“你横是知道，小皇上还在宫里住着呢，袁大总统从热河、奉天故宫拉回了不少前清的宝物珍品，成立了古物陈列所，我还去瞧过。听说，内务府有些奴才们跟大内太监们串通，把内库宝物大把大把拉到鼓楼大街那些小古玩铺子贩卖，那些买卖都是内务府、太监们开的，跟咱们行里不挨着。咱们也插不进去，不过，有些出宫早的太监身上，咱们可以想想法子。最近我得了信，在南城，有个敬事房的公公，手里头有几件好玩意儿，还从没让人瞧过。你老弟若有意思，咱们哥俩一起去看看，伙着做一把。”
“敬事房？”王文敏纳闷，太监里头的等级他不太明了，可早闻得清宫大内的太监，清三代帝王皇权至尊，制定不少规矩，单有一条，敬事房是内廷太监的总管衙门，权限极大，仿佛内务府总堂之权威。
说起来连敬事房都归内务府管辖，可清末年间，自打辛酉政变之后，都是女主当朝执政，那位慈禧老佛爷在至尊宝座上一屁股就坐了四十八年之久，活着慈安皇太后那当儿，慈禧太后慑于嫡庶之分，还不敢过于闹腾，太监们也不敢，可光绪初年慈安太后暴死，就剩下慈禧老佛爷大权在握，什么祖制、规矩，让她老人家扔进了垃圾堆里。由这儿，李总管、崔副总管、张总管等人才像浇了大粪的庄稼一样疯狂起来，内而六宫皇室、外而军机、内阁、六部九卿，是揽权纳贿、内外勾连、上下串通，把个大清国朝廷搅得乌烟瘴气一塌糊涂。说起来李总管、崔副总管，本职不过是储秀宫本宫大总管，不过五品，然而成了老佛爷须臾不可缺少的嫡系、耳目，这就连原本敬事房的总管，也成了他们的“碎催”，光绪末年更是赏了二品顶戴、三品顶戴，更是赫赫扬扬呼风唤雨。这也自不必多说。
宣统小皇上退位之后，有些个捞足了的太监们出宫了一些。这回张丰财说的这位，是哪个呢？
“老弟，不用心里嘀咕，我呐，把信儿都扫听清楚啦。这位王公公，原先伺候过同治爷，是养心殿副总管，同治爷驾崩，不是传言是花柳病死的嘛，两位老佛爷一生气，就把养心殿伺候的人都给革职拿问喽，说来也巧，王公公是李总管的师弟，饶这么着，也在宁寿宫坐了好几年冷板凳，靠着李总管提携，光绪年间升了敬事房大管事，又升了太后宫的司房大首领，专门管着老佛爷宫内一应太监宫内嬷嬷的升迁调任、奖励处罚，还有太后老佛爷的私房钱、金银珠宝。这油水，可大了！老佛爷殡天，才升了敬事房副总管，伺候了隆裕皇太后一年不到，见李总管退隐出宫，他也就跟着出来了。”
“按老哥这么说，他们家应该挺富呐，怎么落到卖东西这步田地？”、
“哎，谁说不是，御前伺候的这些人，有哪个穷的？李总管不去说他，家里头自然金山银海，崔副总管出宫，不住家里，住立马关帝庙，光舍给庙里的田产，一出手就是一千亩！好家伙，那才是大手笔，可太监跟咱们普通人不一样，既不算男人，更不是女人，死了也不能进祖坟，这么着，有钱有势的时候，都从本家过继几个儿子、孙子，指望着他们养老送终，其实呢，老话说清酒红人面、财帛动人心，就是本家本族，谁愿意顶个太监儿子的名号？还不是看着他们有银子嘛。就这，李总管也过继了仨儿子，王公公过继了俩侄子。这俩儿子忒不是东西了，打乡下一来咱们京城，花花世界，赶着叔叔有钱，胡天海底的花，今儿喝酒、明儿赌钱、后个儿逛窑子，加上抽大烟，不几年，就把王公公积攒的银钱土地买卖挥霍一空，俩人看看不好，又跑回老家，嘿！王公公闹了个毛干爪净穷困潦倒，支应了不多时，就想卖点从宫里带出来的物价。我呢，也是听了难受，不定他手里有什么好东西呢，这才想拉兄弟一起去瞧瞧。”
王文敏思谋思谋，点头称是，觉得张丰财这主意不赖。张丰财临走嘱咐道：“贤弟，你也知道，太监们跟咱们常人心性不一样，最爱发个小脾气、计较小事儿，忌讳又多，咱们去了，你可别多言，到时候看我的。”
“晓得了，全靠老哥应付，我只管看东西。”
俩人约定好了日子，一起去南城烂面胡同去拜访王太监。
八
烂面胡同，在南城宣武门里头，按老年间老北京东贵西富南贫北贱的说法，就是个贫民胡同，那时节，南城住的本来就是四九城里下力的力巴儿、打把势卖艺的、耍猴的、拉洋车的和原先八旗下五旗的旗人多，赶上清末民初天灾人祸，一帮帮混穷的乡下人来京，也大都在南城落脚，有俩钱的还能租个大杂院住，穷得叮当乱响的，只有在天坛根儿、城墙下头，搭个窝棚捂得，暂时栖身，饥一顿饱一顿，加入到大片穷人经营的活计里，混个嚼裹儿。
胡同又小又破，到处是拥挤不堪的破木板子破纸搭起来的窝棚屋子，外头土路上到处污水和残羹剩饭四溢流淌，不少没衣服穿女人们围着破布烂麻袋挤在又黑又暗的屋里，费尽心思的把男人们下苦力挣来的一点点粗粮打叠全家的饭食，明亮的阳光下，一群瘦骨嶙峋的小孩纸皮猴子似得穿着大人们剩下的补丁摞补丁衣服跟着一群野狗来回疯跑，他们很容易满足，用污水活泥巴玩着过家家，或者把树上的虫子一个个抠出来比划逗弄着，有些大点儿懂事的，就拖拉着不合脚的破鞋，帮着哥姐去捡煤渣、大饭庄子捡剩饭，每当南城的饭庄子倒泔水漏出些吃食，这群孩子们便欢呼雀跃小疯狗一样冲进去，拿着手里的破锅破碗抢夺，抢着了半块烧豆腐，他们笑，假如有人能抢到一块肉、一小块虾仁，他们更是高兴得拍手跳高，赶紧端回去给家里人显摆，一家子围在一起，吃着干硬的粗粮饼子就这热腾腾的残羹剩饭，就是一顿和睦美满的家常饭。
王文敏掀开车帘打量着外头，心里一阵阵发紧，瞧着那些不时用脏的看不出颜色袖子擦擦清鼻涕的孩子们，他简直不能相信，这就是生活在一个北京城里的人们，近在咫尺却又远隔天涯！