三

万寿大典在即——虽说还有2年多，可恩科考试就是眼面儿前的事，因此，悦来客栈的凶杀案一出来，轰动九城，连内廷也得了信儿。西太后老佛爷听了，发了话“这不是给老太太我的60万寿大典添堵嘛？！”

顿时凤颜震怒，当场传旨给光绪爷和总办庆典的庆王爷——限期破案，破不了案子，自刑部、九门提督、都察院到顺天府，当事的官儿全都滚回家抱孩子去！

这可坏喽！

老佛爷开恩科这么大事，又死人又凶杀，好几十个举子还联名向都察院、国子监和翰林院递了状子，要严查凶手。

连带着刑部、兵部、都察院、步军统领九门提督和顺天府衙门，都被传旨严加训斥，而光绪爷也对几位大军机说了老佛爷的意思。

这当口上，谁也不敢拿自己性命拽老虎胡子呐！

因此，京城内外是缇骑四出，禁卫森严，什么护军营、亲军营、骁骑营、锐健营和神机营加上各部院、各衙门的兵丁衙役都一窝蜂似得派出去弹压地面儿，刑部、兵部、大理寺、都察院狠狠压着九门提督、九门提督就压着顺天府，顺天府就压着南城巡查御史和南城兵马司。

作此官，行此礼，官大一级压死人！这天大的干系，就压在了南城巡察御史孙德胜和兵马司指挥使文老爷身上喽。

说不害怕是假的，案子查了几天，除了知道死者是谁，连案发缘由都没查出来。

既不是情杀、也不是为了钱财，更不是深仇大恨。而最大的嫌疑人像冰山融化一样，消失的无影无踪不说，至今，连凶器，也没找到！

悦来客栈被翻了个底儿吊，什么也没有。孙德胜梳头一样把物证梳理了一遍，什么也没发现。

就是一卷马棚里找到的烂纸和死者手里的残片，让孙德胜在衙门里犯了愁。

一堆烂纸，是课业作文，模糊可以看出来，是颜体字，可没有名字，而那张极为重要的残片，孙德胜搜肠刮肚也没看出写的什么，他还专门请了几位翰林院的学士鉴定了，几位腹有诗书的老学究们都一脑袋懵懂。

刑部和都察院倒是发了海捕文书，又发下牌票，传令河南巡抚查找两人的家眷，进京听训，可那时代，又没有报纸，一来一去，就得好几个月。下头的官儿，又颟顸疲弱已久，朝廷里打个雷，传到外省就是放个屁。

最重要的是，各省的督抚们都在全力预备着老佛爷的万寿，四处大肆搜刮山珍海宝洋货珍奇，生怕送上去的礼物老佛爷看不上眼，一变脸就丢官罢职，谁还在乎这点事，不就死了一个举子嘛！

一级级的官员天天催促，催的孙德胜和文老爷急的嘴上都起了大泡，俩人也知道，这档子事弄不好，最少也得流放黑龙江，因此，连家都不回了，俩人就憋在衙门里，弹压地面儿上的事，全交给了属下，就咂摸这案子。

正当两人为这件案子闹得焦头烂额之际，南城又出了一档子鬼事！

原来，自中法在越南大战之后，朝廷发觉湘、淮军暮气沉沉，京营八旗禁军更是吃喝嫖赌抽样样精通，一上战场必定拉稀，对内有余对外不中用，为拱卫京师，成立了武卫军，老佛爷专门指派嫡系亲信荣中堂统帅。荣中堂从神机营、锐健营等地挑了1万多八旗精壮，组成武卫中军作为自己的亲兵卫队，训练场地就在南苑。

南苑在京师永定门外20多里，荣中堂治兵严格，时不常的早晚拉练，这天，刚到五更天，南城兵马司的文老爷接到牌子，武卫中军出城训练，兵马司赶紧派人站岗、开城门去。

这差事，又苦又累，兵马司底下这些兵，都躲着，是啊，谁不想多睡会呢。

春困秋乏夏打盹嘛！

文老爷在衙门里正跟孙德胜商量案子，熬得两眼通红，这下，又的去主持站岗，心里这个骂吆！

天还蒙蒙黑着，月亮都挂在树梢上呢，街面上静悄悄的，黑漆马糊的对面看不清人。

文老爷带了一队哈气连天的兵丁，开了左安门，后头，武卫中军的一队队骑兵车琳琳马萧萧的呼啸而去，几个副将坐在马上还直打盹呢。

马蹄子强起来的土沙，弄得文老爷和手下人一阵灰头土脸，有些就趁黑溜回家睡觉了，几个大头兵，跟着文老爷一面抹脸，一面吐嘴里的沙子，一面直骂娘。

等中军过去，四周又陷入了死寂般的黑暗，影影绰绰，只能看见左安门城楼上高大灰暗的城门楼子，上头密密麻麻四方的黑窟窿，像一张张大嘴，吞噬着一切光明……。

正准备关门，城墙斜刺的小胡同里，隐隐约约半跳半蹦的，出现一个人儿！

文老爷正准备抽两口旱烟，心说怎么这早晚就有人出来做买卖了？买早点的还得过个把时辰呢！

一个青年兵丁眼神好，就冲着那边大喊道：“谁他妈不长眼啊！这么早，不知道开城门的规矩？滚回去，再等一个钟点！”

话音未落，只见那人摇摇晃晃几步就蹦跶到近处，满脸血污、一身重孝，白拉拉的丧服在暗夜里直扎人眼目！

披头散发的看不见真人，等到了近前，那人一蹦一跳的过来了，嘶哑的尖声问——谁看见我脑袋了！

“啊”一群人顿时吓得魂飞天外，四散奔逃！就剩下文老爷蹬着俩眼，双腿挪动不了，一阵心悸，裤裆里一热，尿了。

再看文老爷，两眼一翻，嗷了一声，晕死过去。

四野死寂，传来几声咕咕唧唧的夜猫子叫声，传了很远………………

四

到了太阳老高了，城门口的兵丁衙役涌出来一大群，才把昏迷不醒的文老爷抬回了衙门，那些被吓得屁滚尿流的兵丁们可就传开了——

文老爷流年不利哦！遇上鬼喽！

南城净出事，看来这两年不祥当儿喽！

半截缸出来喽，大人小孩晚上都注意点哦！

流言蜚语像浇了大粪的庄稼一样疯长肆虐着，南城老少爷们可都吓坏了，那年月，一听见这些神神鬼鬼的事，传的最远，信的人又多，南城的大姑娘小媳妇老太太都一起赶到各庙宇，烧香拜佛，祈求神明下降，收了鬼怪。

那位朋友问了——啥叫半截缸啊