牡丹啐一口道：“还说什么价码，没看老娘一个客人都拉不来么？”

说说闹闹，转眼又过几日，鸾香院的姑娘们学着煮饭，学着洗衣，学着操持家事，却把日子也过了起来。

除夕又至，蒸年糕，打荞面，杀猪宰羊，白冉下了血本，摆了十几桌酒宴，一百多人热热闹闹过年。

许是多喝了几杯，烟翠有些感伤，无意之间叹一声道：“等开了年，本该操持着选花魁的。”

月红在旁白了一眼，道：“都什么光景了，还敢想那等好事，且等着老死在这荒山里，只怕此生再也见不到那场面了。”

烟云皱眉道：“莫再胡说，好吃好喝却还堵不住嘴！”

月红叹道：“哪敢胡说呀，寄人篱下，处处都得收敛些。”

“谁说寄人篱下？哪个让你收敛？”白冉提着酒壶到过来敬酒，烟云赶忙起身道：“先生莫听这几个贱尻子胡说，平时都被我骄纵惯了，说话却也没个正经。”

白冉道：“选花魁本就是正经事，诸位姑娘，有才献才，有艺献艺，当夜开榜，得占前十的重重有赏！”

说罢，白冉回到禅房，搬出了一百多两银子，往桌上一摆，道：“哪位有胆色，且先打个头阵来看！”

烟云红着脸道：“先生莫再闹了！”

月红起身道：“先生既然有这份兴致，那小妹就先行献丑了，红苕，劳你给我抚琴，牡丹，劳你为我击鼓，我且跳一曲月裳之舞，给诸位娱兴。”

月红身形匀称，舞艺极佳，月裳之舞乃其独创，妩媚不失雅致，放纵不失秀美，步履轻盈，引得女子击节赞叹，腰枝绵软，看得男子魂不守舍。

一曲跳罢，众人击节叫好，白冉也不闲着，抱出一堆黄纸，每人发下几张，当做荐书（选票），月红得了七十多封荐书，洋洋得意站在中央，高喊一声道：“哪位敢上来比试一合！”

起先只是当是说笑，被月红和白冉这么一操持，却成了正经擂台，烟翠对烟云道：“看这妮子狂的，姐姐且上去唱一曲，让白大哥也看看咱们当家的本事！”

烟云摇头道：“说说闹闹也就罢了，我有多久没唱曲了，你可就别难为我了。”

烟翠道：“怕什么，我给你抚琴就是了！”

月红道；“姐姐别急着登台，我这厢正在叫阵，咱们自家人怎好内斗？”

白冉一听话里有话，起身道：“既然说是内斗，看来却是叫阵叫到了我头上。”

月红笑道：“嫂夫人个个如花似玉，却不敢登台比试一番？”

白冉回身对丽娘道：“这却看你了。”

众人都怂恿丽娘唱戏，丽娘死活不肯，白冉道：“罢了，莫再为难丽娘，芙妹，你且和她较量一番！”

黄芙红着脸道：“我又不会跳舞。”

白冉道：“光是跳舞却也看厌了，你舞一场剑，让我们看看女儿家的刚劲。”

黄芙思忖片刻，对魏香道：“阿香，咱们一并去吧！”

月红道：“魏香不成！”

黄芙怒道：“凭甚不成？”

月红道；“凭她那份姿色，往哪一站就把人魂魄勾去了，我们哪里比得过？”

黄芙道：“那便让李青和我一起……”

“李青更不成！”月红道，“那可是倾国倾城的佳人，普天之下只怕也找不到第二个。”

黄芙恼火道；“这也不成，那也不成，却还比甚来！”

清莲起身道：“我且和你共舞，再让清月唱一曲！”

除夕夜天寒地冻，唯有南山古刹春色满园。

一百多口人，畅快的闹了一夜，清莲和黄芙舞剑，加上清月唱曲，也得了七十多张荐书，与月红平分秋色，而后又有十几位姑娘登台，却再也比不过月红。

直到清风兴起，上台舞了一段长矛，得了荐书百封，盖过了月红的风头。

月红大呼不公，只说清风在容貌上占了便宜。

陈达兴高采烈，一连喝了几杯，且跳上台去，跳了一曲蛙跃之舞，得了荐书一百三十封，拔得头筹，成了明湘花魁。

除夕闹了一夜，初一该做点正经事了，一大清早，陈达拿出了茅山上求来的算筹，穿上元符万宁宫的道袍，梳洗整齐，开了新年第一卦。

这第一卦叫做占岁，占卜一年的吉凶，说实话，今年的卦象当真不算好，可新年得图个吉祥，陈达得绞尽脑汁往好了说。虽说白冉、清风和李青对卦象对少都有些研究，可也为图个吉利，都不愿说破。

他们这厢占岁，和尚这边沐浴熏香，换上一身崭新的袈裟，前去大雄宝殿上香念佛，鸾香院里有一百多个姑娘，信佛的有二十多个，而且信的十分虔诚，且随着焰痴和尚坐了整整一天的禅。

信佛的要拜佛祖，信道的也要拜祖师，陈达是正一教弟子，要拜太上老君和祖天师张道陵。玉虚门属全真一派，李青也要拜太上老君，还要拜祖师重阳子。

清风、清莲和清月师从叶秋的时候，逢年只拜太上老君，而今又师从了老叫花子，按规矩要把玉清、上清、太清三清天尊全都祭拜一番。

仙术起源于正一教和塞北的萨满教，黄芙和魏香要也要太上老君和祖天师张道陵，还要按照教规，拜火、拜山、拜日月星辰。

虎妖、蛇妖、兔妖要拜祭东西南北四圣，拜东神青龙之时，肖敏也来拜祭，看来她的信仰和白涣并不相同。

白涣属赤阳一族，他们一家只拜祭先祖。白冉可就麻烦了，他修习了道术，自然要拜太上老君，学习过佛法，也要拜祭佛祖。而按照他师父留下来的规矩，白门子弟必须要拜祭女娲圣祖，至于为什么又这个规矩，白冉也不得而知。

整个大年初一，客栈上上下下都在忙着拜祭，等到了大年初二，正经的事情都做完了，就得做点不正经的了。

白冉把大禅房的炉火烧得通红，把众人聚集在一起，然后开赌。

推牌九、摇骰子，斗叶子，掩钱、番摊，还有那有才情的女子投壶、下棋。雅有雅情，俗有俗乐，一座禅房赌的热火朝天。

都说小赌怡情，可有几人能把输赢看淡？月红赌红了眼，问白冉借了些银子，转眼输得一干二净，无奈之下，且把首饰也赌了，输光了首饰又赌衣服，最后输的只剩下了一件肚兜和一条亵裤。

月红还是不甘心，死活要赌，却说那肚兜和亵裤能值几个钱？这些人明明就是想看她出丑。眼看着最后两件也输了出去，几个姑娘上前，摁住了月红就要剥个精光。

月红又哭又喊拼命挣扎，白冉见她实在可怜，且又借了她几两银子，把衣服赎了回来，烟翠在旁骂道：“你个烂尻子的死赌鬼，这些年没见你攒下几个银子，全都让你赌了，如今又欠了白大哥这么多，我看你日后拿什么还？”