“七爷，我也想和你学手艺。”红苕要和烟翠一块去，张七爷也不知该说什么，只当这两个姑娘和老叫花子一样，就是图个乐罢了，哪成想去的姑娘越来越多，还当真都坚持了下来。

转眼过了正月，大地依然没有开化的迹象，老和尚挠着光头一脸焦急道：“天气反常，却要误了农时。”

白冉道：“我有个法子，不知行不行得通。”

老和尚道：“你且说说？”

白冉道：“将那热泉引到田地下面，借着暖水把冻土化开。”

老和尚沉思许久，摇头道：“这也是个办法，只是深浅不好把握，热泉太深，怕化不开冻土，热泉太浅，又怕烫死了庄稼。”

白冉道：“先在热泉的道上开出几亩地试一试，成了自然是好，不成再想办法。”

热泉道就是热泉在地下穿梭的地方，和尚拿着农具正要去开垦荒田，却见清月和清莲也要去，黄芙和魏香也要去，烟云领着一般女子也跟了上来道：“大和尚，我们跟你种田去。”

和尚道：“不急，只是开几亩小田试试，用不了这么多人，等耕大田的时候再来不迟。”

烟云道：“我们都没做过农事，现在不学，耕大田的时候也未必中用。”

和尚一脸为难道：“可也没有那么多农具呀。”

白冉道：“先让她们轮换着用，等我下山买些农具来。”

魏香道：“买是没处买了，城里的铁器都被收光了，有的家里连铁锅都被官府收走了。”

“好啊，这吕佐青当真疯了，看来这也是宁王的命令，”白冉叹口气道，“我去找张七爷，让他打造些农具来。”

白冉去了山顶，老远就听见山洞里传来震耳的打铁声，等走近山洞一看，却见张老汉坐在洞口，悠闲地抽着烟袋。

白冉笑道：“老东西，你倒是清闲啊！”

张七爷笑道：“丫头们学得快，指点两句就成了，也不用我亲自动手。”

白冉一怔，讶然道：“当真学会了？”

张七爷道：“不信你且进去看看。”

白冉刚要往洞里走，张七爷似乎想起了什么，喊一声道：“妮子们，多披一件衣裳，你们白大哥来了。”

烟翠在里边应一声道：“白大哥不怕，看就看了。”

一群年轻的铁匠，光着上身，穿着薄薄的单裤，用力挥舞着铁锤。

汗水流淌在红色的肌肤上，有些脏，有些黏腻，却有一种别样的美。

油亮的胸口倒映着飞舞的火花和灿烂的火光，在铿锵有力的击打声中，带着震撼的节奏颤动着。

如果这是一群小伙子，倒也不见得如此惊世骇俗。

可这是三十几个姑娘，年华正好的姑娘……

“你，你们……”白冉也算久经战阵，看到这种场面，还是被惊呆了，“你们这是作甚来？”

刺啦一声响，烟翠从水桶里拿出了刚铸好的单刀，递给白冉道：“哥哥，且看看合手么？”

白冉接过了刀，仔细端详了半响。

薄厚不算均匀，刃口也不算整齐，但是大筋很结实，算是中等的兵刃。

“这……是你铸的？”白冉惊讶的看着烟翠。

烟翠擦把汗道：“紧要的关头还得七爷帮手，寻常的地方我们自己就能处置。”

红苕在旁高声喊道：“七爷，我这把剑的刃口打歪了，你进来看看！”

七爷在外喊道：“往哪边歪了？”

红苕道：“左刃沿着大筋往外偏！”

七爷道：“问问烟翠，这点小事她就能修整。”

山洞里甚是闷热，白冉忍耐不住，待了片刻便走了出来。见老汉坐在地上咬着烟嘴儿，且笑一声道：“你怎就不肯进去看看。”

“去不得哟，”张七爷磕打磕打烟锅，长叹一声道，“我老了，那场面委实不敢看呐！”

白冉道：“当初我给你做伙计的时候，也想学你这门手艺，你告诉我三年出徒都算快的，这群丫头才学了几天？我看也有你三分功力了。”

张七爷笑道；“那要看你怎么学，也得看我怎么教，跟着师父学艺，第一年什么学不到，因为要打磨你的脾气，第二年也至多学到些皮毛，还要打磨你的耐性，到了第三年，还得看看你对师父的心意，且到那最后关头，才能把真本事教给你。”

白冉叹道：“你这老儿城府太深，明明个把月就能学会的手艺，非得要教上三年。”

张七爷道：“不是我城府深，天下的师父都一个样，就算教了你真本事，最后还得留一手，当初你在我身边的时候，我一眼就看出你没有干这行的心思，却还教你真本事作甚？”

白冉道：“那她们为何学的那么快。”

张七爷又点了一袋烟，道：“她们有诚意，我也不想磨耗，快打仗了，多给她们打一件兵刃，她们就多一分生机。”

白冉道：“光有兵刃有什么用？她们根本没有习过武。”

张七爷笑道：“你是打过仗的，纵使有万人敌的武艺，在战场上能有多大用处？进退攻守，劈砍挑刺，站齐了阵法，练好了功底，就是正经的好士卒。”

白冉摇头道：“你莫多费心了，我不会让她们上战场。”

张七爷哼一声道：“打起仗来还由得你么？”

白冉道：“这是我的地界，怎么就由不得我？你也别忙着打造兵刃了，且做点正经事情。”

一听白冉说正经事，张七爷恼火道：“这却不是正经事么？你说说看什么才是正经事？”

白冉道：“你且帮我打造些农具。”

“农具？”七爷一怔，“你要农具作甚？眼看就要打仗了，你还想着种地不成？”

“不种地，这仗却没法打，”白冉道，“山里一天差不多就要吃掉一百斤粮食，也不知道这场仗要打多久，就算仗打完了这粮荒也一时半会缓不回来，到时候没饭吃可怎么办？等着朝廷赈济么？等着活活饿死么？”

张七爷没作声，从军几十年，他自然知道战后的种种惨相，抽完了这带烟，张七爷道：“你说吧，都要什么家伙？”

“锄头、耙子、铁犁，这些家伙你都懂，越多越好就是了。”

“明天这个时候你再来，先收几件家伙回去。”张七爷站起身来，冲着山洞大喊道，“丫头们，把衣裳穿好，七爷要教你们点新手艺。”

农具不像武器那么精良，只过了一天就做出了二十几件，三天过后，人手都有一把家伙，大和尚也计算出了热泉的深浅，等把泉水引来，百亩荒田的冰雪慢慢融化了。

“种子不能埋得太深，”和尚还是有些慌张，“热气太甚，只怕庄稼受不住。”

出了烟翠带着那般铁匠，犁地、撒种、浇水、施肥客栈上下百十口子人全都开始下地种田。当然也有那使唤不动的，就像牡丹和月红，任凭烟云挥着鞭子把她俩揍得屁股开花，两人就是不肯下地。