兰心瞥了一眼懵懂的小金翠，对众人笑道：“女人家的事您诸位就有所不知了，她在当年被评选为花国榜眼，依仗的就是她那双小脚，号称津门第一金莲，看起来我们姑娘的小脚都一样，可除了伺候她的贴身丫头和我，其余人真不知道其中奥妙呢！”
“小脚还有什么说头？如果方便，请姑娘详细说说。”
兰心轻叹一声缓缓说：“裹小脚的来历不用我说，您诸位老爷都晓得。老辈子有话：小脚一双，眼泪一缸，那裹脚的滋味简直比凌迟割肉还痛苦万分，您诸位男爷们自然不晓得。我和金翠甚至整个天津城里的姑娘裹脚的法子，叫‘折骨法’，是直隶京畿流行的裹脚之法；而小宝钗祖籍山东，她用的裹脚法子，是山东乡下流传数百年的‘挖肉折骨法’，仅此一法，她的小脚就得了真传，白、嫩、香、软、正，三寸尖尖，堪称极品，连我都羡慕呢！”
“啊？这里头还有这么大学问！”杨小宝听着瞠目结舌。
“那是自然。”兰心回忆道：“女人裹脚自五代以来，就以南北东西不同划分，各地裹脚方法不一，但绝大多数为折骨法，其法是自女孩五岁那年，找黄道吉日，将女孩双脚入热水盆中浸泡，泡透泡软，出水后令大母脚趾外其他四个脚趾紧紧折叠于脚心中，用家织布层层严密裹紧，再用针线将裹脚布接头密密缝紧，每次换洗都得用特殊药物擦拭敷上。三天后，依次用热水泡软，再次裹紧，如此轮流一年有余，四枚脚趾已然折断萎缩，窝于脚心，小脚大体就裹成了。如今说起来简单，当时裹脚又麻又痛，酸胀难忍，钻心难受，不知道得流多少眼泪才裹出这么一双脚。
“然而这种裹脚方法也有不妥之处，一则折骨之后不能随意行走，微微走动便痛入骨髓，即便成年后，阴天下雨脚底也会酸痛胀麻，二则，四脚趾窝于脚心，脚趾虽折断，脚心之肉却随年纪增长，成年后骨肉长大，三寸金莲会变形走样，小脚不是胖就是高，穿弓鞋十分难看，算不得上品。
“小宝钗用的山东乡间裹脚秘法则不同，其法起初也是用热水把女孩脚泡软后，用家织布裹紧密缝，裹脚三四个月后，改三天洗脚换布，为七天洗换一次，此时女孩的脚又痛又痒，血脉不通造成血肉糜烂，粘于裹脚布上，有些还会生出蛆虫，此时家人会用特制的小刀，在女孩脚心割出几道长口，将血、肉、蛆虫一起挖出，敷上当地特有的‘金莲妙应散’，再用白矾烧成细灰涂抹，如此几番，皮肉愈合，白嫩如初，四脚趾可以安放于没了皮肉的脚心中，再过半年后，女孩的脚就裹成了。
“这种小脚裹出来十分出色，因脚心之肉挖出，四脚趾折断安放，脚底平稳，并不疼痛，穿上弓鞋走路与常人无异，年纪长大也不会变形变胖，整体又正又软又白又嫩，且风姿卓越如风摆杨柳，别具一格，比折骨法更为精到。只是这种法子津门罕见，又过于残忍，家人多不忍心使用，所以本地青楼女子尽管容貌出众，若论小脚也只能稍逊一筹。前几年小宝钗就是靠着她那双小脚得了花国榜眼，别人都不知道其中内情，只有我们姐俩交情深厚，听她说起过，如今想来，也只有这一点与我们青楼姐妹与众不同吧”
兰心姑娘把裹脚一事娓娓道来，虽波澜不惊，除了屋里的女人们，几个大老爷们听得惊心动魄，连孙德胜和贵爷也长叹不已，贵爷念佛道：“善哉善哉，我早年略微知道些此中内情，不想如此残忍可怖！都说前清事事不好，就说严禁裹脚这道命令，还是好的。”
孙德胜却道：“话虽如此，从前清初年，圣祖康熙皇帝下旨废除汉人女子裹脚，直到光绪末年慈禧太后几次颁布圣旨禁止裹脚，圣谕煌煌屡禁不止，这种长达千年的陋习并非一日可废呢！江南等文明之地还好，津门这里通商已久，风俗改易也不错，内地的大郡府城如今还是照旧。如此伤天害理，至今还有人念念不忘说是什么‘国粹文化’，真正令人可鄙可恨！所以我在前清那会就让家下人一律不裹脚，儿媳妇进了门也都放了。兰心姑娘，有劳你如此详细说明此事，小宝钗一事我记下了，既答应了你，必当尽力去查。”他沉吟片刻说：“今后恐怕还有要辛苦姑娘的事，届时还请鼎力相助。”
“不敢！”兰心起身万福道：“您也太客气了！我们不过是青楼下贱之人，哪儿敢承当您老这番敬语呢！”
“当得当得，”孙德胜微笑道：“在我眼里，天生万物不分高低贵贱，人人一样。佛祖不是说过‘世法平等’么？姑娘虽身在青楼，却有情有义，比我们一些男人还强些呢！”正说着，小丫头取来照片，兰心接过来递给众人观看。
照片里的小宝钗果然风姿俊秀，脸如冠玉，肤白脂嫩，眼似水杏，眉目如画，端方典雅举止雍容，颦笑间颇有大家闺秀风范。只小金翠醋意笑道：“她装出这副模样，只好骗了那些呆鸟臭男人罢了，那次评选花国鼎甲我还小，下次再评，我就不信不如她！”
孙德胜看了看收起照片笑问：“兰心姑娘，这张照片我先暂时留存，用完再璧还如何？”
“您老尽管使用，只要有她的消息我就心满意足了。”，看看时辰不早，俩盘子的工夫也到了，孙德胜叫众人起身，又命杨小宝给了二位姑娘些钱，谆谆嘱咐了她们一番，便下了春香楼。
杨小宝正要启动汽车，见几名骑警远远飞马而来，为首小头头他认识，忙叫住问：“怎么了这是？”
小头头勒住马头满脸热汗喊道：“厅长传话，有紧急要务，请孙、贵两位老前辈速速回厅！”
孙德胜心中一动，立即吩咐：“快！快回丨警丨察厅！”