一夜惊魂，闹得众人匆匆如惊弓之鸟，一路跑出去40多里地，赶到天光大亮了，才停住，大家伙儿又累又饿，可算逃出生天。

这半宿狂奔，也不知道到哪儿，四处群山环绕、峻岭插天，日映晴空，风吹沟壑，山上的野花开得正艳，缤纷五色十分好看，顺着一条大石路往前，不远处苍茫辽阔山峦下涓涓流水和大片大片收拾了的庄稼地和袅袅炊烟，令人心安。

老太太又饿又累，瞧见炊烟，赶紧命人前去打探，刘安生叫了几个伙计打马而去，不多会儿回来说，前头是个挺大的镇子，周围几个村子，瞧着过得殷实，买卖铺户旅店饭馆也很齐全。这一声，不啻于曹孟德安慰六军的“望梅止渴”的梅林，大家闻言乐得直跳，腿上也都有了劲儿，一路急赶。

杨爷坐在车辕上，右胳膊包的严严实实，使左臂赶车。他昂头挺胸，嘴上叼着烟袋锅子吧嗒吧嗒抽得正香，笑眯眯吆喝着马，却不多说话，就连右臂的伤痛和流了那么多血，也没让这条壮实汉子有半点龇牙咧嘴叫疼。昨晚那番气势豪迈，可镇住了大家伙儿，连李总管那么刁钻古怪的人见了杨爷都恭敬有礼，不少亲贵大爷们见了他就伸大拇哥，啧啧称奇。更甭说一脸钦佩羡慕的小张儿和下头众多伙计、兵丁啦，对杨爷是又敬又怕，生怕惹了这位看起了不太起眼的“险道神”！

好勇斗狠匪气十足的崔管事历经昨晚一役虽没露脸儿，可着实看上了杨爷这条汉子，惺惺相惜大起知己之感，跟杨爷搂脖抱肩甭提多亲热，若不是当着主子们面儿，恨不得立马拉着杨爷跪下磕头拜把子呢。

外人眼里，杨爷可算抖起来喽，车里的老太太一个劲儿夸奖他忠勇可嘉，救人于危难，必要大大赏赐，原本苦着脸愁闷的大少爷，见了杨爷也客客气气有了笑脸。大家对杨爷另眼相看，杨爷心里可有数：救了这么多人，高兴归高兴，人家说的再天花乱坠，自己个儿也别忘了自己的身份。因此，倒是他显得大大方方一点儿不张扬。

镇子确实不小，买卖铺户鳞次栉比一家挨着一家，街上人来人往，穿着大红大绿的山里男男女女或买或卖，显得很热闹，在这场大难中，这处山里的镇子，竟是世外桃源，好多人根本不晓得北京城里的事儿，本地倒是有些个义和拳，都在延庆州城里折腾，也瞧不上这山旮旯。战乱，对于生活在远离尘嚣的山里人来说，跟万里之外的爪哇国一样，陌生而遥远。丝毫也没影响他们日出而作日落而息、闲了逛逛镇子的生活。

镇上几条大道四通八达，等问清了才晓得，这里属延庆州管辖，再过去百十里，就是榆林堡。老太太一迭声吩咐人，赶紧去延庆州衙门找主官，宣来伺候。崔管事嘬着牙花子想了半天，跟老太太嘀咕了几句，叫了几个伙计，派了刘安生为领班，随便从街上买了几个饽饽一面吃一面飞马而去。

剩下的这群人，可坐蜡喽！拉拉杂杂近千人的队伍，大车小辆那么老些人，李总管、崔管事和小张求爷爷告奶奶找了半天，也没一家店铺能装下，山里人实在又老实，不少掌柜的揣着袖子苦了脸：“不是不想赚您的钱，您瞧，您这么老些人，也不知道打哪儿来的，一没有文书，二没有关防路引，万一是匪人，吃喝是小事儿，上头查下来，咱们可兜不住！再者说，俺们这儿哪有那么大的地方招待您们这堆人呢？”

这可倒好，到了有人烟的地界，竟然没一家能住下，急得众人热锅上蚂蚁一般，小少爷吵着饿，老太太也饿，李总管只好先派人拿了那口袋散碎银子，沿街把所有能买到的吃食全搜罗了来，紧着老太太、大少爷、小少爷这些主子们吃，剩下的一点儿才分给了七嘴八舌叫苦连天的大爷们，那些随从的兵丁、伙计们，又恨又妒还不敢说，眼神儿可瞒不住人。

管事儿的大爷们看出来了，一个劲儿催李总管、崔管事想办法，李总管撅着鲇鱼嘴，一摊手：“这可没法子啦。这地界又没地方官，咱们带的银子也不多，地方上也没人支应这事儿哇，这可真愁死我啦。”

杨爷跟其他伙计不一样，老太太亲自“赏了”他俩大馒头，几片咸肉，一块熏疙瘩咸菜，杨爷不含糊，蹲在地下，吭哧吭哧吃起来，老太太自己则一口气喝了三碗烂面条，两碗小米粥，一个大馒头，饿了这些日子，终于吃上了粮食，真比那八珍百味吃得还有滋味呢。末了，两手抓了几片齁咸的肉片和酱肉，吭哧吭哧吃得那叫一个香甜，看得李总管心惊胆颤，生怕撑坏了她。大街上来往的山里人也不看别的了，呼啦啦围过来盯着众人饿死鬼一样吃东西，指指点点捂着嘴笑的前仰后合，这群外来的人真是了西洋景儿。

“老祖宗，您、您慢着，慢着吃，还有呢。”李总管舔了舔手指头，他舍不得吃肉，端着盘子在一边伺候。

“…好、好吃，比咱们的饭好吃多啦。这、这是啥？”

“哦，那是腌红萝卜。”

“小李子，把拿煮鸡蛋再给我拿几个。唔，大少爷他们吃了么？”老太太三口吃完一个鸡蛋，还想要。李总管慌忙剥鸡蛋壳，一面陪笑：“”吃了，大少爷、小少爷和大少奶奶，一人两个饽饽，两碗小米粥。”

“哼！这个不孝的东西，饿不死他！快点。”

又吃了一个，老太太这才打着饱嗝心满意足，说：“把鸡蛋赏给车把式俩，剩下的你吃了吧！”

“嗻！”李总管给了杨爷俩，自己留了一个，偷偷派人把剩下的给大少爷送过去。