十二

王文敏最近有些窝心。也说不清是为啥，王清太老爷子很康健，孙氏媳妇也还是忙忙叨叨操持家务，家里俩小孩上学放学嬉戏玩耍不亦乐乎，连张丰财也半真半假地跑来邀请他去全聚德、东来顺吃饭，王文敏百无聊赖地支应着，感到十分无趣。心里好像装着啥事似得放不下。

小贵子提醒说是该去瞧瞧烂漫胡同的秋霞姐姐了，哪知王文敏仿佛没听见似得，只打发小贵子跑去偷着瞧了瞧秋霞搬家没有。

小贵子生生跑了一大趟，说是没搬，还在那儿呢。

倒不是王文敏不想去，其实他恨不得提前去，可去了说什么呢？人家小贵子是秋霞看大的，自己一个琉璃厂掌柜的，跟人家家素不相识萍水相逢，只有一面之缘，还夹着王太监那个骗局，一个大男人溜溜跑去看人家太监家侄女，还是个有夫之妇，好说不好听呐。这话儿要是传出去，四九城老少爷们和琉璃厂这些人，还不定怎么编排谣言呢。既对秋霞名声不好，更对自己脸面抹黑。

可要是扔崩忘了这事儿，装傻充楞，缩头缩脑，他觉得真对不住人家秋霞一番好意。知恩不报，见利忘义，这可是老王家家规里的大忌。又想到秋霞奋不顾身危急中点醒自己，万一让老太监、文四爷、张丰财晓得了内幕，必然对秋霞不利！

想跟老爹说说，老爹又是个老牌儿人物，不定怎么琢磨自己看上人家姑娘呢。媳妇呢？女人家心事重，听风就是雨，更是连半个字都不能提。还没报答人家先闹得自家阖家不安，这就得不偿失喽。

小贵子人机灵，不过年纪毕竟小，又是伙计，说多说少了让他怎么看自己这个掌柜的？

因此，活了三十多年的王文敏第一次遇上世事时心里七上八下，左右踟蹰。

这天，小贵子看出些端倪，假装擦桌子，悄悄问一脸木然的王文敏：“掌柜的，您还在为报答秋霞姐事儿糟心呢？”

王文敏笑了：“就你机灵！多大点儿事，我还放在心里？”

“掌柜的，您就别瞒我喽。多少日子喽，我瞅着您心绪不安，就琢磨着是为了这事儿！要我说啊，您甭糟心。想那么些干啥？您就大天白日正大光明的提溜着东西去，谁还能怎么着？其实吧…………。”小贵子眨眨眼，吐了吐舌头：“我说了您别打我嘿嘿，其实吧，瞧着您在生意上挺精明的，有些时候，就是想得太多，我们穷苦人家出来的，虽说老家儿为人处世也讲究个老礼儿，也没那么多忌讳。穷帮穷，富帮富。您就给她们家些帮助，也算不了啥。再者说，那老太监贼精、又贪，恨不得别人去他们家送东西呢！”

“哈哈哈哈，这点事都让你小子咂摸透了！”王文敏呼噜了一把小贵子光亮的大脑门开了心：“那么说，你大哥跟秋霞的男人是拉过蔓的朋友，能不能先会会她男人，说明白喽。不介，我想不太妥当呢。”

“您可别！”小贵子郑重其事摇摇头：“掌柜的您想呐，您是什么人？他是什么人？先不说不说一路人，不知道的还罢了，外头人最爱嚼舌头根子，听见点风就是雨，你俩见面满拧呐，我大牛哥虽然人实在，可不善言谈，娶了秋霞姐活赛捡了个大元宝，好嘛，您这一去见面，说出原委，大牛哥那个火爆脾气，准得把您想歪了，您一个大老爷们，跟人家男人说他媳妇儿的事儿，哪有这个道理？！下力气的汉子，脾气都爆，跟炮仗似得，一点就炸！言语不和还带动手的呢！就算大牛哥不想歪了，您把王老太监那档子事儿捅出来，他可是个实在人，本来老太监住在他们家，心里就熬头，这事儿翻出来，他必定得把老太监不打死也得撵出来哦！您让秋霞姐心里怎么过得去呢？！”

小贵子一张巧嘴真格把王文敏说得哑口无言，想了想，还真是！送银子送钱都不好办呐。这事儿闹得，嗨！

“您呐，别大张旗鼓，等立冬、冬至这些节庆日子，卖点点心果品捂得，带点银子，我跟您一块去，做局这事儿别提，一提准坏事，去了就说拜访王太监，这老梆子见了您，心知肚明，更不好开口，您顺风答音给秋霞姐贴补些，她未准儿就收下了！您看怎么着？！”一腔热心的小贵子卖了个机灵，其实他是想认了门，多去秋霞那里吃点好吃的，秋霞那包饺子、包馄钝、烤肉的手艺，可是在寿膳房偷学的呢！

“再说吧！”兴致勃勃听了半天，王文敏见外头来了客，立即恢复了淡然脸色，起身摆摆手，迎接去了。

过了些日子，梁老掌柜的二公子请他听去前门外广和楼听戏，大轴是梅老板的《贵妃醉酒》，散了戏王文敏看了眼怀表：才2点多点儿，铺子里没啥生意，他也有心出来散散，慢悠悠溜达了一圈，琢磨着买点东西，去秋霞家里看看。

那当儿虽说有了东安市场、天坛市场，这前门外历经数次战乱劫难，还是继承了由打明朝开始繁盛热闹，做买卖的铺子鳞次栉比接踵比肩，门挨门，户对户，大街上人马纷纷喧闹不已。

在兰芳斋包了几个点心匣子，又去五香斋买了些香喷喷的酱羊肉、酱牛肉和些大街上的干果子。溜达着进了瑞蚨祥，早有小伙计陪笑迎上来接了东西，帮着选了些衣料和鞋料，付了钱，小伙计提溜着送出门，早招手大喊蹲在牌楼下等活的车夫：“嗨！过来嗨！伺候着这位爷！”

车夫是个年轻汉子，约莫二十七八岁，平头正脸，浓眉大眼厚嘴唇，大高个儿，宽肩细腰大长腿，隔着单薄的夹衣就能看到胳膊上敦实的疙瘩肉，一脸忠厚，拉着辆七成新的胶皮洋车，溜溜过来，一哈腰憨厚笑笑：“爷，您上哪儿？”说着便晃着膀子轻轻接过东西。

“去南城烂面胡同。好小伙，真壮实！”两臂酸麻的王文敏赞道，看小伙子把大堆东西归置在车厢里，码放整齐，迈步上了车，一抖大褂坐下。

“哦！烂面胡同呐，您给五毛钱吧，巧了，我也住那儿！爷您坐稳当喽！”

说话间小伙子腰间向下一煞，脊背微微一俯，双手拢住擦得晶亮镶着铜活儿的车把，双臂一较劲儿，小腿轻轻努，大长腿迈开了，呼呼生风，这辆车又稳又轻又快，伴着一阵叮叮当当清脆悦耳的铜铃声，在大街上飞奔而去……

洋车，又叫东洋车，清末从日本传入中国，在这儿以前，国内都坐那种大铁木咕噜的马车，因为没有避震和充气轱辘，所以震得人脑袋疼。自打东洋车传入我国后，立即传遍了全国各大城市，也形成了一个车夫帮。老舍先生的名篇《骆驼祥子》就是描写那个时代的最佳著作。

大户人家自己买的非常讲究的洋车。现存的非常少。这种洋车，在民国初期，大概要100大洋一辆，属于高级交通工具，在汽车还没有普及的时候，是豪门富人非常喜爱的出门交通工具。