白冉皱眉道：“这事情却不好办了，你们且留点心，看见要饭的便告诉我一声。”

黄芙道：“那还不好找，你看前边就有一个。”

白冉循着黄芙的手指望去，但见远处的墙根下蹲着一个中年男子，蓬头垢面，破衣烂衫，看着还真像要饭花子。

白冉走到身边，摇摇头道，低声道：“这个不是要饭的。”

黄芙道：“你怎知道他不是？”

“他身上没那股味道。”白冉蹲在那男子身旁，问道，“这位老弟，天寒地冻，却在此间作甚？”

这男子快五十岁了，白冉却还叫他老弟，因为白冉现在是个老太太。

“走，走不动了……”汉子吃力的应了一句。

白冉道：“你不是这城里人吧？”

汉子道：“俺是城东徐家寨的。”

白冉道：“这么大的风雪，不在家里躲着，为何要来城里？”

“买，买米……”

白冉诧道：“看你样子像个庄稼人，怎么还出来买米？”

汉子道：“怪，怪，怪俺贪……把米都卖了，没米吃了……”

白冉从背囊里取下一只酒壶，递给汉子道：“老弟，喝一口吧。”

汉子看看白冉，赶紧道谢，待接过酒壶，牙齿磕在壶嘴上咯噔噔直响。

喝下了两口酒，汉子缓过来一些，又道了一句谢，挣扎着便要起身。

白冉道：“你往哪里去？”

汉子道：“买，买米……”

白冉道：“集市不在这边。”

汉子道：“集市的米太贵，俺买不起，俺去城外，上西边的村子里问问。”

白冉道：“像你这身子骨，出了城就是等着冻死。”

汉子道：“冻死便冻死，冻死也是俺活该，不能饿着俺儿，更不能饿着俺婆娘。”

白冉叹一声道：“是个好汉，你且站下，容我再问一句，这集市上的米，多少钱一斗？”

汉子道：“两百个钱。”

黄芙惊呼一声道：“你这汉子却敢胡说！入秋的时候我来买过米，四十文钱一斗，还是精米。”

汉子道：“莫说入秋的时候，就是提早两个月，七十文钱也能买来一斗米，那个时候我若不是因为贪财，把家里的米都卖了，而今又怎会挨饿？”

白冉道：“要我说你也是活该，再怎么贪财也该给自己留口饭吃，罢了，遇到我，你算遇到了好人，也别去城外送死了，还是去集市买米吧。”

白冉从钱袋里拿出一吊钱，给了汉子，汉子惊讶的看着白冉，道：“老姐姐，俺哪敢收你的钱？”

白冉道：“拿着吧，我也不白给你，你得给我做点事情。”

汉子点点头道：“姐姐只管说，俺有的是力气。”

白冉道：“我不缺你的力气，我缺个说话的人。”

汉子脸一红道：“俺有婆娘了，再说你这岁数……”

“呸！”白冉道，“我还看不上你呢！我是想让你给我捎句话，告诉你们寨子里的宋员外，就说宁王要起兵了，正在筹措饷银，谁要能拿出来十万两银子，就给谁封个侯爷。”

汉子吓得一激灵，险些没栽倒在地。

“老姐姐，你这说的什么话？这不是杀头的事情么？”

“谁杀你的头？”白冉笑道，“你又没犯王法，凭甚杀你的头？”

汉子道：“这是谋反的罪过，还说没犯了王法？”

“什么叫谋反？这天下就快成宁王的了，你不抢着立功，还怕什么罪过？”白冉从怀里拿出一张告示，打开了对汉子道，“再说了，就算有天大的事情，也有知府衙门扛着，你还有甚好怕？”

汉子看着白冉手里的告示，道：“这，这上面写的是什么？”

白冉笑道：“你不认字？”

汉子红着脸，摇摇头。

白冉道：“去找宋员外，他家里有认字的人，想看告示，来城里看就是了。”

说完，白冉把一吊钱塞给了汉子，汉子接了钱，见白冉等人已经离去，且追上来道：“老姐姐，可否留下名姓？”

白冉道：“莫问了，你要有胆子，且替我把话传了，若是没胆子，就赶紧买米，养活你妻儿去吧。”

汉子道：“老姐姐，你既是信得过我，俺也得对得住良心，这话一定给姐姐带到。”

汉子去集市买米了，黄芙低声道：“哥哥，你怎就信得过他？这句话，他铁定不敢传。”

李青道：“不敢传也好，莫为了一吊钱，让他一家招来杀身之祸。”

黄芙道：“这汉子倒是不该死，可那宋员外却是个畜生！”

白冉笑道：“莫怕，没人会去查这汉子，也没人去查宋员外，我要让这消息传得满城皆知。”

送走了徐家寨的大汉，三个人继续满街找乞丐。

雨陵城不止风月之所多，要饭的乞丐也多，平时到处都有抱腿要钱的叫花子，可今天偏偏一个都遇不到。

这也难怪，这么大的风雪，只怕一天也要不来一个铜板，乞丐出来也是白受冻。

走在路上，黄芙问道：“哥哥，你那张告示是从哪来的？”

白冉道；“临走的时候写的。”

李青道：“哥哥好手艺，看字看印看款，竟然看不出一点破绽。”

白冉笑道：“没这手段还敢贴出去么？”

黄芙道：“这张告示还能贴出去？”

白冉道：“不止要贴出去，还要贴的满城都是，我要让全城的人都看见……”

白冉定睛一瞧，前面有个人守着炭炉，正在屋檐下边打瞌睡。

“终于让我找到一个！”白冉露出了笑容。

黄芙道：“看他衣服还算干净，不像是要饭的。”

白冉道：“许是刚入行不久，可这模样却错不了。”

走到近前，黄芙上前一脚踢醒了那男子，男子抬起头，伸了个懒腰，从旁边拿起个破瓦罐，伸向了黄芙。

“还真是个叫花子，”黄芙道，“要饭要的这么懒散，还真是少见。”

男子笑道：“要是不懒，却还用得着要饭么？好俊的姑娘，赏两个吧。”

看他披头散发，白冉一时间没认出来，可等听了这声音，方才知道这叫花子是谁。

这正是那王员外的独子王齐，雨陵城里响当当的阔少爷。他爹刚死的时候，虽说家境走了下坡，可也能保他一辈子锦衣玉食。李伏和陈达去薄凉城收伏刀劳鬼的时候，却还见他和扬氏兄弟做绸缎生意，哪成想刚过了两年，他竟然变成了个要饭花子。

白冉盯着王齐看了许久，王齐笑道：“老人家，看你慈眉善目，却似那救苦救难的活菩萨，身边还有如花似玉的两位姑娘，好比那九天仙女下凡尘，眼看到了大年关，且可怜可怜我这挨饿受冻的苦命人，三两个铜钱不够你一碗茶水，求你行行好，施舍给我吧。”