“说谢您可见外啦，甭说是您老人家，就是碰上个不相识的人，大雪寒冬倒在野外，碰上了咱也不能不救！您说得对，这就是咱们的缘分！天意！老天爷叫我救您呢。您也甭谢我，等回了京，您时不常去我小店里坐坐，满北京城的老少爷们就能踏破了小铺。这就算您谢我啦！可有一宗，这么个大冷天，您老人家孤身一人，怎么跑到这儿来了？”

郑学士慢条斯理说了原委，原来他在京待闷了，秋天跟友人出京，到五台山拜会密宗大活佛参禅赏景，本来定的是年后回京，过年留在山西瞧瞧当地年节风情，谁知友人家里出了事儿，要赶紧回京。大活佛挽留不住，他便跟了回来，不想途中友人惦记家事，带人兼程回了京城，留了一匹骡子和一个仆人给他，俩人都不认识路，三转两转变迷了路，身上盘缠花完，困在此处，仆人拉了骡子去宣化府换钱，一走就没了消息，又困又饿的郑学士只得冒雪赶路，冻饿交加昏倒在路边，被大杨所救。

刘掌柜自然又是一番吹捧郑学士大难不死，满脸歉意说：“这事儿巧了，学士公，我们这一路要到口外接货，您若是急着回京，我派人送您回去，不介，只好委屈您，随我一起接了货，咱们再一同回去。全看您的打算。”

“这倒不必着急。”郑学士笑道：“我是闲云野鹤，有吃有喝的，正好一路跟你们瞧瞧口外风景吧。只是打扰了！”

“不打扰！不打扰！那敢情好！您只管安心，打今儿起，您吃住跟我在一块，绝不敢亏待您！”刘掌柜乐得满脸花开。 郑学士指了指大杨问：“小兄弟，咱们是人生何处不相逢！今儿是你亲手救得我，只能回京再谢！敢问一句，你那鞭子还是不卖？”

“哈哈哈，老先生，您就甭惦记啦。说不卖就不卖！”大杨回头冲他笑了笑：“您咋非要买我的大鞭子呢？赶车的手里谁没有？”

刘掌柜闻言立马竖起耳朵，郑学士笑笑不答，半天才说：“呵呵，物之不齐，物之情也！这物件从煌煌庙堂之上到了用来赶大车的份儿上，也是天意喽。以后回去再说吧。刘掌柜，方才听贵铺伙计们纷纷嚷嚷，说路途上有危难，此言何意？”

正动心思满心琢磨大杨那根脏兮兮鞭子、品味郑学士文绉绉话语的刘掌柜听郑学士叫他，一激灵，又想到二掌柜说的那番恐怖之事，面露惊慌，便详细说了一遍。郑学士半闭了眼也不说话，末了，刘掌柜叹道：“不瞒您老，我们做买卖的商家，走南闯北遇点邪乎事儿倒不怕，可这事儿无头无尾，咱、咱万一碰上…”

“别怕，君子临危而不惧，咱们虽称不上什么恺悌君子，也是不做亏心事，不怕鬼叫门。刘掌柜这么一说，我还真想见识见识那劳什子山精水怪呢！清平世界朗朗乾坤，人还能怕鬼不成！再说，孔夫子有言…”

“哎吆我的学士公！”刘掌柜恨不得一个大嘴巴抽死郑学士，可哪儿敢？双手使劲儿摇晃嘴咧的老大：“您可别乱说哇！您是学士公，孔圣人保佑您，又是天上的星宿下凡，百邪不侵神鬼难欺，咱小老百姓可怕呢！我只求安安生生接了货物，顺顺当当回京。”

“哈哈哈哈，你这是杞人忧天，当今这世道，人最可怕，鬼怪算什么？也罢，我不说了，不过，刘掌柜，你记着，咱这队伍里，有宝贝镇着呢，这趟远道，最多有惊无险。”

“那敢情好！借您吉言喽！”刘掌柜实在受不了郑学士嘴里的之乎者也，只得葫芦提答应。心里却并不以为然。

添了郑学士，这一路还算安生，外头车把式、伙计们不紧不慢赶路，刘掌柜路途也不寂寞了，风雪也小了些，天色依旧阴沉沉的，快到前头尖站了。领头的老崔大步流星过来跟刘掌柜商量：“掌柜的！咱派个人先过去瞧瞧，这雪地实在泥泞，我看，请前头店里的人来接应一趟。”

“嗯，这样保险，你瞧着办吧，哦，派俩机灵点的，去跟店里说要赶紧预备热水热茶饭，有贵客！”冲郑学士点点头，老崔虽不明内情，也得知掌柜的看重此人，肯定不凡，便匆匆去了。

不到两袋烟工夫，远处响起“哒哒哒”凌乱马蹄声，俩小伙计一脸惊慌气喘吁吁跑回来大喊：“掌柜的、掌柜的！坏喽！”

“啊？又怎么了？”刘掌柜探头出来，被风雪吹得一哆嗦。

老崔抓着俩伙计推搡到车前，厉声道：“小点声！就他妈你俩声儿大。快说！到底怎么了？”

喘匀了气，俩伙计哭丧着脸小声说：“您、您去瞧瞧就知道啦，前头还有什么尖站客店啊，全叫大雪压塌了！”

十四

尖站早没影儿了。这里似乎从来没有过人烟，放眼望去，四野皑皑白雪像一层厚重的棉被，覆盖了大地，地上连根草都没有，雪丘一座连着一座，一望无际，白茫茫一片，真干净。

只是在失魂落魄、垂头丧气的刘掌柜、老崔一行人马看来，这里也太干净了，干净的有点骇人。

“不对劲儿！”老崔脸色阴沉，大棉鞋“吱嘎吱嘎”踩着雪地，左右查看了很久，眉头拧成个大疙瘩。大杨提溜了大鞭子跟在后头，小声问：“老哥，这也忒悬啦！幸亏咱们没赶来住下，不介，必得叫雪压在下头！”

“啧！”老崔回头望望大眼瞪小眼的车队众人，一把拉过大杨嘀咕：“你个傻小子！真不开眼！还没想明白？”

大杨撇嘴想了会儿，猛然一激灵：“您是说？”

老崔深沉点点头，憋着气说：“对！你想啊，这条路不是今儿才开出来的道，一路上那么多尖站，刘家老店算是又大又阔，这一处再小，也小不到哪去！咋一夜之间怎么没了？甭说店铺没了，连店里的掌柜的、伙计人影儿也不见了呢？”

“呃…照您这么说，难道是见大雪压塌了房舍，人家掌柜伙计们都撤了？”大杨疑惑道。

“屁！”老崔刚骂了句，赶紧压低声：“没这个说法！你想，打二掌柜那儿出来，他连道上的险情都说的详详细细，怎么一句也没露过这里被雪压塌的事儿？再有，这里被雪压了，店里的掌柜、伙计们难不成都是傻子？都不知道跑到前后的尖站客店透个信儿？人家东家知道了也不干呐！”

“这倒也是哇。”大杨百思不得其解。老崔心里的疑团却越来越浓，一种不祥涌上心头，口气却不弱：“咱们赶紧查看查看，有没有啥废墟。我琢磨着，这里头必然有隐情！不是二掌柜没跟咱们说实话，就是…”

“老崔，老崔！你看看，到底咋办！哎，屋漏偏逢连夜雨！咱可算倒霉透了！”后头不远传来刘掌柜忧愁地喊声。

“嘚来，掌柜的，交给我啦！您跟郑老爷在车里，先安稳坐着。”老崔安慰道，自己叼着烟袋锅子抽起了闷烟。