魏香道：“邪神也好正神也罢，那村子每年都要害死几条人命，却依旧五谷丰登，人丁兴旺，而胡家寨之所以受了恶报，只怕还是因为那几个会蛊术的苗女。”

白冉叹道：“杀人偿命，欠债还钱，这都是天经地义的事情，可我既不欠她们的命，也不欠她们的钱，偏偏赶上倒霉，却被牵扯其中。”

魏香道：“那些鬼魂的怨毒再加上那几个苗女的蛊术，完全可以和火玄一争高下，凭我们的手段，根本不可能平息此事。”

李青道：“还是回去把李伏和陈达叫来吧，也许他们还有别的办法。”

白冉摇头道：“能有什么办法？难道让这群女鬼灰飞烟灭么？我得罪不起宁王，可也不想欺侮这群苦命的冤魂，且等明天再去胡家寨跟胡仁德讲讲道理吧。”

“讲道理？”李青道，“哥哥想跟他们讲什么道理？”

白冉道：“让他们活命的道理，解铃还须系铃人，如果胡家寨能诚心悔过，或许那几位苗女能谅解这群愚人。”

李青道：“这话要是从别人嘴里说出来也就罢了，从哥哥你嘴里说出来，我可真是不信。”

白冉笑道：“怎就不信？”

李青道：“胡家寨不可能悔过，就说那个胡仁德，哪怕你逼他去死，他也不会悔过。”

白冉道：“不见得，有人说自己不怕死，那是因为他没死过，等我让他死一回，他就知道什么是怕了。”

次日正午，白冉没带着李青和魏香，而是自己一个人去了胡家寨，但见村口挂着白绫，寨子里好像出了丧事。

仆人站在村口迎接，白冉一打听，才知道胡仁德的侄子胡孝存死了。

白冉问道：“既然是胡长老的侄子，想必他年纪也不小了吧？”

仆人答道：“不算年轻，可也不算年老，今年刚好四十有六。”

“四十六岁，”白冉道，“可知他的死因么？”

仆人见四下没人，低声对白冉道：“胡孝存在孝字辈里排行第九，我们都叫他九爷，九爷平时负责收账，一走就是个把月，他身体好，东奔西走也奔波习惯了，平时从没见他生过病，这次真是奇了怪了，九爷刚走了五天，就病倒在了路上，住在一个老主顾家里，求医问药全都没用，又过了两天，人就没了，到现在，连个死因都没查出来，和他一块去的几个下人也都死了，尸体还是人家主顾派人给送过来的。”

“原来是……这么死的……”白冉长叹一声，他当然知道这位九爷是怎么死的，因为他喝不到井里的毒水，熬了七天时间，最终毒发身亡了。

胡家寨都属同族，长老家里出了事，其他各家都要跟着操办，白冉见全寨一片忙碌，且对仆人说：“贵寨正在操办丧事，白某今天就不打扰了。”

“那怎么行？您可千万不能走，”仆人道，“老爷一早就让我在这迎您，家里的丧事还得您给帮衬着。”

白冉摆摆手道：“我从来不替别人操办丧事，你们可别为难我。”

仆人道：“小的也不敢为难先生，可我们老爷他偏偏就要为难小的，有什么话您跟我们老爷说去，就给我们这当下人留一条活路吧。”

白冉不是没操办过来丧事，他是江湖术士，只要给银子，他什么都能做，只是他实在不想给胡家寨做事情。可架不住仆人软磨硬泡，白冉还是去了胡仁德的府邸，等进了府门，胡长老两步迎上前去，抱住白冉，老泪纵横道：“先生，为何来的这么迟？却叫老朽苦等。”

白冉心下暗道：来早了又能怎地？我也救不了你侄子。可心里这样想，嘴上不能这么说，白冉安慰了胡仁德几句，随即表达了自己的意思：“长老，不是白某不愿出力，只因白某不擅长操办丧事，又对贵寨乡规所知甚少，故而实在无力相助。”

胡仁德长叹一声道：“可若没有白先生相助，只怕我侄儿无法入土为安。”

白冉道：“风水之学，白某略知一二，我愿为逝者点选一处阴宅，其他的事情，恕白某无能为力。”

点风水这类手段最好骗人，骗过之后，对方一年半载也看不出来，可胡仁德并不打算让白冉点选墓地。

“白先生，我们村子里自有祖坟，孝字辈的坟地按祖宗规矩早就定好了。”

“啊……”白冉点点头道，“既然规矩说的分明，长老只管按规矩操办就是，哪里还轮的上白某造次？”

“先生莫再推辞，此事非先生不可，”胡仁德道，“前日先生去了我寨上的池塘，而今可觉有何不适？”

白冉闻言心头一凛，他猜到了胡仁德想要让他做的事情。

胡仁德让白冉帮忙操办丧事，还提起了寨子里那座池塘。

白冉大致推测出了胡仁德用意，言语之间更加紧了防备。

胡仁德问：“前日先生去了我寨上的池塘，而今可觉有何不适？”

白冉道：“要说不适，还真有一些，迄今为止，仍觉得耳明目眩，头重脚轻。”

胡仁德道：“先生，你在那池塘附近可是看到了什么？”

白冉沉默片刻，抬头看着胡仁德，平静的说：“女鬼，一群女鬼。”

“冤孽！”胡仁德叹口气道，“子曰唯此物与小人难养，圣人诚不欺我！”

“这池塘里的池水，充满了怨气、怒气、戾气和阴气，”白冉抱拳道，“长老，劳烦你给句实话，你可知道这群女鬼的来历么？”

白冉想逼着胡仁德把话挑明，胡仁德举起茶杯道：“先生，喝茶。”

白冉也举起了茶杯，照旧做了做样子，依然没碰杯子里面的茶水。

等放下茶杯，再开口时，胡仁德却把之前的话题避开了。

“老朽想让先生帮忙操办的，并不是丧事中的枝节琐屑，”胡仁德道，“按照我寨祖规，凡成年男子过世，皆须在那池塘边上举办一场祭礼，而今池塘沾染了邪祟，如此一来，小侄可就难以入土为安了。”

白冉闻言，心下暗道：这老东西也太狂妄了，连个由头都不找，就想把话题硬生生的岔开，你当白某这条三寸不烂舌恁地好对付么？

白冉道：“敢问长老，是什么样的祭礼，非得在池塘边上举办？”

胡仁德道：“都是祖宗上的老规矩，无非是做些祭祀，先生若能将池塘里的邪祟清除，老朽愿再加两千两酬劳。”

这可真是生意人，不说前因后果，只谈真金白银，换做以往，白冉还真喜欢这份爽利，可这次关系着性命，对方不仅逼着白冉送死，而且还逼着白冉杀人，到了这份上还不愿说出其中的缘由，却把白冉当成了任其摆布的棋子，这样的态度可真就把白冉给激怒了。

“长老，”白冉拉下了脸，“这酬劳我不敢要，这邪祟我也驱逐不了。”

胡仁德也变了脸色：“为何驱逐不了？”

白冉道：“在下才疏学浅，没这份本事。”

胡仁德道：“先生过谦了，不过些许孤魂野鬼，以先生的手段，当如探囊取物。”

白冉道：“长老过誉了，白某没有那么高深的手段，斩妖驱邪，看的是天理，凭的是命数，若不问清楚事情的因果，白冉也不敢打着祖师爷的旗号胡作非为！”

胡仁德沉着脸道：“你到底想问什么因果？”

白冉道：“我就想知道那群女鬼是怎么死的！”