“看看、看看！我这还没张嘴，您先把门儿堵了个干净！我是什么人，就是琉璃厂买卖书画笔墨的小商人，来瞧瞧上次您从我那儿买的板桥先生的墨宝中不中意，要是您不麻烦，请过来您那位，瞧，这是我姐夫”说着压低了声音：“您仔细看看，不认识？！”

小莲老板虽然年纪小，却是风月场中的老手了，跟了潘学士两年，算是洗心革面，但心里对形形色色的人那是门清儿。他看着礼单上的礼品——苏绣彩缎2匹、杭州大罗纱2匹、西洋银柄镜子一面、法兰西香水一瓶。

据他所知，这份礼不轻哦！

彩缎16两一匹，罗纱也不下10两银子一匹，最近为老佛爷预备万寿，各处的绸缎都涨价，说不定这价码还得涨，单单那瓶法兰西香水，在东交民巷洋货店里，最少也值30两银子！

别说打茶围，原先，就是包夜也尽够了！

就知道，这俩人肯定找他有事，他自己不过是个兔子，再怎么有名，也是个下九流，不就是看中了自己跟潘学士的情分？

可要说对面这位孙老爷，仪表堂堂目不斜视，不怒自威的样子，也不像跑到这里寻花问柳的大家子少爷公子。

难道…………………………

李有德见莲老板疑惑，笑着说“这就是咱们南城的土地爷，我的大姐夫，南城巡察御史，孙德胜孙老爷！”

“哎呀！~！”小莲乍闻之下，直直跳了起来，赶紧打千儿半跪了双手抱拳：“小人不知御史老爷大驾亲临，着实简慢了！太失礼，请老爷赎罪！”

那位问了，这小莲老板整天见的都是朝廷大员，怎么见了个小小的御史就变颜变色的？

这里面自然有缘故——老话说县官不如现管，南城再是外城，也是天子脚下，朝廷大员们位高权重不必细说，这位土地爷可是万万不能得罪的，万一哪天冲撞了，人家带人成天来搅和，今天查贼，明天问案，你这买卖还做不做了？

再者说，自己的那位是翰林清贵的官儿，最怕有人翻腾这些事，这些御史老爷都有上折子奏事的权力，哪天不舒服，一本参上去，万岁爷那里准不准奏两说着，可自己那位的名声体面就全毁了。

因此，小莲不得不恭恭敬敬的请安问好。

孙德胜是个实在人，见不得这个，赶紧起身把小莲拉起来，笑笑：“小………………莲老板，我也是礼下于人必有所求，咱们都是便服，不论这个，赶紧请坐吧。”

“您别价，您叫我小莲就是给我面子了。我们这行，虽然遇上的都是王孙公子，可………………说起来自己就是没羞没臊、没廉没耻、没脸没皮的，您能贵足踏贱地，请都请不来，就是我的福气。”说是自嘲，可孙德胜看出小莲眼中划过了一丝无奈和羞涩。

“六子，换茶来！把潘大爷送来的安徽云雾拿来倒上。再去备几碟好果子来。”

说罢，小莲才谨慎的斟酌问：“您老有事就说吧，看看我能不能帮上忙。说起来我自己都脸红，您一个堂堂南城御史老爷，有什么能让我这种人帮上忙，肯定是找他。”言下大有感慨。

小六子端了一大红漆盘进来，换了茶，又是四碟子干果——荔枝干、桂圆、松子和糖花生。

孙德胜看看眼前人，又瞅瞅内弟，一时也不知道从哪儿出口了。还是李有德会说话：“莲老板，您这说的哪里话，我们兄弟来了，是真心诚意来请您帮忙，别说您那个他，扔崩走在大街上，我们想去找人家说话，人家还未准儿知道我们是那根儿葱呢！来，我这位姐夫也是好书法，让他看看您的墨宝？”

一席话冲淡了小莲的惆怅，说的他高兴起来“那就请孙老爷移步吧，我写的那几笔狗爬似得，也就是假装斯文、附庸风雅得了。请。”

三人来到书桌前，小莲展开了自己的字帖，是一笔赵体。显然，经过名家的指点和培育，只是中宫散落，笔力不足。

李有德只曼声说好，可小莲盯着孙德胜问“老爷看如何？”

孙德胜觉察他有点紧张，就缓缓指点到：“赵体一路，内里是中宫劲力内敛，爪牙密布，外头才能风流飘逸洒脱动人，说句大不敬的话，乾隆爷当年也喜爱这一路，又学了董其昌的笔法，可乾隆爷天家富贵，只学了风流飘逸，这劲力内敛不足。莲老板，该多练练魏碑。大凡一人书文习字，自然要从简单的开始，也得熟识当年大书家的人物生平、经历和气魄，自己心无旁骛，将自身的体会，融入大书家的气韵之中，如此练字，得笔法之上也，断然不是后来那些只会邯郸学步，描红格子能写好的人。”

“啊呀！”小莲抽出一块水红的手绢掩嘴哈哈笑起来，分外媚人，两眼冒光“孙老爷大才！您这几句指点和评价，跟我那…………。跟潘学士说的一模一样！您二位可真是神交！”

“过奖了！我怎么敢跟潘大人相比？随口说了几句，见笑。这几份是…………”说着看见案头还有几幅书法，见小莲并不阻拦，就轻轻打开。

果然，诗句对联皆有，柳、颜、赵、蔡各体，色色形神毕备，挥毫间，一派风雨不透的大家气魄，连孙德胜见了，也心服口服到了极点。

“这是潘大人的书法，有些是留在我这儿的，有些是赶着送人，在我这儿写好了还没裱的，您看，这幅是给平郡王写的，这是李中堂他大公子要的，这是张大人要的中堂…………。”

小莲如数家珍的一一指点道，带着得意之色。

李有德听不懂俩人说书法，可知道人心世故，就陪笑说：“莲老板，你那位爷，怎么还文章债跑到您这里来了？”

“他？您二位不晓得，这位潘学士，脾气古怪着呢，说在家俗务缠身，大人叫小孩哭，总也没有精气神儿写，他写字，那摆谱摆的大极了！净手、点香还得我弹琴，他得喝两杯女儿红，再下笔，说这是什么、什么境界！”

“哈哈哈哈，这就是唐玄宗说的——赏名花，对美人，才能唱出来新鲜曲儿吧！”

小莲顿时脸颊绯红，三人都笑了。

十四

孙德胜这才简简单单的跟小莲说了来意。

就这，听得小莲一阵紧张、一阵害怕、一阵心慌，半天，小莲点点头：“这事儿得帮，孙老爷有所不知，街面上都嚷嚷动了，说是奇案，又有的说是五鬼闹京都，把我们吓得天一黑都不敢出门！还不是那些地痞干的。您在南城的所作所为，大家伙儿是有目共睹，不敢说您是青天，可也差不离。可这断案子的事，他懂吗？他又不是刑部、大理寺的官儿，万一给您出了错主意，岂不枉害了人？”

孙德胜听了，知道小莲一片真心，稳重指点道“莲老板所说的，我也琢磨过，不过我想，这里头有几个疑点，算不上是断案，非潘大人的才华不容易解开，恩科会试就在近日，再破不了案，我这官儿丢了无所谓，只怕死者蒙冤受屈，做了冤鬼！”

话说到这份上，小莲也不再言语，知道眼前的孙老爷古道热肠、忠义正直，是这世道里凤毛麟角的好官儿，于是毅然抽出一张薛涛笺，提笔在手，写了几句，叫来小六子“赶紧的，坐我的车，送到翠花胡同潘大人家里，记住，要亲手交给他，嗯………………我知道他这两天忙，如果不在家，就是去了宫里，你赶紧去西华门外，那里有个太监茶馆，花钱找个太监把潘大人从大内叫出来，就是等到天黑，也得叫他来，拿着这银子。”

说着掏出2块银子递给小六子，孙德胜觉得让人家花钱不妥，赶紧掏腰包，这边李有德早就拿出一锭5两的银锞子，塞进小六子手里“把你们老板的钱放下！拿这个去，路上找个炉房让人剪开，小的送太监，大的你留着买糖吃！快去吧！”

见小莲推辞，李有德很有风度的摆摆手“莲老板，我们兄弟不跟你客气，为了这事，我姐夫急的火上房了，还能叫您破费？就当赏给小刘子的了。快去！”

小六子一见银子，喜得眉开眼笑，飞也似的跑了。

这才不到晌午，三人对坐喝茶，小莲又细细问了案情，越怕越爱听，直吓得他出了一身的白毛冷汗，才知道案情如此诡异，心里不住打鼓，一个多时辰过去了，潘大人还没来。