众人面面相觑，鸦雀无声。车把式们都放下了帘子，杨爷心里一哆嗦：这母夜叉一样的人物就是那位天天拜佛念经惜老怜贫的老太太？

“今儿个当班的是谁？”

人群里出来个高大小伙儿半跪道：“奴才刘安生伺候老祖宗、大少爷！”

老太太隔着帘子喊：“快，叫王老大人速速跟上，就说我说的，他年纪大了，要奋力跟上咱们。你派人和崔管事在前头探路，李管家和洪泰在我车两边伺候，随行的里边儿伙计都由你管着，外头伙计叫小兴、小澜管着，谁敢乱跑乱说话，拿住就杀。”

“嗻！”

“轰隆隆……”又是一阵大炮响，是永定门方向。

崔管事跑过来一捅杨爷，火上房的喊：“还愣着干什么？还不快走！”，杨爷不满得瞪他，跟车里的老太太说：“大妈，您老坐稳当喽。咱们走喽！”

说完一扬大鞭子“啪！啪啪！”几声脆响，悠远嘹亮，马匹一较劲儿，车轮缓缓转动，出了大红墙，过城门楼子，匆匆而去，后头一大溜马车骡车紧紧跟着前头杨爷这辆领头车，车前是叫刘安生的小伙儿和崔管事领着几名彪形大汉骑马开道，一长溜车后头，是那些或骑马或步行踉踉跄跄跟着的大人们，再后头，稀稀拉拉跟着些荷枪实弹的兵丁，疯了似得撒腿就追。

随着这堆人马慌不择路而去，后头红墙黄瓦间一道道高大城门又“吱呀呀”缓缓关闭，关闸落锁，仿佛从未开启，除了连天炮火，四周一片死寂，那些忠心护驾的旗兵、禁军的将士们，被清凉夏风吹醒，懒洋洋伸展腰身，擦枪取刀，堆砌沙袋，还预备拼死搏斗一番。

杨爷抹抹吃饱了肚子，暗中纳罕：这老太太好大的排场！好厉害的气派！想起方才她登车时的天足大脚，哦，杨爷明白了，这是个旗人老太太！

哎，不知道自己瞎眼老娘到底过得咋样，杨爷一边挥鞭赶车，一边暗中掐算日子：十五……十六……，这一天，正是庚子年七月二十一，清晨。

天上零零星星下雨了，跟着前头人马过了景山西街，贴着墙根儿急速赶路，杨爷心里纳闷：这绕来绕去的，还不赶紧走？一队凌乱不堪的人群，仿佛偷偷摸摸避人似得专捡僻静的地界走，刚一愣神儿，后头枪炮声一阵接一阵猛烈，硝烟烈火长了眼似得跟在他们屁股后头，吓得车上的人吱呀乱叫，细雨纷纷，周围又是虎神营、义和拳咆哮震天的喊杀和无计其数逃难的老百姓们恐惧得奔跑、拥挤，整个队伍不断有人掉队、逃跑，等稀稀拉拉出了地安门，到了鼓楼，就剩下一半人了。急得趴在驴背上长相丑陋的老管家在后头对着伙计们直骂娘，可任谁也不听他的，到处都是残兵败将和逃难的人，凄惨、愤怒的叫喊声，早把他骂娘声淹没了。

到了鼓楼，前头刘安生回报：前头人多，得等等。杨爷身边虎头虎脑的小少爷欢快得蹦下车，就要去路边卖吃食的摊子前买东西，叫崔管事一把拉住，可煞作怪，杨爷车上的老太太倒是很沉稳，四周那么多乱兵难民，枪炮齐鸣，烟尘火海，也没吓着她，只是吩咐：有雨布没有？车里漏雨！

杨爷听了，这才发觉自己和众人身上潮乎乎的，都淋了雨，也不顾及，一掀帘子，喊：“大妈，您把紧里头那块布递我，咱这车瞧着脏，其实零件都是我新换的，足足够用！”

老太太看他直眉瞪眼盯着自己，撇撇嘴不太乐意，一皱眉，脸上粉渣子直往下掉，回过脸要俩丫头摸索出雨布，递给杨爷，瞅瞅车棚子上淅淅沥沥的雨水，叹了口气：“车把式，下回掀帘子先跟我说声！”

“嘚！”杨爷觉得好笑，忙活了一会儿，用雨布严严实实遮盖了车棚，其他车马也遮盖了，这才回身隔着帘子问：“大妈，您、您别在意，我是个粗人，不懂您大户人家的规矩。我娘先前常嘱咐我，得懂礼儿，这不么，从没拉过您这么尊贵的人儿，今儿个头一趟，您多担待！”

“走啦！走啦！”小少爷捧着几块油炸糕塞进嘴里，大吃大嚼，崔管事冲他摆摆手，一行人随着拥挤不堪的人群直奔德胜门。

杨爷挥鞭，就听车棚里老太太大骂左边跨辕的这位小少爷，小少爷翻了翻白眼儿，一脸不忿，可不敢还嘴，看得杨爷直乐，不大会儿，老太太问：“车把式，你家老娘多大年纪了？”

“托您福，60开外啦。”

“身子骨还好么？”

“还凑合吧，就是眼睛不中用了，看不见。哎，这年月，有口嚼裹儿，能活着就不易。嗨！我说那位爷，你，你看着你那驴点儿！都撞上我车啦，瞪什么眼？！我车里坐着老家儿呢！真他妈不像话，逃难还带那么老些东西！”杨爷正跟边上一位骑驴抢路的生气。

“老家儿？什么叫老家儿啊？”隔着帘子，老太太仿佛笑了。

杨爷抹了把雨水：“哦？您、您不是咱们京里人？这也不知道？老家儿，就是家里老人的意思。我可没占您便宜的意思，看您跟我娘岁数差不离大，随口说的。”

半晌，里头才说：“这话我都多少年没听过喽，是这么个意思。”