从天津到京城的特快列车在华北平原上飞驰，豪华的头等卧铺车厢里环境优雅，陈设奢华。虽说杨厅长赴京是“私事”，可在天津这一亩三分地上，谁敢怠慢他？铁路局管事的又是他早年的老部下，因此十二分的殷勤，挑了一间最好的卧铺，打扫地一尘不染，又摆了上好的香烟水果点心，吩咐餐车预备了丰盛的酒席，亲自上车陪着杨厅长叙旧，一路过了武清才坐另一趟车返回去。

杨小宝吃饱喝足，叼着烟卷迷迷糊糊打盹。刚跟老部下叙了旧，精神颇好的杨厅长心潮起伏，实在睡不着，便品着香茶，望着窗外匆匆而过的树木村庄和寥廓的天际发呆。

他是天津本地人，祖籍在山东登州府，早先穷苦一文不名，生计艰难，十来岁支撑门户，出来讨生活，沦落不堪，给盐商家里打更，挨冻受饿都是常事，那会他就立下一定要出人头地，声名远扬的雄心壮志，加之他狡黠多智，聪明伶俐，虽不认识几个字，可察言观色伏低做小的本领仿佛天生，到了十五六岁，有同乡哥们告诉他袁大帅在小站练兵，正在招募各色人才，他仗着一副天生的喜相和巧嘴，告辞了东家，背着包袱投奔而去。

只是他到了小站才发觉，自己资历和学问太浅，又不是袁大帅的亲信，身子骨一般，最多做个大头兵，待了不久，他计上心来，拐着弯认了袁大帅幕府的嫡系亲信安徽人杨五爷为本家叔叔，以此钻营进了袁大帅的内府。

杨五爷可不得了，此人出生于安徽世家大族，举人出身，足智多谋阴险毒辣，喜权术，好用阴谋诡计驭人，外表谦和风流，内多诡诈阴险，自称“小诸葛”，与袁大帅惺惺相惜，在内府为其专典机密，共谋秘事，是袁大帅身边须臾不可离开的头一号智囊。

杨厅长年轻时特别会伺候人，点烟斟茶捶腿揉肩外加插科打诨说笑话全挂子本事，还有一手专门熬制大烟的绝活，伺候得杨五爷舒坦无比，便特意栽培他，不仅将他引见给袁大帅，还提携有加，教其读书写字，连那些见不得人的阴谋诡计也多加传授，等到袁大帅做了袁宫保，又升了直隶总督北洋大臣，小站这帮子人全都鸡犬升天，杨厅长也扶摇直上，从警卫营长升了旅长，袁宫保见他颇得杨五爷真传，便叫他带着军队化整为零，跟在当年赵大人手下专办津门警务监管京津铁路治安。

那年月天津卫是华洋杂处，混乱不堪之地，李中堂早年那套治理办法没了用，赵大人专在津门中枢坐镇，博采诸国警政之精华，制定警务章程规矩律条，设置户籍警、刑警、水警、骑警、交通警，这津门四面八方的市面治安、杀人放火、抢劫**、打闷棍套白狼甚至小偷小摸，都归赵大人一把抓，不过他身体不好，杨厅长作为帮办大员便不辞辛劳，不仅帮着他一手制定了天津卫所有警务制度，还带着老兄弟们四处布置，八方安排，忙活了整一年多，总算把天津稳定下来。

清末民初那会儿，南方ge命党神出鬼没流窜京畿，清廷大为震怒恐慌，特下严命捉拿，可清兵早已腐朽不堪，袁宫保升了大军机，特意叫他专办此事。为此，杨厅长不惜亲自化妆成平民百姓，领着侦缉队在京畿一带的火车站撒下罗网，大肆抓捕了不少同盟会的人，由此特受朝廷和袁宫保重视嘉奖。

在几位北洋大佬眼里，杨厅长虽说不是领兵的武将，资格履历在一众北洋兄弟中也是不上不下，可这份机警过人、任劳任怨、胆大心细、八面玲珑的专长却十分少见，加上杨五爷、赵大人不断提携奖励，等袁宫保做了大总统那年就亲自颁布命令，叫他接了赵大人的班，做了直隶警务督办兼天津丨警丨察厅厅长，统管天津和直隶的警务。

多年以来，明面上他是津门警务总管，暗地里，他没少为袁大总统、杨五爷、赵大人等大佬们办理机密要事，什么买房子置地、绑票、诬陷、收买、纳妾、受贿，凡是上司们的命令，他头拱地也办得漂漂亮亮，特受诸位大佬赏识，为此袁大总统去世后，几任后继的都没换他，北洋的老兄弟们也多少暗中维持他。如今为了一件离奇的凶案，闹得京津两地舆论大哗，自己官位震动不安，回首往事，宦海沉浮，世事沧桑，怎么能不令人心惊胆寒呢？

赵大人，河南汝州人，清末民初的风云人物，北洋文臣首脑之一，袁大头嫡系亲信，做过一任国务总理，后因宋教仁被刺一案黯然下野，暴死于津门。

杨五爷，跟他哥一起早先效力于李中堂，是北洋系的首脑之一，他早先在李中堂幕府里做宾客参赞，后投靠袁大头，号称袁氏第一智囊，其阴险狡诈奇计百出为北洋智囊之首，特为袁大头宠信看重，为其专典机密，喜欢隐藏于幕后出谋划策，袁氏复辟其功劳甚大，失败后，被逐出京师，隐居上海。

十二