白冉点点头道：“他给我地方住，给我东西吃，我给他当了半年的伙计，他还给了我不少的工钱，后来我认识了叫花子范德明，重新干起了老本行，这才能养活我自己。”

丽娘道：“原来还有这一番往事，如此说来却该好好对待这老人家。”

等到了荒村，白冉找到了张七爷的小作坊，白冉把作坊里的工具全都搬上了牛车，大大小小的工具足有几百斤重，把这老牛累个半死，好不容易才运到了山里。

见了家伙，张七爷甚是欢喜，赶着牛车直接去了山洞，老叫花子追了上去，道：“老弟，且等等我，让我跟你学学手艺。”

张七爷一愣道：“老哥，你当真要学么？我还正缺个帮手。”

老叫花子笑道：“跟着这群疯娃子待久了，我也快跟着疯了，且跟老弟你一并找个乐子。”

两个老头一起去了山洞，自此以后，每天清早出门，且带上些饭菜，直到深夜方归。

山顶冒起了青烟，白冉笑道：“这两个老东西还真不简单，几天就把这铁炉砌好了。”

又过了两天，老叫花子兴高采烈拿了把匕首回来，交给白冉道：“你且看看成色。”

白冉拿过匕首一看，不禁赞叹道：“好工法，都快比得上我那把短刀了。”

张七爷笑道：“改明我们再给你铸一把长剑。”

白冉摇头道：“我不会使剑，且给我娘子铸一把。”

清风道：“我们都有趁手的兵器，就不劳你老人家费神了。”

烟翠在旁道：“既然嫂嫂们都有兵器，能不能把这短刀送给我。”

白冉看了看张七爷，七爷笑呵呵的点了点头，烟翠接过匕首，甚是欢喜，红苕在旁一脸羡慕的看了许久。七爷笑道：“还有哪位姑娘想要兵刃？明天我们再去打来。”

老乞丐摆摆手道：“要去你去，你那手艺太苦，我这老骨头可受不了。”

张七爷一愣道：“老哥，你是有法术的人，这几天也没用多少力气。”

老乞丐道：“法术也得靠修为，却也禁不起这般挥霍，我还是在家里，好好调教这几个疯娃娃吧。”

见老叫花子不肯再去，张老汉一脸怅然道：“这可如何是好，我当真缺个帮手。”

烟翠在旁道：“七爷，你看我成么？”

张七爷一怔道：“姑娘说甚来？”

烟翠道：“我想给七爷当个帮手，跟着七爷打兵器！”

张七爷笑道：“这哪是女儿家能做的事情。”

烟翠道：“七爷是嫌我不中用么？”

张七爷道：“姑娘，我是当真疼惜你。”

烟翠道：“官府把我们捉去，说打便打，说杀便杀，试问哪个疼惜过？等宁王日后打上门来，我们这群女人又是什么下场？试问有人疼惜么？”

烟翠要跟张七爷学打铁，张七爷以为她说笑，没想到姑娘却一点没含糊。

脱去罗裳，换上粗衣，挽起长发，摘去首饰，烟翠姑娘当真跟着张七爷去了山洞，路上还一再央求：“七爷，我走的慢，你且迁就我些。”

炼铁的手艺还真不是一朝一夕就能学会，而且盐铁官营，这本来就是违法的行当，烟翠对此一无所知，只能先从烧炭、采石这些零碎事情做起。

烟翠可是鸾香院的二当家，这些年来十指不曾沾过阳春水，哪干过着等苦力的营生，一天下来，骨头架子散了一半，满脸灰尘也不曾洗去，躺在床上蒙头就睡。

睡到半夜好歹吃了些东西，烟云劝道：“好妹子，你这是要作甚来？图个乐子也就罢了，怎么还真把自己累成这样？”

烟翠摇头道：“姐，我可不是图个乐子，我是真想学一门手艺。”

烟云道：“你学这手艺有什么用？”

烟翠道：“姐，你觉得咱们那生意还能做得下去么？”

“怎就做不下去了？”

“你觉得吕知府还能饶过咱们么？”

“那咱们就……换个地方谋生。”

烟翠道：“咱们现在是谋逆的要犯，只要在大明的地界，就不能明目张胆的做生意，只能像白大哥一样，远遁深山躲起来。”

烟云没作声，有些事情她不想去面对，可也不得不去面对。

烟翠道：“就算咱们两个脸皮厚，仗着交情跟定了白大哥，当妻也好，当妾也罢，就是当牛做马我也心甘情愿，可咱们身后还有一百多号人，能嫁出去的固然是好，能另找营生的也是造化，可那些找不到营生的不还得跟咱们过日子么？难不成让白大哥养活咱们百十口人一辈子？”

烟云叹一声道：“可咱们不还有银子么？”

烟翠道：“咱们能有多少银子？你可千万别把五娘的银子算上，那是人家白大哥抢来的，和咱们没甚干系。”

烟云道：“咱们自己不也有不少积蓄么？”

烟翠道：“那都是给白大哥的救命钱，就算白大哥不收，这房钱总得给吧？我之前算了算，散散碎碎加在一块，不过五千多两，落在人头上，一人也就能分三四十两罢了。一人一天的房钱是三百文，就算白大哥不跟咱们计较，咱们当真就厚着脸皮在这白吃白住？”

烟云低声道：“要不咱们……还是另寻别处过日子吧。”

烟翠道：“姐，咱们好日子过多了，当真忘了那营生的艰难，现在一两银子买不来二百斤精米，咱们那点银子不禁花销，何况咱们都是在逃的罪囚，有银子也没处花，还不如学一门手艺来的实在。”

烟云心疼的摸着烟翠的手，手心里一粒一粒全是燎泡。

“好妹子，姐实在听不明白，你学这打铁的手艺就能养活咱们自己？”

烟翠道：“起码让白大哥看看，咱们是有用的人！我听丽娘说了，宁王迟早要打过来，多给白大哥准备些兵刃，也算咱们出了力气，到时候想让白大哥护着咱们，却也能张得开这嘴。”

烟翠活动了一下酸痛的肩膀，又道：“再说了，真打起仗来，咱们姐们不懂武功，也不懂法术，手里再没个家伙，却不由着那些当兵的糟蹋么？白大哥要实在顾不上咱们，咱们自己也得有个拼命的手段！我计算过了，日后天天和张七爷打铁，一边学手艺，一边哄着他，给咱们姐妹一人换一件兵器回来。”

烟云含着泪道：“好妹子，你受苦了，姐跟你一起去。”

烟翠道：“你别去，你且管住这群贱尻子，别给白大哥惹麻烦，听那大和尚说，等开春的时候还要种地，还要养蚕，还要织布，到时候你再带着她们去学手艺，等到日后咱们出去谋生，有吃有穿有的用，却也不愁活不下去了。”

第二天清早，张七爷以为烟翠坚持不下去了，没想到烟翠起的比他还早，身边却还跟着一个人。