的。”上校点点头，忽然又补了一句，“这个也是教廷的意思…”

“混蛋！”瑞克等不得上校说完，勃然大怒道，“花山镇还有好几百平民—你们这是在屠杀！”

瑞克的激烈态度，有些出乎上校意料。就见他瞪眼盯着瑞克，冷声道：“平民？现在镇子里的全是像生化丧尸一样的邪魔！今天下午，我的弟兄为了搜救没被感染的平民，冒险进入场镇，结果被一大群从教堂里冲出来的‘丧尸’袭击，牺牲了14个弟兄！再说了，进行彻底清理也是你们教廷的意思…”

“屠夫！”瑞克已经怒不可遏，正欲把上校的祖宗十八代都问候一遍，忽然听到头顶传来一阵震耳欲聋的巨响—

“轰！”

就算隔着45厘米厚的车辆装甲，那巨响还是让瑞克的耳朵一阵刺痛。

他抖然一惊，猛地明白了什么，急急推开指挥车的装甲门，冲到了车外。

抬起头，两架超低空飞行的“战隼式”战斗机呼啸着掠过群山，在隧道斜上方盘旋一圈之后，朝隧道另一头施放了两枚制导丨炸丨弹。

“噗—轰隆隆！”一道黝黑浓郁的黑色烟柱腾空而起。

“那个是…凝固汽油弹？”瑞克的双眼迅速瞪成铜铃。

巨响声中，高大炽热的火墙轰然崛起。

完成了第一波攻击后，两架战斗机又盘旋了一圈，随即调整飞行方向，再次向花山镇方向投放了第二波共两枚制导丨炸丨弹。

“噗—轰隆隆！”燃烧弹爆炸的巨响再次震撼了群山。

在沸腾火墙的包围中，整个花山迅速被浓烟和烈焰吞没。

“不—！”瑞克的眼前一片模糊。

在炽热绚丽的火焰中，一连串画面如电影般飞快掠过他的心头—在爬满常春藤的后院，老迪克特夫妇正在采摘鲜红的玫瑰；在花山镇的“年度吃热狗大赛”上，镇广播站的卡朋特再次以18个热狗的成绩蝉联了冠军；在镇中学，史蒂文斯校长又一次把逃学的学生叫到办公室，然后开始苦口婆心地碎碎念；还有老迪克特满头金发的小孙子，正手捧刚采摘的秋葵迎接到访的瑞克神父…

“轰轰轰—”在呼啸升腾的烈焰中，瑞克关于花山镇的一切，全部化为了灰烬。