楼里走出来这几位气老者，正中说话的，正是大杨前年去宣化府，半路搭救又一同历经险阻安然回京的郑学士！

“快！快带管家和瑞儿进去，叫大夫！大杨小兄弟，真是人生何处不相逢！快请进来！”意外而大喜过望的郑学士半个主子似得呼唤仆人七手八脚把赵管家、小伙儿抬进了楼，匆匆下了台阶，一把拉住大杨，眼神炯炯半是感慨半是欣喜久久不能平息，把一旁的杨爷也看傻了。

不及细谈，大杨搀着郑学士介绍了老爹杨爷，没听杨爷施礼呢，郑学士一眼瞅见他手里的大鞭子，大笑道：“杨公大名如雷贯耳！当日在京城久闻市井里传言，本想在此修书妥善，回京再叙。不料今天得见风采！幸会！快请进来！”一面说，一面把大杨、杨爷介绍给后头那几位气质渊峙的老者。

方才还有些莫名其妙趾高气昂的老者听了郑学士介绍，都换了笑脸拱手为礼。把大杨爷俩闹得心中惴惴。杨爷见识多，知道面前这几位不寻常，想一走了之，人家盛情难却，还不好意思。便把马车交给了殷勤伺候的仆人，跟着大杨进了楼。

郑学士喜不自胜，嘴里念叨着：“诸位师兄师弟，上次在京我提起的那位小兄弟，就是他啊！仁义厚德、古道热肠！还有智有勇，不是他当日在路上大发慈悲，如今我这条命可就在西方极乐世界参禅去喽！”

“原来如此！你老兄道德文章星命数术一流，竟没算到今儿能跟故人相会？哈哈哈，下次我们可不敢再信你啦！该罚！叫人预备酒宴。今日当共同一醉！”几个老者打趣儿道。

大杨第一次进西洋楼房，一层很大，摆着大沙发、水晶灯和看不懂的西洋雕塑，墙上糊着湖蓝色的软缎，一色西洋红木镶金的家具，只有正中一张硕长案上，如小山般堆满发黄的旧书旧画，旁边放着写稀奇古怪的高背椅、中式凳子，旁边还有几张八仙桌，上头盘盘碗碗点心、水果、水烟袋、鼻烟壶、笔墨纸砚、眼镜子琳琅满目好像杂货铺似得杂乱不堪，桌上、墙壁上镀金的铜蜡烛架和壁灯发出暖黄色的光芒，映照地墙上湖蓝色盈盈发光，显得大厅里异常温煦安详。

大杨爷俩被这不中不西华丽的屋子闹得有些愣神儿，郑学士早看在眼里，一把拉了一个往沙发上一坐，几位老者也没什么规矩，东一个西一个坐了，不住打量他俩。郑学士笑道：“你们可别再瞅了，我们这二位本就局促，咱们这群老古董在这西洋窝里，修一堆中国古书，来了两位故友贵宾！可喜可贺！来人，先看看管家和瑞儿怎么样了，再摆酒！”

仆人们诺诺连声，不大会儿，回报赵管家在房里治疗，都是皮外伤，没有大碍。倒是被称为“瑞儿”的小伙儿上了药换了便服出来，对着大杨爷俩拱手大拜，感谢连连。郑学士指着他笑说：“瑞儿，你该给这位大哥磕个头！他也是我的救命恩人呢！此番你脱得大难，不说别的，就是读书人缺历练。万幸人没大碍，哎，也怪我求书心切！”

大杨赶紧起身缠住要下跪的小伙儿，连连摇头：“学士公，你这是哪里的话？呵呵，就是您老的话，人生何处不相逢！俩字‘缘分’！”

众位老者含笑静听，待小伙坐下，郑学士才问了方才情状，叹息良久，接过小伙递过来的一个浅蓝色细布包袱，缓缓打开看了看，双手搁在桌上。又打开话匣子，把当年与大杨一番奇遇说了。众人无不感叹世事无常，变化万端，何止是一个“缘”字！大杨、郑学士几人际遇之奇，引起了大家的话头，议论纷纷。

郑学士跟大杨说，这小伙儿是他收的徒弟，小名瑞儿，自己专门教授其国文历史典故，正巧清末状元公有志想修一部《清代士林文集》，将大清二百多年科甲出身众人的小传、出名的文章收入其中，流传后世。便汇集了京津两地的前清师兄弟，在此聚会修书。状元公家里没这么宽敞，也没法接待这些老名士，便由郑学士牵头，跟学生借了他叔叔家的大宅子，安顿下来修书论文。一待就是近两年，京城发生的事儿，郑学士早有耳闻，小道消息早传的满天飞，只是修书脱不开身，无法回京，想帮忙又鞭长莫及。今日奇缘相见，才是大慰襟怀。

酒宴摆上，郑学士频频举杯，众位老者知道了内情，更是对眼前的大杨赞不绝口，虽然老几位都是诺大年纪，可全是饱学鸿儒，丝毫没有外头见得那些狗屁不通的半吊子教授们那副嘴脸，地位悬殊如许，却都还和蔼，提心吊胆的大杨总算放了心。一旁的小伙缓过了神儿，对大杨崇拜无比，年轻人毕竟活跃，一会儿给大杨斟酒夹菜，一会儿帮杨爷点烟，夜半三更，众人丝毫不绝，开怀畅饮，其乐融融。

杨爷一直沉默，他本不能说话，只有借着手语和呜呜呀呀的声音，由大杨传话。可今天不知怎么了，杨爷脸色肃然，眉头紧皱，不停地上下打量侧坐的年轻小伙儿，由他帮着点烟端茶，杨爷只轻轻拱手，腾腾烟雾缭绕觥筹交错中，他不时偷偷撇一眼小伙儿，抽口烟，再撇一眼，透过烟雾和久远的时光，在记忆里使劲儿搜寻什么。

连郑学士都看出杨爷的不安与惆怅，便问大杨：“你父亲怎么了？”，大杨吞下几篇火腿，也觉得匪夷所思，跟郑学士说：“我爸听到您诸位聊起当年，可能、可能心里有点不太舒坦。您知道，他当年…”

“哦！”郑学士冲诸位老者摆摆手：“是我唐突糊涂了！”，说罢对众位老者说了当年两宫西巡，杨爷不畏艰难、忠肝义胆、仗义相救，一路护送，回京又被诬陷惨遭毒手之事，一时间，屋里突然安静了。这群遗老们都风闻过庚子之变两宫西逃一事，连当年那位跟杨爷称兄道弟的吴老爷民国后还专门写了一部《庚子西狩丛谈》，详细记载了两宫避难长安之事，在座的有些还跟吴老爷有旧呢，都对当日两宫逃难的那段颇感神秘，私下也嘀咕过多次，不想今日偶然相聚，座中竟有亲身经历之人！

那段历史，对清朝遗老，既感神秘离奇，又有辛酸悲苦，朝代变迁，物是人非，听郑学士说了杨爷的遭遇，又想到国变后自己的身世种种，不免怅惘，还夹杂了些许对杨爷的同情和对当年朝廷及老佛爷不可言说的尴尬。几位老人立即把兴趣从大杨身上转向了杨爷，嗫喏想问些什么，看看杨爷空荡荡的嘴巴，都举杯向杨爷致意，一个字也问不出。

气氛有点冷，郑学士叹了口气，对众人说：“庚子之变，其源尤深！上有昏主私心作祟，中有奸佞推波助澜，下有暴民横行无忌，内有改位易号，逼退先帝之举，外有列强觊觎，虎视眈眈之心。种种缘由汇集到一处，才引得天下大乱，两宫西迁。如今回想起来，也不可一概而论。咱们是身在其中，不知底里，杨爷却是身临其境，奇人奇遇呢。来，今日能见故友，又救了瑞儿，咱们不说这些，徒增烦恼了。来，喝一杯！我给诸位说件宝物！”