“咱俩不认识，冲撞了无所谓，倒是你刚才冲撞了吕掌柜的，先敬他一杯吧！”老马说话闷声闷气带着威压，韩二爷只好耐着性子敬了吕掌柜，搁下酒杯，吕掌柜陪笑道：“不敢不敢，二位爷今儿能坐到一起，就是缘分！平日里想请您二位还请不来呢！《三国演义》里，曹孟德和刘玄德二位青梅煮酒论英雄，您二位若是不嫌弃，我就卖个老，说说这刀的来历，可说归说，听归听，这刀我可不卖。”他抖了个机灵，滴水不漏。

老马端着酒杯点点头，韩二爷鸡啄米似得咧嘴笑了笑，连门口的顺子也竖起耳朵，窗外绵绵细雨敲打在窗户上，吕掌柜拧开了电灯，昏黄安详的光芒，令屋里暖意十足，沉思片刻，娓娓道来…

五

话说清末庚子年，老佛爷因为废立皇位之事，跟洋鬼子呛呛上了，各国洋人不许废除光绪爷的皇位，惹得老佛爷动了大怒，加上当年义和拳百姓被洋人欺压，一股怒火迸发，几下里冲突起来，酿成了八国联军入侵中华，在老北京烧杀劫掠，干尽了坏事。

洋鬼子一打进来，大清是兵败如山倒，两宫大驾仓惶西逃，扔下了京师百万军民受尽苦难，城里头死的人堆积如山，海了去喽！没来的及逃跑的各王府、亲贵、富商大贾们也遭了难喽，被攻破京城的各国洋鬼子冲进家门，抢掠一空，历代留存的古董珍宝流入民间。

可那当儿口，京城被占，东西不值钱，粮食值钱，斗米如金，加上不少王公亲贵一窝蜂逃到乡下去避难，家里的东西更是顾不上，因此大街小巷到处是被洋人抢掠后瞧不上眼扔掉的乌七八糟的东西，什么铜、瓷、古玉的碎片残块，书籍字画的画轴破纸，一堆堆垃圾似得扔的满大街都是，没人捡也没人要，夏季的热风一吹，夹杂着血腥和恶臭。

老人们都说：那年头保住性命最要紧，连皇家西苑三海里的物件都叫洋鬼子连砸带抢，弄得乌烟瘴气，拉出来几百筐破洞烂瓷，谁还有闲心鼓捣这些东西！不过也别说，不到半年，在西安府的朝廷派了庆王爷、李中堂跟洋鬼子和谈之后，原先藏得严严实实的京城老少爷们，还有大大小小做各种“生意”的爷们，就都雨后春笋一样冒出了头。甭管啥年月，老百姓得吃饭呐，其中最热火的行当，就是打小鼓的。

十来岁的小冯就是那年跟着他舅舅入的行。小冯是个孤儿，父母早早去世，他妈临终前，把孩子托给了他舅舅金五爷，流了几滴辞别泪，才合上了双眼。金五爷长叹几声，看着这个破烂堆似得家，异常罕见的从褡裢里掏出几吊钱，从棺材铺买了个“狗碰头”的木匣子，装殓了妹妹，连灵堂也没摆，就发送了。

打那以后，小冯就跟着舅舅过活。

金五爷并不很富裕，日子过得去。他是小鼓行里有名的“大拿”，没学问，略识几个字，却胆大心硬，嘴甜腿勤手狠，很会“串门子”，收的东西既多又好，比夹包袱串大宅门的古董行不差。踅摸着好货，他自己看不懂，便带着跑到琉璃厂，很聪明的连问好几家，等价钱合适了，或是在古玩铺出手，或是送到地安门外西大街的挂货铺子去，不仅能多赚几个钱，还能仗着自己一张巧嘴，回来跟弟兄们吹嘘吹嘘，一举两得，因此小生意做的非常红火。在西城几十条胡同街口，一提气金五爷，没有不知道的。

只是金五爷虽然能赚，可家里人忒多，他媳妇五奶奶是个大脚，一口气给他生了五个大儿子，仨闺女，一家老少住在三间破屋里，全家的嚼裹儿都得靠他去赚，五爷呢，又是个异常啬刻的主儿，宁肯把赚来的钱串在肋条骨上，也从不愿多花在媳妇和儿女身上，每当他自己见天在街上吃上几碗炒肝和芝麻火烧，给家里带点棒子面，瞅着一窝狼崽子似得孩子，破衣拉撒一窝蜂捧着破瓷碗唏哩呼噜喝粥，心里就像进了猪窝一样犯腻歪。

小冯跟了他，可算遭了罪。老话说娘亲舅大，可这位舅舅起初应了妹子照看外甥，转脸就后了悔：自己家一大堆如狼似虎能吃的孩子，再养一个，可不闹心么？他媳妇儿五奶奶更不是善岔子，老话说：亲姑姑，假大姨，红眼的舅母坏在头里！说的就是亲戚们的关系里，舅母连虚情假意的大姨都不如。

小冯便成了她的眼中钉肉中刺，受表哥表妹们的挤兑也罢了，五奶奶见天当着小冯打鸡骂狗，敲桌子砸板凳，话里话外带着钉子：“怎么？嫁出去的人泼出去的水！你妹妹嘎嘣一下死了，扔下个孩子倒叫我养活？！呸！丧良心的狼羔子，我们一点光没沾上，反倒倒贴了不少东西给她，你们金家怎么生出这么个玩意！”

每到此时，金五爷脸色阴沉瞅着浓眉大眼的外甥，叹息不已，五奶奶说多了，五爷必得斥责道：“一个孩子家！多不了几口嚼裹儿，你叨叨什么！”

“我叨叨？”五奶奶掐着腰扭动胖屁股扯开了嗓门：“你倒是吃了灯草灰，专放轻巧屁！舅舅养活外甥？天底下哪有这个理儿！你叫大家伙儿说说！我自己个儿八个孩子还养活不了呢！你以为你是什么财主呢？吃石头拉硬屎，你有那个粑粑肠子吗！”