十六

乍一听有仨人来，众人都有些惶惶然，昨夜的惊险教训实在太大了，这会儿想起来心里还都突突跳呢！猛然来了仨人，谁知道是好是歹？

老崔大声吆喝着众车把式、伙计拿着仅剩的家伙什，紧紧盯着慢步而来的三人，众人心都提到了嗓子眼，胆小的都聚在刘掌柜车前，互相吆喝着壮胆儿。大杨伸脖眺望，看不清，郑学士默然不语思索着什么，刘掌柜却有点兴高采烈，说：“学士公您老真是神算！刚算了个有贵人相助，莫非来的便是贵人？！哈哈，这回咱们有救了。”

郑学士沉默不语，大杨听了也觉得有道理，昨晚的卦象不是算完还没到半夜就准了！便笑着跟把式、伙计说：“掌柜的说话有理！大天白日，他们仨人，再厉害也斗不过咱们这么一大帮子！快看，老崔大哥过去了。”

不远处，仨人到了车队前头，果然站住了。老崔过去先看看地下，阳光明晃晃地，映地仨人影子硕长。不错，是人！。老崔送了口气，仔细打量面前仨人。

面前是三条足有八尺多高的壮汉，穿玄色蒙古式大皮袍，领子竖的老高，遮了大半个脸，脚下大皮靴，腰里系着宽版蒙古式大带，却空着没挂蒙古刀、火镰荷包，头上裹着带护耳的大皮帽子，只露出

两只黑溜溜的眼，有点呆呆的。当中的汉子仿佛病了，有气无力被两边的大汉搀扶，一步一趔趄。

“我这儿有礼了！”老崔沉着脸抱拳在胸，大声道：“您三位爷是哪儿的？为啥拦了我们的车？”，仨人微微施礼，不知是听不懂汉话，还是伤风感冒，都不答话，片刻，左边汉子像是吃了沙子似得粗粝沙哑嗓子慢吞吞说：“我们…是…宣化城…蒙古皮货…庄的，夜里…赶路…碰见歹徒，抢…货。我、我哥被…打伤，诸、诸位…爷，行、行好，搭载…一城，进城…有重…谢。”说完三人提线木偶般又轻轻一躬。右边大汉指了指中间伤者说：“我们…蒙古人…的是，这是、大哥，我的…是二弟，他的…三弟。”

“歹徒？受伤了？”老崔赶紧左右张望，四野一望无际，一个人影没有。众伙计们肚里暗笑：怨不得说话跟嘴抽筋一般，原来是蒙古人。那当儿，内外蒙古各部商人进京做买卖的不少，做事仗义仁厚，只是说话确实像蹦字一样结巴。有几个车把式、伙计就放了心。

老崔自然见多识广，上前摸了摸三人胳膊，都是粗壮的汉子，又靠近仨人又看又闻，生怕是什么厉鬼变得，摆弄了半天，仨人身上除了像其他蒙古汉子一样带着浓重膻腥味，确实如常。想了想，说：“按说咱们都是同行兄弟们啊，听人说这地界不太平，还真是的！昨晚我们碰上一档子，没想到你们也碰上了！哎！都是苦命人。这么着，我做不了主，得回去问我们掌柜的，你们稍等。”回头对后头几个拿家伙的一使眼色：盯住他们仨！大步流星走到后车，低声说：“掌柜的，学士公！这仨人不是厉鬼凶魔，是宣化府里蒙古皮货庄的伙计，我瞧的真真的，地下有影子。昨夜也被歹徒抢了货物，有个受伤的正要回宣化疗伤，想搭咱们的车，我做不了主，来请您的示下！”

郑学士问了几句，老崔说的很仔细，刘掌柜一拍大腿笑了：“既然是人，那怕个啥？既是同行又是同路，人多了也作伴嘛。哎，不定遇上啥劫难了呢！咱们福大，没出事；他们福小，伤着了，怪可怜的。就搭他们一程吧。反正离宣化府也不远啦。”老崔闻言转身要走，刘掌柜招手叫过他小声道：“跟他们说，坐前头那辆预备拉货的大车吧，进了城，重谢倒不必，到时候给说合几个买卖。啊，就这话。”

老崔答应一声过去了。大杨摸摸疼痛的胸口，暗笑不止：这位刘掌柜生意做得真精明！郑学士闭目养神，他是勘透世情的人物，闻言就知道刘掌柜不仅把这仨人当成了救命的“贵人”，又打着救人后再拉拢买卖的主意，真不得不佩服这位时刻不忘本分的商人。

仨人走过来，要上预备拉货的大车，谁知车队马匹此起彼伏一阵喧嚣有点乱营，有的四蹄瘫软有的踢踢踏踏乱尥蹶子，“咴咴…啾啾”惊恐嘶鸣！老崔起初也有点慌乱，一琢磨明白了：队伍的马匹都是长途，跟车把式、伙计们早熟悉了，别看是畜生，马通人性呢。来的这仨蒙古人是生脸客，又长得高大威猛，显见是吓着了马。

仨蒙古人见马惊恐大叫，有点尴尬，迟疑不敢上车，受伤那位老大伸出裹着皮手套子的手拍了拍几匹马的脑袋，方才还嘶鸣的马，一时竟都老老实实耷拉了脑袋，老崔瞧见心中佩服，一挑大拇指：“好手段！哥们儿，有两下子啊。”仨人慢慢上了车，对老崔和赶车的把式点点头并不答话。

“走！”老崔一嗓子吼，车队缓缓前行。

刘掌柜见一路太平，嘴里念叨不停，想着进城后去哪座老店住，哪个铺子拿货，哪里吃喝，哪里有口外的好玩意儿，看看大杨，笑道：“大杨，你这点伤没啥，我还知道个蒙古大夫，老有名气，打前清那会儿，就专治跌打损伤，据说是他爷爷当年跟着僧王爷打长毛留下的军医呢！传了三代喽。咱们一进城，就请他来，内服外治，三天保管好！”

“那敢情好，我先谢谢掌柜的了！”大杨也高兴，自打他的大鞭子救了众人，连刘掌柜、兄弟们瞧他的眼神儿都带着崇敬和欣喜，刘掌柜还说要给加一倍的辛苦钱呢！年轻的大杨禁不住有点飘飘然。想着赶紧进城，先支点银子，给家里的二老买点可用的物件，也算没白辛苦跑这么老远。

刚出去二里地，“咯嘣！哗啦！”一声响，刘掌柜这唯一的一辆厢车车轴断了，车架顿时散了，车里的刘掌柜、大杨、郑学士跟头把式摔了出来，吓得老崔赶紧领人跑过来瞧：哎！原来昨晚飓风大作，乱撞乱刮，把车轴榫给打飞了几个，早起走的急，竟没发现！这可倒好，一辆好好的厢车成了扔货。刘掌柜气得直跳脚大骂，这荒郊野地，也没修车的，只好收拾了车里的铺盖物件，移到拉货的大车上。

天寒地冻，挺会享受的刘掌柜耷拉着脸苦笑着对郑学士说：“学士公，您瞧！快到地儿了，咱的暖车还垮了！真是的。就委屈您了，咱一块坐拉货的吧。没遮没盖，好歹有两条大棉褥子，您靠着挡挡寒气。”

郑学士也沉了脸，一言不发，仔细看了看碎裂的厢车叹口气。刘掌柜爱热闹，见仨蒙古人那辆车上还空着好大一块呢，便拉了郑学士和大杨上了这车，老崔不放心，叫车把式加小心，自己亲自跨辕。这种车前头两匹健马驾辕，车身较长，运两三千斤货没问题，坐上几个人跟空着差不多，轻轻松松就跑得挺快。刘掌柜仨人一上车，见仨蒙古人不约而同往后挤了挤，他笑道：“诸位甭客气！都是同行嘛！哎，出门在外可真不易呀！您们说说，咱这行赚得都是辛苦钱、要命钱呢！”打着起，刘掌柜喋喋不休发起了牢骚，一面说，一面话里话外，跟仨人拉拢关系。

郑学士和大杨对坐，大杨把鞭子搁在手边，也笑嘻嘻打量仨蒙古大汉，心中暗笑：这仨人吃啥长得这么高壮，坐着就跟矮人站着那么老高，还穿的这么厚！郑学士靠在褥子上，静静想心事。

路很滑，人走得慢，车走得却很快。大轱辘“吱呀呀”在冰雪地下碾过，响成一长溜。还有十几里地，就到宣化府了。两边山峦树林走势也逐渐开阔，众人心里都送了劲儿，加快行程，要赶紧进城松口气。

刘掌柜说了半天，那仨蒙古汉子结结巴巴回应几句，老崔也跟着凑趣儿。可越往前走，大杨却觉得有点不对劲儿！