说是不为难，来监视陆狗儿、老张和郑介诚的仨大汉，还真犯了难，郑介诚的热诚招待，他们自然感谢，可陆老大是什么人？十四岁就在江湖行走，又是于三叔的入室弟子，千金堂的堂主，像极了于三叔的脾气：喜怒无常，阴鸷狠辣，一句话不合，说翻脸就翻脸。面前的郑介诚洵洵儒雅好似个酸秀才，万一见了面被他瞧不上，或打或杀，今晚刚吃了人家一顿酒菜，还真不好意思下手。

见他仨有些踌躇，郑介诚也不再谈论这事，取过那张二百两的银票塞给他：“张老哥，这里头没您的事，这钱您回去，跟老嫂子好好过日子吧，得空我还要去拜访您呢。”

“这、这使不得！郑掌柜，您是善心人，您这一去…”老张泪水涟涟拒绝，被郑介诚劝慰一番，总算带着银票，依依不舍回了家。

第二天一大早，众人吃完早点，郑介诚收拾了一番，换了身灰布大褂，打扮地通身简素，找出个小木盒装了玉鱼和珍珠，又取了几张银票带好，吩咐大小伙计看店，自己跟着仨大汉和陆狗儿去拜会陆老大。

一面走，陆狗儿满脸苦相，在后头嘀咕：“郑掌柜，您去了可千万别乱说话，别招他生气，送上玉鱼赶紧走，我叔那人您不知道，心黑手狠，说句难听的话，杀人不眨眼！”

郑介诚并不在意，几人从琉璃厂出来，雇了辆大车，一路过了西便门就算出了城，衰草连天一地荒凉，越走越无人烟，快到驴市街，才渐渐有了人家，拐过几条脏兮兮的胡同，来到一处所在。

从外表上看，这里也就是普通京郊老百姓的住家户，一人多高东倒西歪的院墙，灰砖小门楼上荒草萋萋，十分破败，两扇木门虚掩，附近都是差不多的小宅院，到处都是野草土堆，残垣断壁，几颗白杨树孤零零矗立，零零星星有几处野茶摊、小吃摊和卖菜的小摊，还有瘦弱的骡马散养在四处，“哼哼唧唧”低头在草丛里找吃的。面黄肌瘦光腚的孩童们皮猴子一样到处疯跑，四处呼啸着旷野的风。

见郑介诚诧异，为首的大汉低声道：“这是我师父最常待的住处，甭看地方又脏又小，为的是安全保险，怕官场上和其他门派的人算计，您瞅，那几处小摊就是我们自己门里人，一会儿您先稍等，我进去通报。”说罢进了门，剩下俩人在外照看。

“有劳。”郑介诚下了车，随手给了车夫几个钱，跟陆狗儿在门外肃立，眼神一瞥，果然见那几个小摊摊主不停打量他们。工夫不大，汉子开门出来，一脸紧张：“郑掌柜，我师父正发火呢，您一会儿进去可千万当心！”

一听这话，陆狗儿小腿儿不住哆嗦，郑介诚点点头，昂首挺胸抬脚进了小院。小院不大，地下半根草棍儿也没有，异常干净。正屋三间，东西厢房各三间，格局很普通。小院四周摆着些奇形怪状的石碌碡、木辘轳、粗细不一的木棍，木头架子上吊着牛皮绳，墙边还竖着不少怪异的铲子、钩子、铁锨和铁锹，正屋前头有三个大砂缸，一个大鱼缸，旁边是青石的桌凳。此刻院里悄无声息，除了陪着进来的仨大汉，还有四个彪形大汉凶神恶煞般肃立两旁，都是短打扮，恶狠狠盯住郑介诚。

还有仨又矮又瘦脸色苍白的小伙子，恭恭敬敬各端着茶杯、水烟和鱼食盒目不斜视，站在鱼缸左右。鱼缸前站定一人，四十多岁年纪，穿一身玄色绸裤褂，脚上千层底布鞋，身高四尺，又黑又矮，满脸阴晦之气，倒八字眉，老鼠眼，浓黑的小胡子，一双蛇眼精光四射，不像生气模样，正闲闲俯身欣赏游鱼，这就是“蝎子门”千金堂堂主陆老大了。

“师父，人来了！”为首汉子打千儿行礼，起身冲郑介诚使劲儿努嘴。郑介诚刚要说话，郑狗儿一哆嗦，“噗通”跪在地下，哭咧咧说：“叔，我、我回来了。”

陆老大连眼皮都没抬，似乎根本没听见俩人的声音，沉醉于几尾金鱼活泼游动嬉戏，好半晌才开了口，可声音一出口，吓了郑介诚一大跳。这声儿听起来嘶哑阴冷，仿佛从地底闷罐子里挤出来的一样，还带着令人起栗的邪气。

“东西送来了？你还回来干什么，不长进的东西，给我扔出去！”陆老大也不抬头，回身捏了点鱼食。几个彪形大汉闻言过来就提溜起陆狗儿，往外就走。郑介诚一挑眉，抱拳拱手说：“且慢！请问尊驾可是千金堂的堂主陆老大陆爷？小人琉璃厂寻古轩二掌柜郑介诚，特来拜访！”

陆老大冷哼了一声，眨眨眼一撇嘴：“怎么？你们耳朵都聋了！”，大汉们不敢怠慢，拽着哭爹叫妈的陆狗儿出了门。他又说：“琉璃厂寻古轩？我没记得认识你们呐，把东西留下，赶紧走吧。”