老先生们纷纷涌过来观瞧，大杨认识字，也想弄明白自家的桃子到底是啥，便扶着杨爷凑过来看，纸上是一笔极精神的颜体行书，第一联写的是：

龙飞五十有五年，庆一时五数合天，五数合地，五事修，五福备，五世同堂，五色斑烂辉彩服；

鹤算八旬逢八月，祝万寿八千为春，八千为秋，八元进，八恺登，八音从律，八风缥缈奏丹墀。

第二联是一笔赵体楷书，写的风流韵致、堂皇典雅：

四万里皇图，伊古以来，从无一朝一统四万里。

八十载圣寿，自今而后，尚有九千九百二十年。

大杨默念了几遍，小心翼翼问：“学士公，这俩对联，是不是给谁过生日庆寿写的？挺漂亮豪气！”

“着啊，孺子可教也！”郑学士放下笔大笑问众遗老：“众位师兄弟，如何？可看出一二？”

张遗老拍手笑道：“原来如此！你这个小师弟，还拿这个来考我们呢。我知道，第一联是彭文勤公、彭元瑞尚书为恭贺高宗乾隆爷八十万寿写的长联，下一联，是纪文达公、纪晓岚为恭贺乾隆爷八十万寿写的吧！呵呵呵，亏你情急之下能想到这俩对联！彭尚书这联大气端庄、宫派华丽，纪文达公这联，可谓大清朝名联之首！你们瞧瞧，一朝一统四万里，正说高宗开疆扩土，十全武功。八十圣寿，连着后头的九千九百二十年，岂不正合“一万岁”么？比平日山呼万岁高妙百倍。晓岚公不愧大清第一才子！奇思妙想，华贵非凡。呃？莫非…这桃子是高宗万寿的寿礼？！”摇头晃脑的张遗老正滔滔不绝，猛然间恍然大悟。

众人正在品味两幅对联的韵致，听张遗老这话顿时大惊失色：怎么今儿这两件宝贝，东绕西绕都归到乾隆爷那儿去了！

郑学士点头微笑：“不错，张师兄所言正是。”

张遗老登时不忿：“可、可你单凭一双眼，一本赵烈文的《能静居日记》，就敢断定这桃子是高宗乾隆爷的寿礼？我不信，这也太荒唐啦！”他又来了拧脾气，摇头道：“说古董，咱们在座的谁家没有几件，鉴赏古物，自北宋欧阳文忠公（欧阳修）修撰《集古录》以来，才算肇始，后由徽宗发扬光大，古董行才成了规模，其中凡考古、考据、学问、眼力、见识、研磨、缺一不可。哪能这么巧，就凭你一本书，一双眼，两幅对联，就说这是高宗寿礼！岂不叫人大笑话！要按你这么说，那天下古董铺子里的玩意儿，随便按上个典故、故事、传说，就能身价百倍，冒充贡品喽？真真是荒唐！”

郑学士踱步问：“师兄莫急，请问，你瞧这桃子是何所做？”张遗老瘪嘴摇摇头。此刻瑞儿早捧着两部书来了，郑学士先打开《能静居日记》，翻到前头，对众人道：“这里面记了一个掌故，我念念，诸位听听。”

众人立即竖起耳朵，豫麟肚里墨水不多，拉了杨爷躲到一边抽烟，静静听着郑学士娓娓道来…

道光初年，英和以大学士兼任内务府总管大臣，英中堂为人刚毅正直，对当时颇为受宠的全贵妃（咸丰皇帝的亲妈。）成天向内务府索要东西担忧。这位不到20岁的贵妃娘娘，依仗道光皇帝的宠爱，不但不收敛，反而变本加厉，有一次，竟然传口谕，叫内务府所属的江南织造，给她做内衣！接了旨意的太监大摇大摆去内务府宣口谕，内务府郎中唯唯遵命，要下公文立即办理，谁知正巧碰上英中堂进衙门，当即训斥了太监，还把公文改成了私信，说：“这种事儿怎么写到公文里呢？不怕丢人？！”。

太监回宫添油加醋给全贵妃说了，气的全贵妃恼火不止，全贵妃火冒三丈，立即又派太监去内务府索要旗人贵妇骑马用的马镫（因为旗人妇女穿高底花盆鞋，普通马镫不合用。），英和听了冷冷回答：“内务府向来没有这种东西！”，把她挡回去喽。这下可把全贵妃惹急了，晚上就给道光皇帝吹起了枕头风。

没过几天，道光召见英和，谈了几句政务，突然问：“英和啊，你管着内务府，下去查查，有没有可以做手钏的碧鸦�2�3大料子。”英和纳闷，回奏：“碧鸦�2�3此物少见，请问万岁用此做什么呢？”

道光皇帝有点不满，说：“朕找点这种料子，给全贵妃做首饰。”，英和漠然无语退下，下令内府六库管库郎中，开库找，找来找去，也没找到这种大料子，有个老吏想讨好上头，便问：“中堂大人，万岁爷要找这个做啥呢？”，英和说：“听说是给全贵妃做首饰。”“嗐！那东西咱们这儿少有，必得令广东海关采办，要多花钱呢。”

说到花钱，英和就知道这事儿不好办：道光皇帝吝啬小气是出了名的啊。自奉“简朴”，叫他花钱给全贵妃采买碧鸦�2�3，这可得叫皇上心疼！

老吏眼珠一转，笑道：“此事说难也不难，请跟我来！”，说罢从内库中，捧出一个盒子，上头尘土封满，等打开几层包裹一瞧，嗬！原来是一对霞光闪闪、宝色流光的大蟠桃！直径足有六七寸，掂掂，也有十来斤重！英和一怔，问：“这是哪来的？”，老吏忙笑道：“此物是高宗乾隆爷八十万寿，两广总督进贡的宝物，叫天禄长春万寿蟠桃，您瞧，还有签条呢，一色碧鸦�2�3，听说是从几万里外的大西洋采办的。只因那年各省督抚、亲贵进贡的宝物太多，乾隆爷看烦了，就没当回事儿，全锁在库里，一搁就是几十年。这不，既然是万岁爷要给贵妃娘娘用，您老人家赶紧送上去吧！”

英和一听就沉了脸问：“这物件价值不菲吧？”，老吏说：“那是的呀！您扫听扫听，这物件甭说工，就是料子满北京城也没地儿买去呀！”，几个郎中为了巴结全贵妃，都怂恿英和把万寿蟠桃拿上去交差。英和正犹豫呢，也不知哪个耳报神这么精，早给皇帝报了信儿，道光连下旨意问，英和只好捧着万寿蟠桃，进了养心殿回奏交差。

道光忙问：“找到了料子没？”，英和捧着盒子送到御案上说：“万岁所说碧鸦�2�3大料，内库并无储存，只是找到了一件高宗八旬万寿，两广总督进贡的碧鸦�2�3蟠桃。请万岁御览。”

道光把蟠桃拿起来瞧了很久，大喜过望，吩咐：“不错！这个很好。你拿回去，叫造办处的匠人，破开了做手钏首饰吧！”

英和一听就傻了，心说皇上是不是疯了？！为了给媳妇做首饰，自己舍不得花银子，要把这种稀世之宝打碎了做手钏！他一时肃然回奏：“不可。此乃高宗庆贺万寿的祥瑞之物，价值巨万，不可做女子之玩亵物，有乖礼法，再说以大作小，得不偿失，实在可惜。请皇上三思。”道光闻言顿时不悦，鼓着气挥手转身进了内殿。

英和把万寿蟠桃带回内务府，以为这事儿就算了，谁知没过几天，气急败坏的全贵妃跟道光皇帝又吵又闹，闹得内宫不宁，几位宗室贵胄及跟英和有过节的大臣瞧准了机会，逢迎上意，狠狠奏了他一本，道光皇帝自然就坡下驴，顺水推舟把英和革职撤差，不久便下了刑部大牢，转眼成了阶下囚！

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