杨爷心里不情不愿，可挡不住别人高兴。最高兴的就是新认识的老吴。这个老吴从一个小小的七品怀来县令，因接待两宫圣驾有大功，一飞冲天，一日之间连升6级，成了正四品的前路行宫粮台会办大臣，说白了，就是两宫圣驾的前路先锋，谁敢小瞧？只是老吴虽是曾文正公的嫡系家人，又随着李中堂去东洋日本办过外交，毕竟跟上头不熟，得了这天大好事儿，也得“谦虚着”，更得跟已然缓过气来的老佛爷身边的人拉拢好。亲贵大臣正眼瞧不上他，颇为精明的他只得退而求其次，在老佛爷现而今喜爱的“引路侯”杨爷身上下功夫喽。

听说杨爷从白丁得了五品顶戴，老吴就没闲着，知道杨爷不懂官场规矩。赶紧找出个自己戴的红缨大帽子，找了块水晶石换下素金顶，又预备了两套天青宁绸的袍子、紫腰带、荷包、玉佩、官靴，滴里嘟噜堆了一大盘，亲自捧着来给杨爷祝贺。见杨爷懵懂，老吴也不嫌麻烦，亲自指挥着下人给杨爷换了衣服配饰。

好家伙，等杨爷再出来遛马，可把门外的众位王公大臣惊呆喽。只见前几天还一身油腻腌臜衣衫的杨爷身着宁绸袍、脚下缎靴、腰系玉佩、头戴水晶顶戴的红缨大帽子，赶上杨爷体魄健壮，身子骨衬衣服，再举着那支硕长华丽的大马鞭子，挺胸抬头气质昂扬在众人眼前拉着马吆喝，还真够威武！映地遍体破衣拉撒的亲贵们倒像叫花子一样。

慈禧太后吃完饭出来遛弯儿，时常叫杨爷过来陪着说话，看他那身打扮儿哈哈大笑，倒很高兴，捂嘴大笑道：“呵呵呵呵…咱们娘儿几个这会子又装扮起来，一起上了戏台喽！”

暂做行宫的怀来县衙门大门口就此出了奇景：每天早上，县太爷吴大老爷戴着四品顶子在衙门口看门，成了老佛爷的门房，而穿绸裹缎的杨爷拉着马匹挥舞大鞭子遛完马也坐在衙门口闲坐，不时脱了闷热的靴子，摘下水晶顶的大帽子当扇子，忽闪忽闪给自己扇风，算半个看门的。

不少老百姓扶老携幼都来瞧这俩哼哈二将的热闹，回去就当笑话似得说给别人听，不几天就成了当地脍炙人口的笑话。

老百姓说笑归说笑，可这俩人着实成了现今老佛爷面前最得意的红人。待第三天军机处的达拉密章京飞马赶来，带来了合符与军机处银印，老佛爷精神大振，心里更熨帖，一口气下了十几道谕旨，除了急召滞留在上海一直观望的文华殿大学士、两广总督李鸿章急速来京与庆亲王主持议和大计，剩下的就是严令各省督抚速派干员，将往年应上贡御用的各种金银贡品改运行宫伺候御用，还明发了老吴和杨爷的官衔。

据说远在湖广的总督香中堂他老人家见了由山东巡抚袁大人来的谕旨，又气又笑，茶水撒满了胸前的大胡子，摇头不止，连连说：“国家将亡必有妖孽。”可转脸立即派人送了三十万两银子和十几车绫罗绸缎香茶名果给两宫御用去喽。

杨爷成了五品官，想走又走不了，着实惦记老娘的安危，成日介唉声叹气，老吴不错，知道其中内情，派了大小衙役、仆人，在怀来四处寻访，功夫不负有心人，也算老天保佑好人，在县北关外逃难人群里，终于找到了带着瞎眼老姐姐一路逃难而来的杨爷的三舅，老吴闻报后立即叫着杨爷去接，等杨爷见了风烛残年白发苍苍吓得瑟瑟发抖的瞎老娘和一边缩手缩脚的三舅一家，顿时忍不住扑上去跪倒在地，母子俩抱头痛哭。

瞎老娘哭得一双瞎眼泪水涟涟，“儿啊孩儿”的叫得杨爷心如刀割，抹泪问询了三舅，才知道俄国老毛子早占了三河县，烧杀抢掠无恶不作，死的人堆了两条街！众人安身不住，这才一路西逃而来。

众人七嘴八舌说个不停，无不是亡国之痛，瞎老娘不想有生之年还能见着儿子，杨爷不料老娘还能生还，大有劫后余生之庆。老吴派人接了杨爷一家人在县城馆驿休息，杨爷服侍老娘吃喝，老吴还派了俩女仆来给老太太洗漱，收拾一新。待到上了灯，三舅一家吃饱喝足都睡了，杨爷娘俩还在亲亲热热说话。

老娘听说杨爷一番奇遇，还做了官，顿时大惊，嘱咐道：“儿啊，你能给老佛爷和皇上赶车，那是你的造化啊！可那官儿也是你能做的？大字不识一箩筐不说，娘大小拉巴起你来的，就盼着你能平平安安，那官场上跟战场差不离，你来我往杀人不见血，今儿还在场面上得意儿呢，不知明儿还有命没有，最是凶险莫测，哎，你又是个直筒子脾气，可别惹了是非！”

油灯下，杨爷给老娘一面捶腿一面陪笑：“娘啊，您说的都对。没吃过猪肉也见过猪跑？打在京城里我那杨老哥被抄家杀头我就瞧出来啦，这不，老佛爷才安宁了点，高高兴兴给了儿子个恩典，我还想着辞行回去找到您老人家，咱就躲到保定府去，不料在这儿寻见您，这是老天有眼！明儿儿子就去辞了官，带着您一路南去。等避过大难，咱们再回京城继续过日子，您看呢？”

老太太闻言自然十分高兴，又惦念家里的小破院，邻居四姑娘，唠唠叨叨说了半天，杨爷给老娘泡了茶，把一路来路上遇到的艰难险阻、奇闻轶事捡着能说的给老太太说了一通，听得她老人家连连念佛。说是佛祖菩萨保佑，摸着杨爷结疤的胳膊直掉泪。只待过了四更天，才躺下休息。