第三天拂晓，天色麻麻亮，累得手脚麻木的杨爷在草垛上醒了，抹抹眼，四周一片死寂，远处的炮声和乒乒乓乓的枪子儿声响了一整夜，闹得他也没睡着，喂饱了马，自己在井边儿擦了把脸，鼓着腮帮子从腌臜不堪的车厢里摸索了一会儿，找出昨日藏下的几个棒子面饼子，大口啃了起来，就着喂马的水桶喝了两口，又咸又腥，实在不是味儿，转念想起衣服里还有几串大钱，杨爷赶了车，出来四处踅摸，想找个卖豆汁儿、枣面粥的小摊儿喝点顺顺。跟睡得迷迷糊糊躺了一地的义和拳兄弟们说了一声，自己拉着马就奔了大街。

那年月，京城老少爷们没个不爱喝豆汁儿的，四九城里遍布的豆汁儿摊，每日赶早，全是捧着大碗吸溜着绿莹莹豆汁，就着焦圈、咸菜疙瘩丝儿吃早点的老少爷们，这玩意儿外地来京的人一尝绝对得喷，又涩又酸，然北京城里的老少爷们就是爱它，一年年一代代传下来的美食，就数豆汁儿最便宜，也最深入民心。

可这炮火连天的，性命都不保，谁还敢出来摆摊呢？转了几条街，一个人影儿不见，四处残垣断壁、焦黑的树杈和血污遍地的尸首，杨爷早看惯了，看惯了就坦然多喽，琢磨着幸亏早把老娘送到三河县，不介，非死在城外不可，自己叫义和拳拉着运东西出不去城，五尺高的男人，只好听天由命。晚上睡觉前，杨爷也默默嘀咕着祈祷老天爷保佑，叫自己活下来，还得伺候瞎眼老娘呢。也别说，不知是厚道人得天护佑还是跟着义和拳拉粮食没人敢欺负他，这两天杨爷一根儿毛也没伤着。

角落里，几条野狗大喇喇毫不避人，舒展尾巴大口撕咬着几具烂成一团的尸体，污血烂肉在野狗嘴里好似香喷喷红烧肉，狼吞虎咽津津有味，连脚趾头手指头也被细细嚼碎了吞下去，看得杨爷一阵恶心。从宣武门快溜达到西安门了，地下密密麻麻睡在席子上的各路兵丁也没醒，有的在说梦话，有的找墙根撒尿，还有些也饿了，提溜着刀枪四处找寻吃食。

碰上个虎神营的兵丁一问，那人看看他的穿戴，指了指西安门里，说：“豆汁儿？有日子没见啦，你去地安门瞧瞧，不定那里还有摆摊儿的呢，哥们儿，有吃的没有？”

杨爷塞给他一块饼子，赶车进了乱哄哄的西安门，西什库教堂内外还是炮火连天打得热闹，刚进皇城，就见一丛丛刀枪鲜明的旗兵守在皇城根儿下，远望不知道多少人，这是荣中堂最后的一点儿家底儿，放在这里，护卫大内用的。杨爷不敢停留，挤过去到了地安门里，看了半天，咦，远处有那么几个挂着小灯笼的摊子，围着一群人，正吸吸溜溜咕咚咕咚喝着什么。

“豆汁儿！”杨爷苦中作乐，拉马过去，琢磨着这日子口，还真有不怕死的出来做买卖，几个小摊儿并排在地安门燕翅楼下，有炸焦圈儿的、有卖小芝麻烧饼的，两家豆汁儿摊子，凌乱板凳上全是喝豆汁儿的老少爷们，桌上摆着不要钱白吃的咸菜丝，个个喝得满头大汗心满意足，仿佛有了这碗豆汁儿，北京城还是北京城。

扔过几个大钱，买了包炸焦圈儿，十来个小芝麻烧饼，杨爷对手脚忙乱的掌柜点点头，喊道：“来一碗儿！”

“嘚来！爷们，坐下喝，咸菜您自己个儿盛！”

粗瓷大碗，热腾腾飘着酸涩香气，杨爷端着坐了，轻轻一吹，喝了一小口，一股暖流下肚，真他妈舒坦！

再来口炸得金黄香脆的焦圈儿，总算定住了心，咕噜噜灌了几口，暖心暖胃的豆汁儿让乱世里的杨爷觉得近在咫尺的战火都不那么刺眼喽。

豆汁儿摊子上形形色色坐满了各种人，穿绸裹缎的、布衣长袍的、短衣打扮的、戴着小帽破衣拉撒的，还有几位穿着四开衩袍服，腰系杏黄带，梳着大辫子的，一看就是住在皇城附近的宗室，也大马金刀混在人群里大口吃喝。

这也是老北京的奇景之一：但凡吃酒席，各王公亲贵、文武大臣都有一定之规，王公亲贵绝不随随便便跟大臣们一起吃饭，大臣们也绝不会随意跟饮浆卖水拉车卖菜的力巴儿穷汉一起吃，旗人自重、好面子不说，文武大臣也有失体统，可只有去喝豆汁儿，不仅没人管，更没人笑话，来得这些王公亲贵文武大臣还能留个“与民同乐”的好名声，也不管你是王爷、公爷还是打铁、卖菜的，大家不分高低贵贱团团而坐，不论官品爵位、不论穷富，讲究先来后到，捧着大粗瓷碗咕嘟咕嘟喝个肚儿圆，相逢一笑，各自走人。一种最简单、最便宜、最深入人心的饮食，能破了朝廷拉拉杂杂的礼法规矩，正格儿是老北京

的一项特色。

喝到第二碗，杨爷抹了把汗，放慢了速度，把剩下的焦圈儿、芝麻烧饼用纸包了，预备中午再吃。

轰轰烈烈的枪炮声又紧了，震天动地巨响连连，东半天火红一片、浓烟翻腾了直上九霄，直叫人惊心动魄，“轰隆！轰隆隆”又是惊天动地的几声响，连高大的皇城都颤巍巍动了几下！豆汁儿摊儿这边却鸦雀无声，都低头大口吃喝，大家伙儿都习惯了，谁也没当会儿事。

“嗨！这马车是谁的？！有主儿没有？有人吗？没人大爷我拉走啦！”杨爷一回头，几个呼哧带喘的汉子正扯着嗓子大喊，为首的要解他的马缰绳。

“慢！”杨爷沉了脸，揣了吃食举着大马鞭飞身跑过来，打量几个不速之客。

为首的是个又黑又胖的大高个儿，40出头，身强体壮，大胖脸蒜头鼻子大嘴巴，大辫子缠在脑袋上，一脸骄横之色，一看就带着功夫，身穿不太合体的毛兰细布裤褂，短衣襟，脚下是一双薄底儿短靴，腰里却系着一根草绳儿，后头跟着的都是一水儿兰细布裤褂，白袜布鞋，脸色苍白喘着粗气，背后背着快枪！

“这马车是我的！怎么？尊驾这是要明抢么？！”杨爷看着来者不善，但他不在乎，吃饱喝足了，手里握着大鞭子瞪着大高个儿。

大高个儿也看了他几眼，两手抱怀，阴着脸问：“你是车把式？”

“啊！干的就是这活儿。”

大高个儿飞速转眼珠儿上下左右看了他好一会儿，突然一伸手拍了杨爷肩头，杨爷警惕着呢，一晃肩头，伸手抓住那小子手，生生掰到胸前，那人也不恼，俩人握了手较上劲儿啦！

一个如大力金刚，手法沉重劲头刚猛，一个如神力天王，逐渐加力毫不畏惧。后头背枪那帮小子全看傻了，伸头伸脑要说话，又不敢。

“咯嘣嘣……”俩人叫了会儿劲儿，骨节发力直脆响，到了，大高个儿轻轻一推，使了个不知什么招数，杨爷左手大马鞭一挡，都撤了两步。

大高个儿满意点点头，撇嘴道：“好小子！还挺有劲儿！就是你啦！甭抻着啦，快，有个远道儿的活儿，走吧！”

杨爷活动活动，也是一惊，大高个儿功夫不赖。他闻声不动，问：“走？上哪儿？！告诉你，爷不拉活儿了，专给义和拳拉粮食的。”

本以为拿义和拳吓吓他们，不想大高个儿冷笑一声：“义和拳？狗屁！吓唬耗子呢！”一挥手，后头几个年轻汉子立马举枪相对，大高个儿调皮似得抹抹唇上并不存在的胡子，狞笑道：“车把式，告诉你。这趟活儿，你小子接也得接，不接也得接！事后有你天大的好处！要是胆敢起丁点儿逃跑的念头，哼哼，爷当场崩了你！信不信？！”

杨爷一听这话气得血气上涌，老话儿说兔子急了还咬人，蚂蚱下油锅还得蹦跶几下呢！大老爷们能叫你们几个吓住？说话就要抡鞭子动手。