“宝物？”，一听这话，方才那些沉闷尴尬一扫而空，众人都赶紧举杯喝了酒，莫名其妙看着这位文采斐然见多识广阅历甚深的师兄弟，郑学士是修书的主持人，状元公只写大纲，选题，剩下的事儿，都交给这位老弟，他却不是个书呆子，经常做些诙谐轻松的惊人之举，今天遇见故人喝了酒，不知道又要搞什么玄机。

郑学士捻须笑道：“大杨小兄弟，你记得当日我在永定门外见你，要花100两银子买你赶车大鞭子的事么？”

大杨心里砰砰直跳，他恍惚猜到了郑学士要做什么，忙说：“记得啊！在去宣化府的路上，我还问过您，您后来跟我说，我们家那根鞭子是件什么宝，还不说明白，叫我琢磨了好些日子呢！可我确实没瞧出来，那是我爸爸的旧友送给他的。您要说鞭子？”

“请你取过来吧！”郑学士赶紧叫人收拾了桌案，又细细嘱咐仆人准备了些物什。小伙儿跟大杨聊得亲热，俩人一起出去了，杨爷似乎没明白，等郑学士连比划带说明了，杨爷才坐下拧了眉头有点发呆。

郑学士安慰道：“杨爷！我也称你一声爷。你放心，君子不夺人之美，那鞭子我不会强买，在座的也不会见宝起了别的心思。只是年深日久，我若不说明，只怕后人就更不知道这物件的来历喽。”

大杨跟瑞儿谈笑着捧来大长鞭子，众人一入目便是一愣！这、这算什么宝物？有几位花白胡子的老头噗嗤笑了，指着郑学士嗔怪：“老弟又说笑了！这、这分明是根赶马车的鞭子嘛！我们家车夫的鞭子比这个还长还华丽，这算什么宝贝？”

“是啊！以为你憋着什么宝。欺负我等没见过宝贝么？”

还有几位清亡后做过宣统毓庆宫师傅的老头更是捧腹不止，他们早就被赐了“紫缰”、“黄绊”，哪瞧得上这么根又脏又破又腌臜的玩意儿。

大家伙儿都摇头忍俊不已，以为郑学士在开玩笑。

郑学士却毫不在意，挥手叫过仆人端过一大盆温碱水、小刷子和一方小木盒，自己挽起袖子，恭恭敬敬入队大宾双手接过鞭子搁在桌上，大杨、小伙儿端着烛台照亮，郑学士带了老花镜，先拿起鞭柄，凝视良久微笑念叨：“玉宸轻辇色生辉，天斾禁旅御马随，风雷时见金鞭举，雕龙耀叶大驾归！喏，三百年旧物流落已久，不知何故落凡尘，今日请你复本还原。”，一面说，一面在丈二和尚摸不着头脑的众人围观下，用抹布一遍遍沾了碱水擦拭…

杨爷端坐在旁，咕噜噜抽着闷烟冷眼旁观，他心里若隐若现想到庚子那年，杨大人罹难家人逃亡前送的箱子，初见这根大鞭子和玻璃蟠桃时的情景，时隔多年恍如隔世，瞅着郑学士郑重其事模样，他心里陡然一震：莫非自己用了多年的物件不是杨家的马鞭子？！可…不待多想，方才还略带了鄙夷嗤笑的众人，脸色渐渐变了。杨爷也转过头细看。

一盆盆黑乎乎温碱水端出去，不知更换了多少次，郑学士手脚不停，越洗越来劲儿，随着温暖的碱水淋漓鞭柄、鞭身，手执小木刷的郑学士小心翼翼像个深厚的雕刻大师轻轻扫动，脑门上都见了汗。鞭柄鞭身上浸透的油泥、灰尘一层层剥落，透过水光，鞭柄鞭身露出了大半真身：鞭柄不知用什么木头做的，枣红色翻着荧光，二尺长短，浅浅镂雕了双层江崖海水间，似露似隐两只异兽，柄后头凸出一小团，镶了一块鸽子蛋大小五色光润的小石头；鞭身斑斑点点金星闪烁，细看，是明黄丝绒、钢丝、马尾和金银丝线密扎而成，数种丝线丝绒异常均匀，毫发毕现。暗暗束成九股，每隔一股，再用金丝横扎密钉，有些细微破漏之处，内层翻开，竟然模模糊糊篆着小米粒大小的梵文！硕长鞭身上用细细金银线浅绣了云龙升腾、彩雾云纹，鞭梢上坠了个小指长精铜镀金的小哨儿，金色剥落显得灰突突的古朴，这、这是什么鞭子？

一时间众位遗老变颜变色，面面相觑，大杨心都提到嗓子眼了，呆若木鸡，用了这些年，朝朝暮暮用它赶车吆喝马匹，谁知道竟是这个模样！

半个多钟点，郑学士长舒口气，抹抹头上的汗，擦净手，又掀开小木盒，里头是一排银光闪烁的小锤、小剪子、小镊子、小铲、小钻、小钳、小签和长针，活像澡堂子里修脚的工具。他不慌不忙取出一个镊子，夹了团小棉球，沾了少许碱水，仔细涂抹鞭柄后面的小石头四周和鞭柄两侧。不大会儿，那颗本就润泽的五色石头更加光芒闪烁，在柔和灯光下，晶莹半明，十分耀眼。

“这、这是颗猫眼啊”旁边一位遗老有点哆嗦着拿着老花镜贴到近前，倏然大惊。

“猫眼？！”众人惊呼。