原来当年豫麟在蒙古老家看守祖业，并未入京，他们家就哥俩两人，杨大人在京城得意，并未忘了远在蒙古的弟弟，年节馈赠源源不断，加之妯娌们处的也好，因此两兄弟除了长得像，感情也很深。庚子之变，华北大乱，京城内外断绝音信，豫麟不放心大哥一家人，预想进京，老家偌大的产业和买卖铺户丢不得，等打点妥当走到宣化，正与逃难而出的嫂子一家碰上了，两家相会，这才知道大哥已被朝廷问斩，抄家封门，悲痛之余，听嫂子和老管家说了当日这位杨爷如何救助、护送一家人出城逃难，雪中送炭之事，不免感佩莫名铭记在心。后行商大富，也怜惜侄子，大侄子已然在蒙古成家立业多年，最疼爱的这个小侄子瑞儿，他视如己出，带在身边，令其读书求学一起生活。杨家的买卖民国初就开展到了天津，经过多年经营，更是家大业大，只是对当年救助一家的杨爷不知在何处，颇为遗憾，今日相会，也足慰平生了。

酒过三巡，豫麟说：“杨大哥姓杨，我们汉姓也是杨！五百年前是一家，今儿有这奇缘奇遇，也是一家子！大哥，我叫你一声大哥，今后，咱们是一家子啦。我想与你八拜结交为兄弟，不知大哥意下如何？”

杨爷一听有些踌躇，瑞儿拉着大杨的手笑道：“叔叔这话很是！先父那年偶遇杨叔叔，就是缘分，后全家逃难，多亏杨叔救助，既有我父生前与杨叔的奇缘，再有昨夜大杨哥救我的恩情，我也要跟杨大哥结拜！今后咱们就是一家人啦！”

叔侄二人如此诚恳，倒叫大杨爷俩不好推辞，郑学士和众遗老也跟着凑趣儿，要做成此事。当晚便摆上香烛桌案，四人分别拜了兄弟。豫麟叠声叫下人连夜去接四姑娘进府，被杨爷婉拒，要到天亮再说。欢欢喜喜中，杨爷又说起了龙鞭的来历，豫麟竟一无所知，回忆起来，连当日老管家也并不知道送给杨爷的箱子里究竟是什么。郑学士思谋许久，推测说：“这鞭子自道光十三年从内驾库被盗，流落民间，估摸当日懂行的人知道是件大驾卤簿的法物，不敢示人，后来偶然间，才被杨大人收到手中秘藏了。杨大人看来也知道此物来历，也不敢示人，不意庚子年府内遭变，抄家封门，偶然被老管家从库里取出来，送给杨爷，这才有了后来的一番遭际。”

众人闻听郑学士所言，思索着纷纷点头。杨爷却有些坐卧不安，他心里有数：家里还有件蟠桃呢！看看钟表，快过四点了，跟豫麟、郑学士比划道：“家里还有家眷，这么晚已经叫她不安，要回去休息，再者，明儿带她来拜见，还有一件东西送过来，也是当日杨大人福晋所赠。”

豫麟见留不住，老先生们也累了，便派仆人和瑞儿跟着，大杨爷俩赶车回了家。第二天七点来钟，爷俩赶着马车，带着喜气洋洋的瑞儿和战战兢兢的四姑娘才回来。

等到了大门外，这座租界大洋房又跟昨夜不同，悬彩挂灯，仆人们喜气洋洋大礼迎接，慌得没见过世面的四姑娘惊惶不安，亏了豫麟夫人是位蒙古巾帼，豪爽直率，领着几位姨娘和内眷们亲自来接，送到正楼，一家子欢欢喜喜设宴不提。倒是瑞儿陪着大杨爷俩，捧着个盒子进了东楼，豫麟在前引路，众人见面更觉亲热。郑学士笑道：“杨兄弟，你这还憋着什么宝呢？”。

杨爷含笑点点头，指了指手里的盒子，示意大家进屋看。等各自落座，打开盒盖，几丝柔和的彩光迸射而出，连几层包裹的云缎金锦都被辉映地五颜六色盈盈融融，直把众人看了个呆！

豫麟先是一惊，瞪大眼打量许久摇头问：“杨大哥！这、这也是当年我嫂子送你的？这可怪了，自来也没听她说过呀，昨夜那根龙鞭都叫我大开眼界，怎么又多出来这么一对蟠桃呢？！”

众位遗老早大眼瞪小眼凑过来欣赏，老花镜、放大镜挤成一团，末了，张遗老皱眉道：“怪哉！这物件包裹，必是大内的东西，可这桃子…没见过！是水晶的？”

“不对！我看是玛瑙！水晶哪有这么润！”

“琥珀，我瞧着是琥珀！”

“你们都是什么眼神儿呀，这分明是五色琉璃的！”

众遗老七嘴八舌争地滔滔不绝，大杨和瑞儿垂手侍立，等着郑学士说话。可煞作怪，今儿郑学士跟闷葫芦似得，望着蟠桃沉吟不语，杨爷想起什么，跟大杨连比划带说，便把当日得了蟠桃、西逃路上光绪皇帝点评、前年黄掌柜和山中怎么图谋此物，详细交代一遍。众人听得一愣一愣，张遗老眯缝了眼忽然叫道：“哎呀！莫非老兄就是庚子之后，京城里传遍的那位扈从两宫西巡，被老佛爷金口称赞的‘引路侯’？！”

这下子连豫麟也大吃一惊，杨爷凄然一笑算是默认，郑学士赶忙摆手说：“前尘往事不必再提了！说起来孝钦显皇后（慈禧）确实有亏于杨兄弟。只是这物件，瞧着太奇怪了。嗯…瑞儿，拿放大镜过来。”

郑学士几句话便打消了杨爷的尴尬，遗老们平下心一琢磨，又瞧杨爷没了舌头，心中雪亮，更是感慨。

他拿着放大镜，叫人打开窗帘，围着蟠桃屏住呼吸细细看了很久，猛地在两只蟠桃中间发现了什么，连眼都贴了上去，半晌大口喘息着放下镜子，吩咐道：“去泡杯普洱茶来！”

下人们匆匆去了，郑学士半靠在沙发上，闭目不语。众人都心中惴惴，瞧着这位见多识广渊博如海的师弟要做啥。

喝了半杯茶，郑学士点烟抽了几口，理理思绪笑了：“豫麟兄别多心，我得说你先兄几句。”

“嗯？”豫麟问：“咋了？郑学士，莫非这是…”

郑学士道：“老北京的俗话：树小画新房不古，此人必是内务府呵呵！令兄不愧是内务府总管呐，这物件也能搞到手，不过也亏他，不介咱们这些俗人，怎么能见识如此宝物呢？”

这似庄似诙似讽的话，说的豫麟脸一红，众位遗老也讪讪笑了。内务府的人都有钱，在前朝人尽皆知，蟠桃摆件跟那有啥关系？张遗老忙问：“这也是大内六库的物件？这可真是开眼喽！豫麟老弟莫在意，听听郑老弟怎么解说！”

郑学士吩咐瑞儿：“去我卧房里，第三个书柜下头，有一部《能静居日记》，还有一部《恩福堂笔记》赶紧取来。”接着便叫：“取笔墨来，诸位师兄师弟，今天我写几幅跟此物有关的对联，你们看看就知道了。”

众位遗老都是渊博之人，一听这两部书的名字，有人就问：“郑师弟啊，这《恩福堂笔记》，我记得是嘉庆、道光朝的军机大臣、大学士英和的著作，《能静居日记》是谁写的？好嘛，你还藏着善本古籍呢？！”

张遗老嗤笑道：“你个老糊涂，光知道英中堂官大！那《能静居日记》，乃是曾文正公幕府中首席谋士，赵烈文赵惠甫的文章啊！那年他出这本书，我记得江苏同乡还赞助了他一把，你忘了？”

“哦！原来是他啊！怪道呢，我说如此熟悉。他的号，不是能静居士嘛，跟咱们郑师弟一样，博古通今不说，文章典故颇有可取，虽不曾显贵，也是曾文正公引荐、名满朝廷的名士。不过，他跟这对蟠桃有啥关联？”

郑学士丝毫不顾众位遗老七嘴八舌谈论，看看桌案上摆放好的文房四宝，默思片刻，执笔在手，运臂弯、蘸松烟，霎时笔走龙蛇，在精致的玉版宣上，写了两幅长联！