李宏喊的是：“湖水喷火…妈啊，长隆湖里真的有鬼！”

付夫喊的则是：“水里竟然有火焰？！原来‘鬼雾’的真身竟然是这个…”

很快，快艇就返回了岸边。

当8个惊魂未定的工作人员从船上下来时，付夫和吓得面色煞白的李宏立即迎了过来。

在这群人中，付夫发现了提着采样盒的郑友明。

他急急凑了过去：“郑院长，刚才你们这是？”

看到是付夫，郑友明挤出一脸苦笑：“付记者，刚才我们出的洋相都被你看见啦？”

“什么洋相？”付夫回以讪笑。

“那团火嘛！”郑友明收起笑容，“刚才我们到湖上采样，一开始都还好好的，却不想最后一箱样本水竟然‘突’地喷出火来，差点烧掉了老祝的眉毛。”

“哦？”付夫闻言也严肃起来，“我的确看见你们的采样盒里喷出了一团火。对这种现象，想必像郑院长这样的大专家应该并不陌生吧？”

付夫的语气里既有请教也有恭维，让郑友明很是受用。

他于是假咳两声，煞有介事地说道：“付记者，今天我不是跟你说过，最有可能造成大量村民集体死亡的，就是有毒气体泄露了？”

付夫点点头，掏出一根烟递给郑友明。

郑友明点点头表示感谢，继续说道：“刚才，我们为了验证这种可能性，对不同深度的湖水进行了采样，结果碰到了湖水喷火…”

说着，郑友明转身朝不远处围成一圈的研究员招了招手：“老贺，你过来一下。”

一个身材瘦小的老男人立即奔了过来。

“这是联合调查组的新闻官付夫付记者。”郑友明手指付夫对老贺说，又转头向付夫介绍道，“这是我们研究院水体环境研究所的研究员贺亮，你叫他老贺就行。”

听到郑友明给自己安了一个“新闻官”的头衔，付夫强忍住心里的笑，很有派头地跟老贺握了握手，轻声问：“贺研究员，刚才是怎么回事？”

闻言，老贺不禁抬起手，摸了摸两道浓如墨水的眉毛，苦笑道：“付记者有所不知，刚才都怨我烟瘾太大…”

原来，在湖水采样进行到尾声时，负责将样本水装瓶的老贺烟瘾发作，于是又点燃了一根烟。

烟抽到一半，他身旁的同事就将采样盒提出了水面。

当时，老贺也是头脑不清醒，嘴里叼着烟就俯下身去，按动了采样盒的开关，准备把盒子里收集的湖水装进专门的试剂瓶。

却不想，就在盒子开启的一瞬间，他觉得唇间一阵燥热，眼前赫然升腾起一团混合了水汽的火焰。

“啊！”老贺登时大惊，双腿一软，就一屁股坐到了甲板上。

那团火焰就从他眼前七八厘米处飞过，“忽”地一声串上了半空。

说到这里，老贺斜眼盯着付夫和郑友明手里的烟，从裤兜里掏出了烟盒，却发现里面已经空了，于是只得轻叹一声，重新盯着付夫吞口水。

见他这副表情，付夫笑着递过一根烟，又问：“听你刚才的意思，湖水采样过程中你应该抽了不止一根烟吧？”

老贺接过烟深吸了一口，笑着说：“一共抽了三根。”

“抽前两根的时候，你也是把烟叼在嘴里给样本水装瓶的？”

老贺有些迷茫地点点头。

见势，付夫眼睛里有光一闪，又说：“那么，喷火的这瓶水是从什么深度采集的呢？”

“是从200米的水层采集的！”老贺脱口而出。

“好，我明白了，谢谢你。”付夫很满意地笑了笑，伸手又跟老贺握了握。

一转头，他正欲说什么，迎面就碰上了郑友明充满赞赏的目光。

“付记者，你已经猜到水里有什么了吧？”郑友明搂住付夫的肩膀，笑着说。

“看郑院长的表情，想必你也猜到了？”付夫阴笑着反问。

“正是！”郑友明在付夫肩头一拍，差点喊了出来。

说着，他把手里的烟蒂狠狠扔到满是稀泥的河滩上，狠狠踩了踩，又一脸神秘地凑到付夫耳畔，低声说：“付记者，我再告诉你一个重大发现…刚才我们用地貌雷达扫描了整个湖底，你才我们发现了什么？”

“地貌雷达？就是你们绘制地形图的那种雷达？”付夫不禁浑身一振，“快说说，你们发现了什么？”

郑友明浅浅一笑，良久才吐出三个字：“一个洞。”

“洞？”

“对，我们在湖底厚约8米的淤泥层上，发现了一个对称分布的规则圆形。经初步测算解析，从圆心处开始，湖底的淤泥被某种强大力量顶开，在距圆心80米处堆积起来，形成了这个几乎完美的规则圆形。”

盯着郑友明兴奋的脸，付夫心里也开始激动。

“规则圆形”“被某种强大力量”“距圆心越远、力量越弱”…随着一连串信息闪过脑海，付夫心里赫然开朗。

“莫非…‘鬼’是被人放出来的？”他自言自语道。

“你说什么？”郑友明一愣。

“没、没啥。作为一个严谨的学者，郑院长应该在进行科学验证后才会下结论，对吧？”付夫笑笑，揉了揉之前被郑友明拍得生痛的肩膀，挪开了话茬，“你的检验结论什么时候能出来？”

“付记者真是睿智呢。”郑友明眨巴了一下眼，很诚恳地说道，“样本水会立即送回三喜市进行检验，明天上午…最迟中午就能出结果。”

闻言，付夫大喜，伸手和郑友明使劲握了握：“那我就等郑院长的好消息啦！”

“没问题。”郑友明很自信地笑笑，又对愣在一旁的李宏点点头，转身领着研究员朝村外奔去。

这时，一直没说话的李宏才凑到付夫身旁，用仍旧有些颤抖的声音问：“付哥，刚才你跟专家说啥呢？”

盯着惊魂初定的李宏，付夫高深莫测地笑笑：“我们在谈论要怎么抓住湖里的鬼。”

“鬼？”李宏闻言浑身一抖，“你总算相信湖里有鬼啦？你不知道，咱们村以前就一直传说长隆湖里住着厉鬼呢！不信可以问问村里的老人们，他们…”

说到这里，李宏忽然停住了，眼圈也随之一红。

片刻后，他才愣愣地念叨道：“老人们都被湖里的鬼给害死啦。”

盯着他潮红的双眼，付夫轻轻叹了一口气，转头指了指不远处的村子：“时候不早了，咱们回去吧。”

闻言，李宏一怔，嗫嚅道：“回…哪？”

听到这话，付夫也是一愣，正欲说“回你家啊”，旋即却又止住了话：“这小子父母都不在了，他是害怕那栋没了亲人的房子吧。”

于是，他假意轻松地拍拍李宏，笑道：“要不咱们看看你媳妇儿去？”

听到“媳妇儿”三个字，李宏被泪水模糊的眼睛里升腾起一丝暖意。

他使劲点了点头。

张三妞的家在村子另一头，跟村委会隔着一片玉米地遥相对望。

李宏和付夫从湖岸一路急行，沿青石板小道穿过村子，径直朝张三妞家奔去。

沿途，他们看见不少防疫人员抬着担架，正在一栋栋被天蓝色幕布包围的农舍里进进出出。