月红噘着嘴道：“今夜且让他睡一晚，就当还债了。”
白冉怒道：“你前后欠了我三十两，睡一晚就想抵债么？”
月红一脸委屈道：“你再借我十两，等我翻了本一并还你！”
白冉道：“你若是翻不了本呢？”
月红道：“那老娘就让你睡一辈子！”
饶是这般热闹，却也栓不住白冉的心，到了大年初三，白冉跟丽娘和清风商量着想要下山。
清风一口回绝，丽娘也不答应。
“你想下山作甚？”丽娘道，“那吕知府可恨不得活剥了你的皮！”
白冉道：“我想下山看看张老叔。”
两个娘子闻言一愣，却把这件事情给忘了。
每逢过年，白冉都得下山一趟，带上礼物去拜望张记铺子的老张头，只知道白冉和他交情非常之深，具体什么缘由，两个娘子却也说不清楚。
但见白冉心急火燎如坐针毡，清风道：“若实在要去，我且替你走一趟吧，我跟那老人家也颇为相熟。”
白冉低声道：“以往都是我亲自去的……”
清风道：“容我去我便去，若是不让我去，这事就这么算了，横竖不能让你下山。”
白冉道：“你一个人下山，我也放心不下。”
清风道：“那便让青妹和我一并去吧。”
白冉无奈答应下来，清风和李青双双下了山，到了深夜两人方才回来，身后背着遍体鳞伤的张老汉。
“老叔！”看见张老叔受了伤，白冉一下子跳起了老高，“你这是怎地了，哪个狗贼把你打成这样？”
张老汉摇摇头，喘息一声道：“不说了，却把这张老脸丢尽了。”
李青道：“吕知府加了税银，老人家交不上税，被衙差绑在门外，狠狠打了一整天，若不是被我们救下了，只怕要把老人家活活打死。”
白冉道：“他加了多少税？”
清风道：“像张老叔这样的铺子，要交三十贯钱。”
白冉怒道：“一个杂货铺子能赚几个钱？敲骨吸髓却也没有他这么狠！”
陈达道：“先不说这些滴呀，赶紧给老人家治伤滴呀。”
白冉背着张老叔进了禅房，一路咬牙骂道：“这狗日的吕佐青，当真是疯了！”
清风道：“他的确疯了，可也是让你逼疯的。”
白冉道：“这关我甚事？”
清风道：“你把吕知府和宁王勾结的事情闹得满城风雨，吕知府洗脱不掉，索性孤注一掷，明目张胆替宁王筹集军饷去了。”
白冉道：“还有王法么？朝廷却不管么？”
陈达叹道：“管什么滴呀！你没听说过么？当今的皇帝也是个疯子滴呀。”
张老汉道：“陛下不是疯子，杀鞑子的时候可是不含糊啊！”
白冉对应州大捷也有耳闻，前年皇帝御驾亲征，大败蒙古王子伯颜，皇帝亲临战阵，且斩杀一人，单从领兵打仗来说，确是个有真才实学的帝王。
“他是从心里看不起宁王，”清风道，“又或是说，他正盼着宁王造反，好再来一次亲征。”
“打，打，打仗了，”张老头喘息道，“宁王就要打来了。”
白冉道：“却别管什么宁王了，你且好好养伤吧。”
“打，打仗了！”老人家奋力喊道，“吾乃武人，算随吾王共诛贼寇！”
张老汉名叫张启秀，许是因为谐音，许多人叫他张七爷，张七爷当了大半辈子的兵，身子骨十分健朗，再加上陈达医术高明，只休养了三天，便能下地走路了。
可这一走路不要紧，偌大一座青云寺竟然关不住他。张七爷每天都要出去闲逛半日，而且越走越远。
白冉有些担心，且劝了一句道：“老叔，这山上有妖精，你可别走错了地方。”
张七爷也听说过雨陵城的传闻，这几日，他也发觉了一件事情，白冉身边的人似乎都不寻常。
要说不怕是假的，可老汉毕竟是武人出身，也没到了吓破胆的地步。
“猴崽子，你且说说哪些地方去不得。”
白冉苦笑一声道：“你们这些老东西也真是，为什么都叫我猴崽子？前山到处都是机关，没人领路的时候不能乱走，后山万万去不得，那里的妖精甚是凶狠。”
张老汉思忖半响，点点头道：“还好不在后山。”
白冉皱眉道：“什么东西不在后山？莫非这山里有你的老相好？”
张七爷一脸神秘道：“当真有个老相好，一日不见，便要想她。”
白冉闻言一脸惊愕道：“老东西，你可莫说笑，莫不是见着鬼了吧！”
张七爷摇头道：“不是鬼，你且随我来。”
张老汉带着白冉去了山顶附近的一座山洞，洞口被乱树杂草掩盖，几乎无法辨认，白冉在这山上住了几年，却也没有发现这座山洞。
洞里倒是很宽敞，大抵比得上一座禅院，只是碎石甚多，硌得脚疼。
张七爷捡起一块红褐色的石头，对白冉道：“猴崽子，这东西你认得么？”
白冉摇摇头道：“这东西有什么稀奇么？”
张七爷道：“这是赭石，上有赭者，下有铁，这洞里全都是铁石！”
铁石，就是铁矿，白冉一愣，转而笑道：“你个老东西，眼睛倒还中用，这东西都能被你找到。”
“眼睛是不中用了，中用的是鼻子，”张七爷道，“这满洞子的铁腥味，你闻不到么？”
白冉一皱眉，道：“你找这铁矿想做甚？”
张老汉道：“还能作甚？我想打铁。”
白冉道：“你说甚鬼话？踏踏实实在这里养伤就是了，却还打什么铁？”
张老汉道：“我当了一辈子匠作，当真一日不打铁，只觉得膀子发麻，胳膊发胀。”
“没有吃不了的苦，却有享不了的福！”白冉哼一声道，“莫说什么打铁的事情了，你也煎熬了大半辈子，剩这几年且跟着我享福吧。”
老汉还想商量打铁的事情，白冉死活不答应，老汉心里不是滋味，回到家里竟然没吃晚饭。
到了第二天，张七爷嚷嚷着要下山，白冉恼火道：“老东西，你这又是闹哪样？”
张七爷道：“我要下山拿我的家伙。”
白冉怒道：“拿你家伙作甚？”
“我要打铁！”
这老头铁了心要打铁，白冉也劝不住，得知老汉把家伙藏在了城南的荒村里，又和清风商量起下山的事情。
既是不去城里，清风却也没有拦着白冉，且带上丽娘，赶着牛车，一家三口一起下山散散心。
路上，丽娘问道：“那张老汉到底是你什么人？你怎会对他恁地谦让？”
白冉道：“他是我恩人，救命的恩人。当初我刚到雨陵城，也是隆冬时节，一连几天找不到生意，却又没有落脚的地方，饥寒交迫，差点没冻死在天桥底下。”
丽娘道：“那老汉收留了你？”