院里倒座房中呼啦啦涌出八个华服仆人，为首是个50来岁的黄老鼠胡子的管家，小跑过来，打千儿道：“爷！您可回来啦！”一抬头，惊叫道：“哎吆！您这是怎么了？哪个兔崽子那么大胆敢………………”一眼瞪住俩跟班小仆人，杨大人哈哈大笑：“甭提了，快着，拜见我新认的兄弟！今儿要不是他，哼，老爷我就折子啦，更衣！”

老顺管家不明所以，傻愣愣瞅瞅一身尘土毫不起眼的杨爷，眨眨眼，过来先抱拳后打千儿，杨爷赶紧拦住，回礼冲当街大喇喇伸展四肢，由着下人们掸土、换衣，举着个五彩洋瓷茶缸仰头漱口的杨大人说：“您老到家了。我、我也该回去了。”

“咕噜噜噜，噗！”杨大人换了宝蓝色宁绸大褂，苏绣金丝滚边的银灰马褂，吐了口中的香露，晃晃脑袋显得十分精神，一把拉住杨爷：“那不成，兄弟，都到了老哥家，怎么说也得进去坐坐，咱们坐下喝两杯，厨房里现成的酒菜！不然，我可要强留你啦！”

“还喝？”杨爷见这位爷真是被方才那阵乱子吓得酒气变了冷热汗，已然醒了，还挺“豪迈”，可掂量掂量自己个儿，什么身份？一个城外的车把式，人家是什么人？光瞧这大宅门，气焰赫赫，断然得是个二三品大人，一向本分的杨爷憨厚笑笑：“算了吧，大人的好意，小的心领了。再会吧，等………………”

“别介，等什么？”杨大人过来啰嗦，老顺管家急急凑过来，小声说：“老爷，今儿不是请客的时候！内廷来人啦。”

“来人？”杨大人顿时瞪大眼：“谁？是李总管派来的？”

“都来了三拨儿了，我的爷！这不是城里城外打炮放枪的，寿膳房每日应用的时鲜果品、新鲜菜蔬、瓜果和肉食、鸡蛋今儿总归才得了不到往日一半，只对付着做了早膳，拢共才８０道菜，两桌子点心饽饽，一桌子粥。老佛爷的晚膳还没着落，李总管、崔副总管急的直跳脚呢！”

“有这么玄乎？”杨大人沉了脸：“前儿不是才送进去2000个鸡蛋、20车菜？哦，还有老佛爷闻味熏大殿用的500个香梨、600个苹果、500个香桃和做小菜用的200斤莲藕？那300斤肉只用了两天？这都什么日子口儿了？还这么讲究！”

管家面色如灰：“不是那么一说，里头说了，外头怎么闹也没关系，老佛爷这份儿嚼裹儿万万不能省！老佛爷还念叨，想吃口没籽西瓜和两广的菠萝蜜，说往年广东进贡的芒果、荔枝、龙眼也该到了，您说这炮火连天的，就是长出三头六臂来，上哪儿淘换去？”

“这………………崇大人那边儿呢？没说出个四五六？内务府堂官也不只我一人！”杨大人觉得热，烦躁拧开鎏金扣子。

管家摇摇头：“他老人家最近正忙活义和拳大师兄那头儿，哪还顾得上宫里呢！李总管说，太监们吃的也快接济不上喽，请您老想法子，把东城的官仓匀给宫里点儿。”

“我没辙！”杨大人断喝一声，拍打着杨爷：“兄弟，你瞧，这都什么事儿啊，到这会儿啦，还………………对，皇上那边儿呢？”

管家低了头，犹豫片刻才说：“皇上、皇上这两天也没吃上菜，是皇后主子和瑾主子做的豆花儿汤和煮猪肉饽饽送过去的。”

“哎！”杨大人蓦然失神，咂嘴道：“全他妈练我一人儿！拼了命也得把老佛爷、皇上这份挤出来。谁叫咱做这官儿呢？这么着，你赶紧的，派人去把平日跟咱们有买卖联络的菜头、果品铺、羊肉床子、猪肉床子的掌柜都找来，我有话说。再把内务府堂郎中奎大爷请来，嗯，咱们家后厨库里还有些个什么？挑些出来。”

“啊？这、这不合适吧？”

“什么合适不合适的？难道真叫老佛爷、皇上断了顿儿？！快去呀！”

颇为棘手一脸沉闷的杨大人抓住杨爷的手：“兄弟，今儿真得慢待您啦，你瞧，我这儿全是差事，下半晌荣中堂还得过来，这么着。”说话间杨大人就掏摸袖子，管家机灵，顺手掏出10两一个银锭递过来，杨大人一瞪眼：“这点儿够干嘛的？你这是叫我兄弟看不起我！”终于想起什么，眯眼笑着从靴页子里掏出卷银票，也没看多少，一股脑塞给杨爷：“兄弟，老哥身上就这么多，可甭嫌少！快拿着，赶明儿等闲了，来找我！”

“这可使不得。大人，您赶紧忙！就这点儿道儿，我不要！”

俩人为了这卷票子争执许久，末了杨大人发了火：“你这人，犟什么！就算我给令堂大人的拜贺礼。你家住哪儿？过几天我亲自去给老太太磕头，空着手还不成？咱兄弟给你银子，不为你救了我，老哥跟你对脾气，咱过得着！快拿着吧你！”死说活说把银子塞给杨爷，想想不过意儿，顺手拽下那个装着自来火的彩绣缂丝荷包塞进杨爷怀里：“兄弟，这是英国公使送我的小玩意儿，不值什么，你留着抽烟使，不是哥哥小气，那根烟袋锅是万岁爷御赐的，老哥就不给你啦。右安门外是啵？我记下啦，道儿远，回去给老太太问好！”

杨爷被伶牙俐齿的杨大人说得实在无奈，只好收了银票、荷包，抱拳躬身行了礼，跨辕上车，“啪啪！”挥了两鞭，绝尘而去。

路上杨爷心里直嘀咕，一道儿上全是荷枪实弹的武卫军、各色头巾的义和拳和扛着抬枪、鸟枪的虎神营兵马乱糟糟拥地到处，远望东交民巷已然开了火儿，那子丨弹丨、弓弩、石头瓦块噼噼啪啪噗噗嗵嗵震响半个北京城，他自然不敢掏出银票看，心里又惦记老娘，琢磨着等下回见了杨大人，想个法儿再把银子还他。赶紧加了几鞭子，等满头大汗过了无数道岗卡，出了右安门，已然下半晌了。