八

“吱呀呀……吱呀呀……”杨爷赶着大车疾驰如飞，两道大车轮轧在满是石子儿泥巴的土路上，叮叮当当筛面一样颠得车子上蹿下跳，摇摆不定，小少爷满不在乎，跟坐秋千似得高兴咧嘴大笑，车厢里的老太太和俩丫头可糟了大罪，摇煤球一样晃晃荡荡，直犯恶心，忍不住哇哇要吐，方才在园子里吃的东西喷了一地，连漱口水也没有，趴在驴背上的老管家瞧着直掉泪，却毫无办法，还是小张子会办事，从杨爷马车后头饮马的脏水桶里，用破瓢舀了半瓢，端过来臭烘烘的，老太太也顾不得腌臜，咕噜噜喝了半口，吐了，这才发觉嘴里满是黄泥汤子，抹抹嘴，咬着牙憋气。前头的崔管事、刘安生不含糊，一路骑马在前奔驰，不大会儿就回来报告前路情由，一路往西北，城镇乡里全都关门闭户，小镇小乡四处拥挤着逃难的人群和四处劫掠逛荡的义和拳。

大队人马拖拖拉拉一路过了青龙桥、红山口、望儿山、西北旺，过了西北旺，前头逃难抢掠的人群渐渐稀少，快到旷野了。

怎么走呢？前头刘安生探马回来报，路有好几条，得请老太太示下。这会子，一直以来镇定自若、成竹在胸的老太太也犯了愁。

崔管事的是个地理鬼，对这一带仿佛很熟，两人骑马在杨爷大车跟前儿商量，一面小声说，一面还得叫老太太听见，做参考。

刘安生皱眉说：“打这儿往正北走，有两条路，一条偏东，到沙河镇，走白蛇村到大小砀山；偏西北一路走昌平县。若是去热河避暑山庄，得走东边密云那条路，过古北口，若是去西边，就得走昌平了。”

崔管事瞪大了眼，瞥瞥六神无主一直趴在驴背上的李总管，仰着脸说：“那都不好。你想，洋鬼子不傻！会不会攻打咱们北京城之前，先派一支兵马取顺义，下昌平？他们多鸡贼？这一招不会想不到！再说，由此西行，若是绕过香山，过杨庄，去大觉寺，洋鬼子很可能已经派了骑兵由丰台、越宛平，渡卢沟桥，沿永定河，下长辛店，再取戒坛寺、潭柘寺，抄马鞍山，据门头沟，守妙峰山，大包围京师！哎，所以我说两路都不安全呐。”

崔管事这一番话，连马车旁边的小张儿也吓坏了，手足无措只看着崔管事求办法，几条路都如此凶险，领着这么一支拖拖拉拉的队伍，真遇上了，不用交手，必然溃散，前途不可逆料！车厢里的老太太沉默不语，后头车里突然传出大少爷的话：“我、我看，咱们还是回去！九庙祖宗都在，百官万民都在，……要、要是这么跑了，丢人现眼！不如死在京城……哎……。”

杨爷是老车把式，这些路都熟，听崔管事说的条条有理，不由点点头，心里默算着路程，还真是那么回事，听大少爷的话，只觉得好笑，这位爷怎么跟孩子一样缺心眼啊！刚逃出虎穴，哪有回去等死的理儿？大家听了他的话，不约而同朝后车上瞥瞥，可随即都低头不语，屏气凝神听老太太吩咐，没人搭他的茬儿。

“闭上你的臭嘴！”老太太挑帘回头狠狠瞪了大少爷一眼，转过头问杨爷：“把式，你看呢？你在这块儿熟门熟路，咱们该走哪儿？”

杨爷也为难。若是他单身走，甭说去东、西两路，就是南下他也不怕，这会儿一大堆人，瞧着都是高门大户手无缚鸡之力的贵人，等他一个下力气的车把式拿主意，往后走对了路还好，万一指错了道儿，碰见洋鬼子，一群人全遇了难，岂不是天大的罪过？因此摸着烟杆思索良久，说：“大妈，我觉着吧，也没那么凶险。您想啊，洋鬼子打外洋来，对咱们京畿一带，不见得有那么熟悉，这一路来，除了大道，小路也很多，咱们走得急，又没大张旗鼓，我看，他们不一定就知道咱们在哪儿。再说，京城那么老大，他们且得打一会儿，咱们城里的兵马也不少，也能抵挡多半天。说大包围？洋鬼子哪还有那么些兵乱窜呢？”

“嗯！这话不错。”老太太舒口气，指点道：“你接着说！”

“我看，咱们先出了居庸关再作打算。一旦出关，不论去关外、蒙古还是西去山西，都有路。若是去热河……”

“热河和蒙古可去不得！老祖宗，来之前，我听见说俄国老毛子大军不仅跟那七国一起从天津杀过来啦，还派大军自辽东纷纷入侵，占了咱们关外，眼看就打到蒙古草原，咱们这一去，不定就得自投罗网！”

是个黑瘦留小胡子的中年人，慌慌张张一身臭汗凑上来。李总管一见他，气不打一处来，冷笑道：“吆！我的端……大爷！您也来啦？奴才我琢磨着，您得跟您那些虎神营、义和拳的大军留在城里誓死守城、杀敌报国呢！端大爷，到了这步田地，您还是少拿主意，咱们听老祖宗的吧！”

崔管事、小张和刘安生都横眉冷对，瞧着这位大爷又羞又恼被刺地鼻子脸通红，小少爷却沉了脸想说什么，被老太太一声骂：“糊涂东西！就显你能！你怎么不去把洋鬼子挡住？名字里带了狗字儿，成天介没比你嚷嚷得声大的！滚一边儿去！”

臊眉耷眼得端大爷沮丧回了后头。老太太提着气喊：“听把式的，赶紧走，先出居庸关再说！”

太阳出来了，毒辣辣乌沉沉，天边儿一丝儿风也没有，只飘荡几块半死不活的云彩，时而遮了太阳，阴沉一片，时而露出半片惨白的日光，不大会儿，地气蒸腾，空气沉闷湿热，人人被晒的汗流浃背，衣服黏糊糊贴在身上很是腻歪难受。后头几辆大车显见没走过这么破烂的土路，赶车的车上的人被震地七颠八倒痛苦不堪，在后头没车的那些兵丁、大爷们更是倒了八辈子血霉，就靠两条腿儿，撒丫子跟着一路北来，不是跑掉了鞋就是气喘如牛，有些个掉队的，也没人管，拎刀背枪的家丁平日里连训练都没有，只靠站着吓唬人，这会儿更是疲惫不堪两腿灌了铅一样，稀稀拉拉拉出一长溜儿，四处找水井、饭馆。只要开门的铺子，没有一家不被抢掠的，老百姓不敢反抗，只哭哭闹闹推搡一处，闹急眼了，就被一枪打死在泥地上，没了声息。