苏樱雪道：“先生，这可就是你的不对了，我这条命是先生给的，你再跟我说这些客套话，却让樱雪哪还有脸面活在这世上。”

两个人又客套了几句，白冉到了苏樱雪的卧房，问起了胡家寨的事情。

苏樱雪犹豫半响道：“在我们这行，有一样规矩，在这秀榻之上，客人就是官人，官人就是相公，相公就是心肝宝贝，让我们做什么我们就做什么，可就有一件事情不能做，我们不能说其他客人的是非短长，一个字都不能说。”

白冉闻言道：“是我冒失了，不该让姑娘为难。”

苏樱雪道：“可先生不是客人，是我的救命恩人，我整个人就是先生的，先生既然问了，我就照实说了，胡家寨的确有一位贵客常来我这，他就是胡家寨的大长老，胡仁德。”

白冉闻言差点没从椅子上掉下来：“胡仁德！九十多岁的胡仁德，是你们这的常客！”

苏樱雪一惊，赶紧关上了窗子，白冉压低声音道：“苏老板，这话可当真么？”

苏樱雪道：“先生，我怎么可能骗你。”

白冉愕然良久，突然笑道：“他……在床榻之上……可还中用么？”

苏樱雪道：“中不中用，我却说不清。”

白冉道：“他是你的常客，你怎会说不清？”

苏樱雪道：“他是我店里的常客，却不是我的客人，我有许多年没接过客了。”

白冉道：“不知这位胡长老和哪位姑娘交好？”

“姑娘……”苏樱雪迟疑半响道，“这可叫我怎么说，你还是当面问那人吧。”

苏樱雪出了房间，不多时领回来一个人，白冉一看，吓得浑身一凛，但见一位俊俏的后生站在面前，俯身施礼道：“小的见过白先生。”

“他，他，他，他……是个……男，男……”白冉的舌头打了好几个结，苏樱雪点点头道：“这是我店里宝福儿，他和胡仁德最为相熟。”

从醉雨阁出来已是黄昏，等回了鸾香院，白冉一直闷闷不乐，烟翠上前问道：“先生，苏二姐那边有消息么？”

白冉摇摇头道：“苏二姐跟胡家寨也不算相熟，就是接过他们几个客人而已。”

烟云道：“先生莫急，我再去问问其他场子的姐妹，总能探出些消息。”

“莫再探了，”白冉喝下一杯酒，笑道，“我不打算做胡家寨的生意了，你们也千万不要再打探胡家寨的消息，只当白某没问过。”

烟翠眨了眨眼睛，一脸不解道：“先生，这却所为何故？”

白冉摇头道：“好翠儿，莫再问了。”

烟翠还是觉得费解，烟云似乎看出了白冉的心事，且踢了烟翠一脚，道：“叫你别问就别问，没看先生正心烦么？”

烟翠一吐舌头，没有作声，白冉笑道：“好翠儿，再给我煮一壶酒吧。”

烟翠道：“先生，别光顾着喝酒啊。”

白冉叹道：“酒乃良药，可解千愁。”

烟翠道：“我这还有另外一剂良药，我们月红前两日琢磨了一套新花样，先生要不要试试新？”

白冉闻言笑道：“好翠儿，谢你盛情了，改日吧。”

“可是先生……”

烟翠刚一开口，又被烟云踢了一脚：“你这贱尻子那么沉！赶紧叫人煮酒去。”

一连吃了两坛酒，烟云见白冉醉了，赶紧给置备了两间上房，安顿他们三人住下。

李青和魏香把白冉扶到了房中，待关上房门，魏香道：“哥哥，是不是遇到什么事情了？”

白冉摇头叹气道：“不能说，不能说。”

李青道：“跟她们不能说，跟我们还不能说么？”

白冉道：“跟她们不能说，是怕害了她们，跟你们……说了倒也无妨，我从苏樱雪那里，问出了胡家寨的来头，你猜他们的靠山是谁？”

李青道：“莫非又是那个夏提刑？”

白冉摇了摇头。

魏香道：“难道是雨陵城的知府？”

白冉还是摇头。

李青道：“这可不好猜了，难道比知府还大？”

白冉道：“青儿，你说对了，他的靠山，远在数百里之外。”

“数百里之外……”李青沉思片刻，瞪圆双眼道，“莫非是宁王？”

白冉点了点头。

魏香一脸骇然道：“这不可能，宁王那么尊贵的人，怎么会和一个偏远村寨有来往？”

白冉道：“正是这偏远山寨不惹人注意，才有机会为宁王开辟这条财路，十年前，宁王派人找到了胡家寨的长老胡仁德，那个时候，周围几个村寨都靠经营蚕桑为生，胡家寨的日子也过得马马虎虎，宁王的差人和胡仁德签了一份契据，从那以后，胡家寨赚来的银子，成要归宁王，寨子里可以留下两成。”

魏香道：“宁王要吃成？这不是明抢么？”

李青道：“我猜宁王也不是白要这成吧？”

“自然不是白要，”白冉道，“从那以后，周围的几家村寨相继遭到土匪劫掠，不只被抢光了本钱，还被烧光了桑园。”

魏香道：“这是宁王干得？”

白冉道：“还不只这些，雨陵城所有的生丝商人全都遭到了劫掠，所以你在城里见不到外地来的生丝，如此一来，胡家寨就成了生丝的唯一来源，雨陵城的绸缎生意远近闻名，单靠生丝，一年赚上十万两银子，却也不在话下。”

李青道：“原来宁王是借着胡家寨为自己敛财，而胡家寨也从中收了不少好处。”

魏香道：“怪不得有那么多乡兵为他看家护院，原来这都是宁王的人马！”

李青道：“可宁王的财路现在就要断了。”

白冉咬牙道：“这件要命事情偏偏和我又扯上了干系！”

众人沉默了，所有人都知道冒犯宁王的下场，这无异于灭顶之灾。

魏香道：“我们……其实和这件事情也没多大干系，至多不做他的生意，不赚他的银子就罢了。”

李青摇摇头道：“恐怕没那么容易，我们昨天在胡家寨做了法事，抓住了毒物，还出了风头，只怕宁王的差人已经知道这件事情了，如果咱们救不回宁王的财路，宁王不会饶了咱们，如果咱们说反悔不做，宁王更加不会放过咱们。”

魏香道：“那可怎么办？想要破解那一村子的蛊术可不是一件容易的事。”

众人又陷入了沉默，白冉喃喃自语道：“实在不行，就搬家吧。”

魏香道：“能搬到哪去呢？”

白冉道：“江南容不下咱们，咱们就往北边去，北边容不下咱们，咱们就去关外，要是关外还容不下咱们，咱们就弄艘船，出海下西洋。”

“下，下西洋？”魏香一脸囧色道，“哥哥莫说笑了，我这一辈子连海都没见过。”

李青道：“有一件事情，我实在觉得好奇，当年有那么多人经营蚕桑，为什么宁王偏偏就看上了胡家寨？”