“老爷，你听。”就在莫问发愣之际，老五出言打断了他。

莫问回过神来侧耳细听，发现屋外有脚步声，脚步声很急促，由远而近，显然是冲着二人所在的屋子来的。

突如其来的脚步声令二人骇然大惊，他们先前到来的时候清平城内没有任何的脚印，屋外的人自然是从城外来的。

“老爷，怎么办？”老五急切的冲莫问求计。

莫问此时极为惊慌，本能的想要逃走，但是他忽然想到脚步声只有一道，应该不是胡人，况且胡人也没有深更半夜跑到这里抓他们的理由。

“应该不是胡人。”莫问说出了自己的判断。

莫问判断的很准确，来人的确不是胡人。但是他惊慌之下思考问题用了太多的时间，话音刚落，屋外便传来了一声，“无量天尊。”

莫问闻声回头，只见屋外站着一个身穿蓝色道袍的年轻道人，此人年纪在二十岁上下，面白无须，头上挽着道髻，左手提着一个偌大的包裹，右手抓着一柄长剑。

“二位小兄弟能否行个方便，容贫道在此暂歇片刻？”年轻道人冲二人说道。

“我们也是路过，道长快请进。”莫问起身相迎，只要来的不是胡人，不管是僧是道是男是女，他都欢迎。

道人得到了莫问的许可，这才迈步进屋，进屋之后放下包裹和长剑，冲二人抱拳施礼，“贫道稽首。”

借着火光，莫问发现此人作揖的动作与世人不同，世人作揖是右手握拳，左手握住右拳，而眼前的这个道人在作揖的时候右手握住了弯曲的左手拇指。

“道长快请坐。”莫问再度相邀。

年轻道人眉发挂霜，显然被冻坏了，闻言快步走到火堆旁烤火驱寒。

“老五，拿些吃的给道长。”莫问冲老五说道。

老五自包袱里拿出一块饼子递给了年轻道人，年轻道人道谢之后接了过去缓慢进食。莫问见其吞咽艰难便为其倒了半碗温水，年轻道人感谢的冲其点了点头，接过陶碗一饮而尽。

“多谢二位。”年轻道人进食完毕站起身来，看其情形似是要走。

“冬夜寒冷，道长今晚就留宿在此吧。”莫问出言挽留，他和老五初出家门，两眼一抹黑，此时迫切的想要与人交谈，了解外面的情况。

“任重道远，不能懈怠，这两面木牌送于二位，或有福缘。”年轻道人自包裹里拿出两面巴掌大的黄色木牌分递给了莫问和老五。

“多谢道长。”莫问接过木牌冲年轻道人道谢，年轻道人的包裹里全是这种木牌，当以千计，想必是赠给香客的护身符。

年轻道人也不多留，道别而出，来匆匆，去匆匆。

“老爷，这个道士的护身符有点怪？”老五说道。

“怪在哪里？”莫问站在门口目送道人南去。

“别的道士画的符我都看不明白，这上面有一个字儿我认得。”老五说道。

莫问闻言微感疑惑，老五虽然勤快，却不愿读书，他认识的字加在一起不会过百。怀揣着疑惑，莫问走到火堆旁借着火光仔细端详，发现这面木牌并不是之前见过的那种道士所画的护身符，而是正反两面写有字迹，背面字迹多而小，光线不明，难以辨认，正面字迹大而少，只有两个朱红篆字，

上清！

“老爷，第一个字儿是个‘上’，下面是个什么？”老五问道。

“清。”莫问拾起几根木柴投入火中。

“上清是什么东西？”老五随口问道。

“道家的三位祖师被世人称为三清，上清是其中之一。”莫问回答，道家与儒家相伴相生，而儒家典籍恰恰是莫问学习的主要功课。

“木牌的背面写的什么？”老五好奇的问道。

莫问闻言凑近火堆，借光打量着木牌背面的字迹，木牌不过巴掌大小，自右至左自上而下写着密密麻麻的小字，字分五列，

列一“千年法会，上清亲临，樟选天下，无量渡人。”

列二“闵州无量山，上清法场。”

列三“辛丑年正月十五。”

列四“携银十两。”

列五“乙未九二四。”

莫问看完之后摇头苦笑，反手将木牌扔进了火里。

“老爷，怎么了？”老五见莫问扔掉了木牌，不解的问道。

“这是无良道人假借收徒之名诓骗财物的请柬。”莫问随口回答。樟是一种良木，有香气易雕琢，故此樟选寓意挑选可造之材，无量渡人便是传道的意思。

“说的什么，您念念，也让我也听听。”老五闻言很是好奇，将自己的木牌塞到了莫问手里。

莫问无奈，只好将木牌上的字读了出来，两块木牌上的内容大致相同，只是最后一列的排号不同，这张木牌上写的是“乙未三六九。”

“老爷，你怎么知道这是骗人的？”老五没听出端倪。

“你可曾见过仙人？”莫问反问。

“没见过，仙人怎么可能让咱们见着。”老五摇头。

“那就是了，上清是传说中神通最高的三位仙人之一，他怎能临凡收徒？何况仙人餐风饮露，淡然世外，如果收财传道，岂不成了街头杂艺？”莫问说道。

“说的对，最后一句是什么意思？”老五点头之后再度发问。

“按照天干地支所做的号牌编号，天干地支一循环为六十年，倘若号牌齐全的话，同样的号牌应该有数万之多。”莫问将木牌还给了老五。

“谁收徒弟也不能收上万人。”老五接过木牌也要投入火里。

“别烧，留着吧。”莫问见状阻止了老五。

“留它做什么？”老五问道。

莫问没有回答老五的问题，老五先前被老夫子附了身，将他吓了个半死，这面牌子是道人送的，且不管真假，带着总是有益无害。

一夜无话，次日清晨，二人起身在城中寻找食物，清平城往北就是胡人的地界了，前途充满凶险，莫问预料到北上途中会遇到很多危险，但是他并不清楚凶险会来自何处，他唯一能提前做的准备就是尽可能多的收集干粮。

这里曾经屯扎着不少士兵，粮食自然是有的，虽然大部分被胡人带走了，但洒落在各处的粮食还是收集了不少，这里残留有锅灶和炊具，小五烘制了不少粟米饼子，中午时分二人携带干粮和拣来的御寒衣物离开了清平城。

清平城往北极为荒凉，先前的道路已经长出了杂草，房屋坍塌，田地荒芜，胡人建立赵国已有十几年，此处位于两国边境，没有百姓敢在这里居住，早在十几年前就逃离了这里。

前行三十里后地上的积雪开始变薄，雪地里出现了马蹄印和车辙，方圆数十里内并无人烟，这些马蹄印和车辙无疑是先前南侵的胡人留下的。

继续北行，道路两旁不时可见便溺污秽，秽物较为分散，距离道路两旁都不远，可见胡人不但凶残野蛮，还毫无羞耻之心。

二人走的疾，傍晚时分已经走出了七十多里，在一处避风的山坡阳面，二人发现了胡人先前停留歇息的痕迹，这里已经没有积雪，可以看到周围到处散落着女子破碎的衣物，此时良家女子服饰多以青蓝为主，少有红色，可是莫问看到了红色，路东草地里有一件红裙。