到了家王文敏可撑不住喽，艰难扶着大惊失色的老爹和媳妇儿才进了屋，俩人嚷嚷着请大夫、上医院、报巡警阁子，都让精疲力竭的王文敏摁住了，只让媳妇把东西提溜进来，自己拉着老爷子谈了缘由。

“当家的！你这是让人抢了还是遭了劫啦？！要是出点好歹，让我们娘们怎么活吆！”孙氏媳妇不管不顾摸着眼泪，王清太挥挥手：“快，去做碗热鸡蛋糕来，明儿去肉铺买点骨头，给文敏熬汤喝。你们妇道人家别跟着乱掺和！”这才把哭天抹泪担心丈夫的孙氏赶出去。搬了个座，静听儿子说话。

王文敏简单一说，老爷子深沉的点点头，也有些哭笑不得。这儿子起小就主意大，虽说学徒出师都没让自己操心，也算干练，不过做事还透着嫩点。见其伤痛，想训几句，又舍不得又心疼，早把一腔说教丢到东洋大海去喽。

“儿啊，你还是嫩。你说说，骗局你瞧得出，给她些银子也就罢了，你跟人家萍水相逢，俩人都是有家有业的，大白天上赶着去探望，人家爷们知道了，能不起疑？幸而遇到个老实疙瘩，不介，真打个半死，也不好说出去！”

略一思索，老爷子疑惑又道：“你是不是瞧上人家了？看她的手艺，正格的内造内工，模样不赖你也不能这么不自重呐，都是拖家带口的！你媳妇儿…………。”

“哎吆！”王文敏胀红了脸疼得起身：“爸！您老想哪去了！她那模样，就是个普通人！给人家银子，人家不要嘛！我琢磨着，不是她，咱必定得上了当受骗！上万大洋呢。咱不得表表人心？再说，就是找，也得找个年轻点啊！”越说到后头，王文敏声音越小，王清太噗嗤一笑，叹口拍拍他肩膀，王文敏挣扎起来问：“爸，那支角怎么样了？梁掌柜他们那边有什么信儿没有？”

王清太闻言苦笑说：“哪有什么信儿啊！连玉器行的人我都扫听了，谁也不清楚，就知道说是犀角。大前天，你梁大爷还说，不行，就按犀角定价。我总觉着不是那么回事儿，玩意自然是好玩意儿，咱们爷们也得弄清楚喽，不定以后还能在行里传下一段佳话呢！”

“着啊！”王文敏摸摸腿伤，感慨道：“儿子也是这个想法呢。我去烂面胡同，还有个心事。”

“你是说………………王太监？！”王清太眼前一亮。

“对！王太监！”王文敏瞅瞅外头，小院里寂静无声，这才说了实话：“要说谢，是必须谢人家秋霞姑娘，不过咱们是做这行的，收了这件玩意，又给难住了。我琢磨着，他再做局，身份总是真的，敬事房副总管！宫里的大事小情，说不定比王公贝勒知道的多，这回联络上，岂不是个好机会？既然行里人都不清楚，咱不是又多了一条路子？”

“哦………………。柳暗花明又一村！行！儿子，你比爸想得周全。既这么着，还真不能不去。嗯，你好好养伤，幸而都是皮外伤，过个十天半月，我和你一起去。你不说小贵子跟他们家熟悉？让他带路，咱们来个冬日访古！哈哈哈哈，甭看爸老了，应对王太监这路人，可比你小子有法子呢！你啊，慢慢学啵！”

孙氏媳妇端着滴了香油热腾腾香喷喷的鸡蛋糕站在屋外，听屋里爷俩又说又笑，心里直打鼓，这爷俩！儿子挨了顿胖揍，咋还说笑着这么高兴！真是一对失心疯！

说起来，南城撂跤师兄的金创跌打药还真灵，王文敏这皮外伤，第二天就消了肿，第三天褪了色，五天头里，已然复原了，活蹦乱跳地上了铺子，跟小贵子一说要领着老掌柜一起去探望秋霞，可把小贵子乐坏了，连王文敏伤势都忘了问，一个劲儿蹦高，好悬没让王掌柜骂一顿。

定了日子，王清太让儿子除了上回那些东西，又买了些果酒、鼻烟，打了个小包，换了出门衣裳：深蓝缎子的灰鼠皮袍、银灰出风的马褂、灰府绸裤子、双道梁棉鞋，上头一顶暖帽，带上老花镜，捋捋胡子，王文敏一瞧，老爸还真有派！

王清太笑笑：“人靠衣裳马靠鞍。儿子，你不知道，宫里的太监，最是势利眼儿，不捯饬好点，他们哪只眼也瞧不上。快去，你也捯饬捯饬。”

王文敏暗笑不已，也换了衣裳，早让小贵子套好了车，仨人做了车，直奔南城烂面胡同。

天气渐冷了，大街小巷的人们也换上了冬装，碧蓝碧蓝天空下，吸溜着清凛地空气，熙熙攘攘又说又笑。立冬了，人们立即赶到年节的迫近。老时年间，冬至、端午和春节，是清帝退位、去除万寿节之后，老北京百姓们最重视的三大节日，一年到头的辛苦奔波，无论穷人富人，都得在冬至这天吃顿香喷喷地饺子，再过腊月里形形色色为阴历年预备的种种活计，虽累，可心气儿也足。不这么着过，仿佛这600多年天子帝都，真没了味儿似得。

街面儿上店铺人来人往叫卖不停，看得王清太直眼热，这人老了，可心不老，倒回20年，他做掌柜的，在瑞古阁里干净明亮的堂屋里，穿着干净利索，打理着博古架子上一件件他能倒背如流来历的古董玉器，迎来送往的都是或是文质彬彬、或是精明能干、或是端庄尊贵的客人，那份儿心气儿，那份儿体面，还真让人心痒！

日子过得真快，转眼20年过去，自己成老头喽。哎，往事………………

王文敏觉得老爷子在回忆思索着什么，就没言声，只瞧着老爹眼神里的光芒忽明忽暗，透出欣喜、无奈、感慨、惆怅的种种神情。握了握老爹有些起皮的手，说起了闲话。当着老掌柜，小贵子也不敢乱显摆，只能伸头伸脑瞧着外头卖吃食的暗吞口水。

走了大概小半个钟头，这辆大骡子车穿过闹市、大街，才来到了烂面胡同。这回不是走的张丰财拉他来的那条路，是从大街过来的。

可煞作怪，今儿也不知道怎么了，胡同人穷人、住户的老少爷们连带大娘、大妈们都穿着或是破衣拉撒或是补丁摞补丁的棉衣抄着手约好了似得挤在那里七嘴八舌窃窃私语说着什么，堵了大半条胡同！

赶车的把式喊道“嗨！我说老少爷们都让让嘿！都让让！借光了您呐！”骡子车越往里走，人越多。离着秋霞姑娘家不远，更是些不知道打哪儿来的人热锅蚂蚁似得人山人海拥挤不堪，有些个还风言风语直骂。

车停了，王文敏一掀帘子，一股冰凉夹杂着馊臭味扑面而来，还隐约有些线香的气味。瞅瞅小贵子，也傻愣愣不知所以，搀扶着王清太下了车，小贵子仿佛看见鬼魅，吓得浑身一颤突然一指大门口：“老掌柜、掌柜的，您瞧！”

大门口挂着白纸糊的丧吊子！这是老北京家里死了人才挂的玩意儿啊！

王文敏顿时心里一震：难道是王太监………………挥挥手，赶紧让小贵子钻进人群问个明白。

爷俩站在车旁，面面相觑，要是王太监没了，也真不凑巧，刚好过来谢谢秋霞，还不能言明，再一个打探一下那支犀角的来历，怎么说没就没了？

“掌柜的！掌柜的！坏了、坏喽！”一头一脸热汗的小贵子从人群里挤出来，面带哭声，眼泪哗哗而落。

王文敏大惊，扶着老爷子一把抓过他问：“小贵子！到底怎么了！快说啊！”

小贵子又哽咽难忍，又被吓傻了似的扑棱着脑袋，脸色苍白，王清太知道情形大便，吓住了小孩，赶忙拍了拍他的脸，凑过来温言说：“孩子，别怕，说，他们家到底咋了？这是…………。”

再也忍不住的小贵子捂着脸蹲下嚎啕大哭，边哭边嚷：“大牛哥！………………大牛哥死啦！”