“介是嘛玩意儿啊？”满脸疑惑的贺老八蹲身下去，一提溜小包袱还挺沉，随即明白了，回身笑道：“姑娘，你还真神仙！这东西就是你掉的吧？好家伙，巧到家啦，不然能一下子钓上来？快，拿着回家吧！”

可煞作怪，那姑娘站在不远处只是哀泣，贺老八喊了好几声，眼前突然一花，姑娘霎时到了他身边，几股阴风呼喇喇刮得人睁不开眼，他心里一惊，一眼瞥见姑娘穿的猩红裙子被刮开了，里面空荡荡的没有腿！

此时眼前的姑娘陡然扑了过来，白森森的脸上狰狞扭曲，空洞的两眼污血直流，大哭着喊道：“我的腿！还我的腿来！”

…

鸡叫三遍之后，河边的人家渐渐有了声息，到河边倒脏水刷尿盆的人们才发现倒在岸边，已然神志昏迷的贺老八，他满嘴胡话，嘴边白沫直流，两眼上翻，高热不退，怀里抱着个紫红色的小包袱，冰面上扔着根钓竿。几个相熟的哥们弟兄赶紧把他抬回了家，邻居们请来了郎中，一顿刮痧，几针下去，贺老八退了烧，嘴里还是直叫唤：“

鬼！有、有鬼！”

众人都惊悚莫名，凑过来瞧热闹的大妈大嫂们七嘴八舌议论，有的说他冲克了冤魂，有的说贺老八干了缺德事，恶鬼索命，还有的说他撞上了夜游神，被拿了魂魄，风言风语说啥的都有。看看事态严重，年长的请来了当地的地保和丨警丨察。

地保跟贺老八平日处得不错，哥俩常在一起喝酒，见状也有些心急，叫家里熬了一大锅姜汤给他灌了几碗，又请了附近土地庙的香灰给他服下，到了傍晚，贺老八总算醒了过来，可丨警丨察却盯着他炕上湿漉漉的紫红色小包袱打转。等他哆哆嗦嗦说了原委，屋里的众人听得毛骨悚然，地保惊得寒毛直竖，忙道：“老八！这话可不能瞎说啊！你昨儿什么时辰出去的？”

“不到五更天！”贺老八心有余悸哆嗦说。

“那你听到打更的嘛？”

“没有！绝没有！”贺老八笃定说。地保沉着脸肃然说：“肯定不对！你怎么忘了，咱们这儿虽在城外，却离着城关不远，一直从定更打到五更，怎么可能没有更声呢？”，有几个凑趣儿的说：“是啊！昨儿晚上我们还隐约听见打四更呢！八哥，您莫不是做梦呢吧！”

“做梦？屁话！”贺老八怒道：“昨晚上我起来看着天色才出去的，哦，路上还碰见拉车的陈四呢！他能作证！”

“陈四？哪个陈四？”地保一听惊问。贺老八觉得奇怪：“不就是住在后街上拉洋车的陈四嘛！他还跟我说，昨儿河里浮出来一个孕妇河漂子，叫我别去钓鱼呢！”

地保两眼瞪得老大，上下打量了一番贺老八，上前摸摸他的脑袋，又瞅瞅老街旧邻，嗫喏道：“这可真见了鬼啦！”

贺老八一阵恐惧，问：“咋了？”

“陈四前天拉了个孕妇去俄国租界，他和坐车的都叫一辆mao子汽车给撞死啦！现在还停在租界医院，家里大人孩子哭得死去活来，我昨儿下午才得了信儿，今儿想找几个人去拉回来呢，你昨儿半夜，不，今儿早晨怎么能碰见他？！莫非…”

“啊？！”贺老八吓得浑身一哆嗦又昏了过去，众人赶忙抢救，半晌才悠悠醒来，他琢磨了一会儿掉了眼泪：“老四！四兄弟，这是你神魂不散，特意来提点我别去河边啊！”，哭了一场，一直没说话的丨警丨察摆摆手制止了众人的议论，指着炕上的小包袱问：“贺老八，你先别计较昨晚的事儿，我问你，这包袱里是什么？”

贺老八见了鬼似得往后缩了缩，颤抖指着包袱道：“这、这是昨天夜里那女鬼说掉在河里的东西。”

“女鬼？哼！”丨警丨察冷笑道：“光天化日，哪来的女鬼？！当着众位老街旧邻，咱们打开看看，若是有违法的物件，可要充公！”

“随您随您。”地保过来帮着丨警丨察解包袱，哪知刚打开一层，一股浓重的腥臭熏得屋里众人捂鼻子咧嘴纷纷跑了出来，等打开一瞧，老天！地保吓得一屁股瘫在地上，丨警丨察也怪叫一声跑了出来，原来小包袱里是一条血淋淋泡得发胀的人腿…

昏黄的灯泡发出“滋滋滋滋”声，杨厅长手上的烟卷燃没了，陈处长一头冷汗，结结巴巴说明了原委，偷眼一瞧杨厅长，浓眉紧皱在想什么，随即小声提醒：“厅长，烟、烟灰。”

杨厅长点点头：“这个事今年过完年你不是已经报过了？把那个贺老八抓了啊。”

“是、是。”陈处长抹抹额头冷汗，为难说：“厅长，这里有个缘故，去年腊月初这案子是我查的，下头人都说，是光棍贺老八见色起意强bao民女，之后又怕事情泄漏，杀人灭口扔进南运河，编排了这么个吓人的鬼事借机逃避，所以咱们局里才把他当做真凶关了起来。可、可审了这些日子，他一个劲儿喊冤叫屈，动了大刑还是不招。今年三月里，春暖花开，南运河又发现了尸块，跟去年腊月发现的大概是同一个人！昨儿白天在咱们厅大院外的海河里，又发现了一只脚，我琢磨着，大、大概这贺老八或、或许真是冤枉的，可真凶是谁呢？如今这事儿上了新闻纸，大报小报叫唤地厉害，连市府的长官也打电话问询，属下实在有些招架不住…”

“大概、或许？！”杨厅长提高了声调，大骂道：“都成他妈的绕口令了！你介个刑侦处长是干嘛吃的！跟老子这些年，一点他妈长进都没有！就会捞钱玩娘们，遇上事就跟个蠢茄子一样麻了爪，叫老子给你擦屁股？！”

“属下有罪！属下有罪！属下…”陈处长哭咧咧掉了眼泪：“厅长，咱、咱不是没干过这个嘛，下头的人明面上不说，心里瞧不上咱呢。事到如今，只有请厅长亲自示下，到底该咋么办。”

“哎，你可真会给我找事！又是个没头没脑的案子！我问案？我是干这个的吗？”杨厅长气呼呼起身在屋里左转右转，咬着牙琢磨了半晌，问：“那个贺老八像不像真凶？”

“这、这属下也说不好，不过属下派人问了，他打小生在津门，虽无父无母，靠河吃饭，为人倒还仗义热心，邻居们都说他平日里厚道，没做过作奸犯科的事，也都愿意给他作保”

“陈四呢？”杨厅长猛然想起：“有这么个人吗？”，“有！真有这么个人，也确实被撞身亡，他那儿的地保和丨警丨察一起写了报告，还有俄国医院的证明，我看不错。”

杨厅长一瞪眼：“那凶手既然不是他，还能是谁？哦，死者呢？死者是谁？”，陈处长一脸苦笑：“厅长，就因为不知道死者是谁才没有任何线索，光知道是个女的。”

“嘛玩意儿？连死者都不知道是谁？！你瞅你这揍性！真他妈混蛋加三级！”杨厅长揉着眉头骂道：“去年出的事，今年又接连出事，你不会叫人去报馆登个新闻，谁家女眷找不着，叫他们来认尸！”

“登、登了，我的厅长唉！您想，咱们津门内外加上租界，足有上百万人，丢个个把的女人不是常事？今年过了年我就叫人登报了，您是不知道啊，登出来以后，这事儿可嚷嚷大了！见天有人来报案认尸，丢的人上到九十九，下到刚会走，本家来了一看一多半全吓昏了，还有些说根本瞧不出来。可这事儿捅到了市面上，各界一窝蜂都说咱丨警丨察厅办案不利，有些还闹到市府去了，属下都快被骂化了，不然属下自己扛也不能麻烦你老出来啊。”

“行了行了！甭在这儿丑表功啦。这还真是个麻烦事，也怪我平常就忙着支应京城那头，没留心这些。怎么检验室的人还没来？都他妈吃干饭的！再不来都给老子抓来！”