两宫回銮以后，本来老佛爷就要对护驾西巡一起吃过苦的臣仆们封赏一番，这也算是重掌大权的老佛爷“知恩图报”，内务府跟吏部合计了好久，连赏单都预备好了，不料中间却出了岔子。

一是老佛爷西逃之前，悍然下令把眼中钉肉中刺的珍妃叫崔玉贵扔进宁寿宫一口水井里，西逃之时，夜宿黑虎岭，就闹出一场变故，打那以后，老佛爷坐下心病，晚上睡觉心里嘀嘀咕咕，老觉得珍妃阴魂不散，就在身边索命。回銮后，本不想理会，可无论在大内还是西苑三海驻跸，食不甘味夜不能寐，夜夜噩梦连连，闹得她心神不宁，有那好事儿，就密奏御前，说是珍妃鬼魅作祟，请老佛爷祭奠珍妃，将其尸体裝棺大殓，安葬入土，并惩罚当日办事的奴才，这才能逢凶化吉。连光绪皇帝来请安，也时不常露出这种意思，为平息宫里议论，更为让珍妃阴魂转生，不再缠着自己，老佛爷这才下旨叫人拆了宁寿宫那口井，打捞珍妃尸体，以贵妃礼仪成殓，又琢磨着自己天威不能丝毫有损，便找了个借口，把打小跟随，忠心耿耿的崔副总管当成替罪羊，撵出大内！永远不许入宫。不仅崔副总管，连他身边的嫡系亲信也跟着吃了挂落儿，一个个被降级、罚俸，十分悲惨。

杨爷呢，跟崔副总管说得来，老崔又大大咧咧叫他兄弟，这点儿关系被密奏上去，说俩人是一党，能有个好？

二呢，则是李总管在西巡前后，跟崔副总管大为不合，明争暗斗勾心斗角地厉害，早就瞧飞扬跋扈气焰嚣张的崔副总管不顺眼，趁这机会，联合了几个嫡系亲信，在老佛爷耳朵边上没少落井下石，非得除了崔副总管才算安心。可崔玉贵再不是东西，毕竟是老佛爷一手提拔，用来制衡李总管的人，又是老佛爷弟弟的干儿子，不看僧面看佛面，老佛爷在珍妃一事上，对崔副总管心里有愧，撵出去就罢了。李总管又气又急，知道正面说不成，只好另想办法。

也不知谁多事儿，把市面上谣传杨爷擎天护驾的这段事儿捅到上头，老佛爷看了密奏，一张冬瓜脸阴沉的可怕。大清国至尊，竟然被谣传地如此不堪，什么吃窝头、喝马尿、坐在车里又哭又叫种种如丧家之犬的丑态被小道儿消息传得满天飞！着实丢尽了她的老脸！本来庚子之后天家威严、皇室尊位就随着逃难一事凋零殆尽，这种丑事再捅出来，还了得？！顿时火气上涌，杀心大起。赶上李总管趁机火上浇油，说：“我的佛爷！这人可、可太不是东西啦。亏得您老人家还看重他，那小子简直是个白眼狼！狗胆包天，把咱们一路上事儿嚷嚷的遍天下知道，不仅无情无义，更有伤您的圣德！要奴才说，这杨把式大面上装的挺好，可狗肚子装不下二两香油，您老人家若是不管不顾，还升了他的官儿，这种草民，再依仗恩宠、恃宠而骄，招摇撞骗，造谣惑众，外头无知小民传来传去，大清国的脸面往哪儿搁呢！”

老佛爷被说中心事，阴阴冷笑：“连英，你说该怎么办？”

“我的佛爷，您圣明！杨把式跟崔玉贵还打连连，谁知道这俩东西暗地里都作出啥见不得人的事儿？这种人绝然留不得了！”

“嗯，他知道的太多，是留不得了！”

就这么着，老佛爷专门传来新任的亲贵嫡系，九门提督步军统领乌公爷，秘密吩咐下去，才引出来后头杨爷一家的塌天大祸。

小张儿边说眼圈也红了，他没敢跟四姑娘透漏，自己并没有受到牵连，反而升了四品寿膳房掌案。这会儿虽说自己没事，可断然不能给杨爷去说情，老佛爷打个盹说句梦话都是圣旨，谁敢再拿草棍去戳老虎鼻子？

四姑娘闻言，早已傻愣愣不知所措，原来其中有偌大内情，内廷这些枝枝蔓蔓事她听不懂，可自己当家的响当当一条汉子，咋就非死不可？就为了老佛爷的面子？！

小张不敢再多说，指着银子叹道：“这是我师父和我的一点儿心意，一共是500两银子，还有些散碎金子，我师父过得也不好，在宏恩观住着。叫我带话，说往日太过招摇，连累了杨大叔，请您和老太太千万别难过，天威难测…您也早预备预备。”

四姑娘步履蹒跚站起来，颤抖得“噗通！”跪在小张面前，吓得他一哆嗦，赶紧拉，四姑娘死死跪着，捧着银子举到头顶：“不！我不要银子，张大人，我叫您声大人！您行行好，我们小民百姓不认得当官的，可我当家的冤枉啊您千万救他一救！我、我给您磕头啦。”说完“砰砰砰”叩头不停，脑门上鲜血直流！小张一阵眼晕，死命拉起她：“大婶！您甭逼我，我说不上话啊。若是我师父还在，没说的，水里火里，我们也得把杨大叔救出来。可现而今…。”