小王累得满头大汗，对着俩洋人喋喋不休念叨生意经，非要做成一笔。史密斯看了一件又一件，摇头不止，大高个的艾伯特一眼瞅见旁边老张摊上一大堆破烂里有个小物件，刚伸手要拿，便被一只粗黑的大手挡住了。

“嗯？！”艾伯特挑眉不满，瞅着沉闷的老张挡开他手，把那小东西又放回去，正眼也不瞧他们爷俩，就有些不高兴，又伸手去抓，再被默不作声的老张给挡住了。三次之后，禁不住火冒三丈，嘿！来老中国这些日子，谁见了他们爷俩也不敢这么放肆！甭说一个看起来又老又丑又低贱的摆地摊的老头，就是老中国的王爷、大人见了他们，还得恭恭敬敬客客气气拉手敬茶陪笑脸呢！因此冷哼一声，回头跟老爹不知嘀咕了什么，史密斯转脸看了看那物件，冲儿子点点头又摆摆手，也过来要拿。

被晾在一旁的小王见状，赶紧凑过来陪笑道：“您看中哪件？我给您拿。”，侧身对老张耳语道：“张大叔，这是发财的好机会！你不蒙这俩洋棒槌蒙谁去？别含糊！”

哪知老张还是那副油盐不进又臭又硬模样，一摆手：“对不住二位，我这摊上的东西，不卖。”史密斯听了也不在意，亲自蹲下一把取过来，跟艾伯特凑一块细看。

“咋了？！听不懂人话啊！”老张硬生生夺回小东西搁在面前，气呼呼叫道：“说了不卖就是不卖！若是我们的人来买，我白送他，你们洋人想买？姥姥！没门儿！”

“姥姥？”史密斯莫名其妙看着方才还老实巴交如同绵羊，猛然暴怒如虎的老张，莫名其妙。

“你就犟吧！”小王大叫，老张死盯着他喊道：“我犟？我活生生的俩大闺女，叫洋鬼子糟蹋半死跳了井！跟他们做买卖？我他妈还叫个人？！我对不住冤死的闺女！”这一声怒吼，连小王也吓住了。常来摆摊的都知道老张家的惨剧，可在场的老少爷们，哪一个家中没遭难呢？众人不禁黯然神伤。更多的人听见吵吵嚷嚷，不断围过来瞧热闹。

艾伯特不明所以，史密斯一听冷笑几声，气势汹汹伸手跺脚对着老张比划起来，谁也不知道他说的啥，看模样像是发了火。艾伯特听老爹骂人，更是趾高气昂，再次要抓那小物件，被老张大手挡开，他也不理小王，蹲身收拾东西就要走人。艾伯特登时暴跳如雷，挥起手杖对着老张就是一棍！打得他一趔趄歪倒在地，正说合的小王又惊又怒，转眼也骂开了：“操你大爷！你敢当街打人！老少爷们快来看啊，洋人打人啦！”

这一喊不要紧，看热闹人群里不少胆小怕事的呼啦做了鸟兽散，有些气壮的大吼：“揍他妈的洋鬼子！没王法啦！”，还有些起哄架秧子的在后头又喊又叫又跳又笑：“打！往死里打！打死一个偿命！打死俩赚一个！”喧嚣声越来越大，史密斯爷俩昂头挺胸气势汹汹，举起手杖对着众人不断挥舞，大声喊着鸟语，场面一时大乱。

老张头上见了血，双拳紧握狠狠瞪着俩洋人，艾伯特气得哇哇大叫正跟冲上来的小王撕扯，忽听一人高喊：“住手！”话到人到，一个身影站到摊前挡住俩洋人，众人闻声再看，说话的是位身穿灰布大衫，中等身材异常斯文的青年人。有人认得他，倒吸凉气嘀咕：“他怎么来了？”

四

来者非是别人，正是琉璃厂寻古轩的二掌柜，有名的青年才俊郑介诚。老少爷们一看他来了，都觉得这场热闹没白看，更加蜂拥而来。郑介诚可不简单，乃是京东武清人，少时家贫，背个铺盖卷入京讨生活，先干了几年杂活，又拜在琉璃厂寻古轩宋掌柜门下，专学古玩字画。虽然自小不识字，可他刻苦努力，下了水磨功夫，白天干活照应客人，晚上灯下用功，从《三字经》一直自学到《资治通鉴》，外加《宣和书谱》、《格古要论》各类金石古董秘籍秘谱，加之天赋极高，又有宋大掌柜指点教诲，十来年工夫，一门心思专攻书画、古玉、杂项器皿，着实得了真传。

出师以后，宋大掌柜舍不得他这么个聪明能干的徒弟出去，便破了规矩，命他从小伙计开始，四五年的工夫，便超越大伙计，直接升任了寻古轩的二掌柜，挑起了铺子的大梁。宋大掌柜会看人，更会用人。甭看郑介诚出身一般，骤然升了二掌柜，不傲不骄，平易近人，不仅眼力极高，心思灵敏，还能冲破行里旧规旧识，别出新意，从古籍古文中搜寻古物来源，能辨认鉴赏各类稀罕的古物珍宝，又在世路上通达权变，左右逢源，上至王公亲贵，下至买卖商户，都能从容应对，连几位琉璃厂老掌柜都笑说：“宋掌柜这是有福，得了个宝贝徒弟呢！”

每当此时，宋掌柜都会拱手微笑道：“承蒙夸奖，小郑聪明还敦厚，这年头，这种人比古董还少见哦！”慢慢的名气越大，郑介诚跟格古堂的二掌柜吴清远，便被人称作“琉璃厂双璧”，是不可多得的行里俊杰。宋掌柜也渐渐放了手，大事小事全交给他办理，自己退养林下，乐得享清福去喽。