黄芙故作惊讶，道：“你把话说明白，宁王为何要起兵？”

叫花子道：“姑娘可就别为难我了，这等事情我哪能说的明白？”

黄芙道：“说的也是，你也说不明白，当侯爷好啊，这可是几十辈子也修不来的造化。”

叫花子道：“谁说不是呢。”

黄芙道：“可这十万两银子，却也不好筹措。”

叫花子道：“姑娘是有本事的人，更何况还有李大哥、陈大哥、魏姑娘他们，哪个不都是手眼通天的狠人，大家齐心协力，总能想到办法，一个人封侯，别人也能跟着赚个爵位不是？”

黄芙一笑，拿出了一串铜钱，赏给了叫花子，道：“这事告诉我便好，可莫再告诉别人。”

叫花子笑道；“姑娘放心，姑娘放心。”

看来范德明是个牢靠的人，不仅下手快，而且风声把的严，这叫花子都不知道雇主是谁，只管往外散播消息。

等回了客栈，黄芙把所见所闻告诉了白冉，白冉看着窗外的鹅毛大雪，叹道：“这雪若是停了，事情还能进展的更顺利些。”

黄芙道：“光凭那些叫花子的嘴，消息散播的肯定不快，耳听为虚，眼见为实，白纸黑字来的最是实在，哥哥赶紧把那告示贴出去吧。”

黄芙说的有道理，可白冉当真有耐性。

等到黄昏，雪停了，冷清的街上终于有了零星的行人。

黄芙又道：“哥哥，还不动手么？”

白冉摇头道：“不急，再等。”

第二天，街上的行人更多了，虽说日子难过，可终究要过年了，再怎么不济也得置备一桌像样的年饭，手里哪怕剩下一点余钱，也得给孩子置备一套新衣。

萧条的雨陵城，似乎恢复了那么一点生气，李青和黄芙上街上打探消息，到了午后，回来告诉白冉道：“事情传开了，城里有不少富户人家正在四下打听，甚至有人已经到银号里筹措银子。”

李青道：“醉雨阁也收到了消息，听苏樱雪说，城里的镖局也忙活的紧，接了不少押运银两的生意。”

十万两是天文数字，可封侯也是所有人做梦都不敢想的没事。

黄芙道：“哥哥，还不动手么？”

白冉摇头道：“不忙，再等一日。”

次日正午，白冉找到了范德明，当着他的面，把二百两银子交给了王齐。

“王公子，我是个言而有信的人，”白冉道，“这银子，你且收好。”

王齐道：“银子给范兄就是了，他答应给我娘买下城西的宅院，还答应给我娘养老送终。”

范德明点头道：“你只管听白大哥吩咐，不必担心身后的事情。”

王齐转身对白冉抱拳：“白兄，在下这条命，而今是你的了。”

白冉笑道：“不必说的那么惨烈，公子先随我去梳洗一番，然后再换一身像样的衣衫。”

王齐皱眉道：“此举何故？”

白冉道：“我要你重新拿出王大公子的威风，替我走一趟知府衙门。”

午后，吕知府坐在书房里正在翻阅卷宗，管家吕安在一旁娴熟的伺候着。过了个把时辰，吕知府伸了个懒腰，吕安见有了说话的机会，赶紧上前道：“老奴今日在城里听到了些流言，似乎对老爷十分不利。”

吕佐青道：“什么流言？”

吕安道：“有人说，宁王要起兵造反，谁能给他凑足十万两饷银，他就给谁封个侯爷……”

吕佐青道：“这些流言之中，可有牵扯到我么？”

吕安道：“虽没有提到老爷，可雨陵城毕竟是老爷治下，出了这谋逆的事情，只怕对老爷的政绩不利。”

吕佐青放下卷宗，思忖片刻道：“你多带些人手，去查一查这流言的源头。”

吕安道：“城里已经传遍了，源头只怕不好查，依老奴之见，不如见一个抓一个，严刑重典之下，自然没人再敢造谣生事。”

吕知府摇头道：“不妥，时近年关，不该弄出太多风波，动静越大，越是中了贼人的奸计。你等仔细去查就好，尽量不要声张，若是查到了线索，只管报知于我，切不可贪功冒进，打草惊蛇。”

吕安立刻吩咐人去查探，诚如他所说，整件事情在雨陵城里传得人尽皆知，源头的确无从查起。

到了傍晚，吕知府吃过晚饭，闻听谣言越传越甚，心里也有些忐忑，正待与吕安商量对策，却听吕安来报：“王公子求见。”

吕知府皱眉道：“哪个王公子？”

吕安面带难色道：“就是……王员外家的公子。”

“王员外？哪个王员外？”当初吕佐青曾拜在王员外门下，给王员外当了学生，转眼之间，话说的却如同陌路人一般。

吕安不好再接话，吕知府思忖片刻道：“你说的，莫不是王齐？”

吕安点头道：“正是。”

吕知府道：“他一个要饭的也敢来见我？”

吕安道：“老爷，这王齐好像又发达了，且看他那身穿戴，可真真不输当年。”

吕知府冷笑道：“穿戴好些又怎地？和我又有什么干系？打发他走吧，我不想见他。”

吕安道：“老爷，奴才不是个没眼色的人，老奴知道老爷不想见他，可这个人……只怕老爷非见不可。”

“放肆！”吕佐青怒道，“你老糊涂了么？别说他今日这般模样，就是他父亲在世时，我也没有非见他不可的道理！”

吕安道：“这王公子可是说了，他想带着十万两银子，找您讨个爵位。”

“胡言乱语！”吕知府道，“竟敢到我门前造谣生事，你叫差役把他抓了，痛打他一顿！”

吕安道：“这位王公子还说了，银子他已经筹措好了，明日就有人送到衙门，老爷，他要当真这么做，有些事情咱们可就洗不清了！”

吕佐青长叹一声，默然许久道：“让他进来吧。”

其实吕知府心里知道，王齐绝对拿不出十万两银子，可他实在不明白这王齐到底怀着什么心思。

等两人相见，王齐恭敬施礼道：“大人，久违了。”

看着王齐一身锦衣，委实还带着些员外府中的气场，吕知府赶紧回礼道：“贤弟，听闻你经营不顺，处境艰难，愚兄多次想去探望，奈何公务缠身，实无闲暇，不知近日状况如何？”

王齐笑道：“托大人洪福，近日得了笔闲钱，却不用露宿街头了。”

吕知府一脸惊色道：“贤弟此言何意？难不成此前已经……”

王齐道：“小弟已经沦为乞丐，大人难道不知此事么？”

吕知府瞠目结舌道：“愚兄委实不知，贤弟受苦了，贤弟受苦了……”说话间，吕佐青的眼眶湿润了，“师母还好么？”

王齐笑容不改，道：“累大人挂记，我母亲尚在人间。”

“怪我，怪我！”吕佐青捶胸顿足道，“是我没有照看好你们母子，我愧对……”

没等吕知府把话说完，王齐直接打断了他。