两个人绕着宅院走了一圈，突然看见一个男子在远处冲两个人招手，白冉定睛一看，倒也觉得眼熟，等走近再看，原来是冯掌柜家的仆人。

“神仙爷，这件事情我劝你们别管，”那仆人对白冉道，“村里人都知道这座宅子，过去几年里，这宅子年年都死人，死了能有几十口子了，肯定是这马员外赚了不义之财，遭天谴了。”

陈达道：“你说过去几年，到底是几年？”

仆人挠挠头道：“大概有个五六年吧。”

陈达道：“死的都是些什么人？”

仆人道：“有小偷，有要饭的，还有和尚道士和过路的商人，大多都是从外乡来的。”

陈达道：“看来他们是不知道这个宅子的凶险呀。”

仆人道：“可不是么，知道了谁还敢来？”

陈达又问道：“这些人的尸首都没留下么？”

仆人道：“可不，活不见人，死不见尸！”

陈达道：“可这宅子有守门的，他们这些外乡人是怎么进去滴呀？”

仆人道：“就这么一个老头，又聋又哑的，他能干什么呀？守住了前门他也守不住后门，就算把门守住了，可人家要是跳墙往里闯，他又能拦得住谁呀？”

陈达道：“可不能小瞧这个看门的人啊，这么多年死了这么多人，可偏偏就他没有出过事。”

仆人对陈达道：“我听别人说，这身有残疾之人都有土地老爷护着，一般的厉鬼不敢近身。”

陈达用力点点头，表示赞同：“有滴呀，有滴呀，还真有这回事滴呀！”

又闲聊了几句，仆人道：“神仙爷，话我可都带到了，我们家掌柜的说了，两位老爷要是缺钱，我们掌柜的再给老爷筹措，可千万别接了马员外的生意。”

仆人又聊了几句便走了，陈达叹一声道：“不得了，不得了啊，简直不得了啊！”

白冉道：“你说什么不得了？千万别说又是什么因果循环，都不知道这小子哪句话是真的。”

陈达看了看白冉，思忖片刻道：“掌柜滴，大户人家的钱不好要，你有把握拿到这一百两银子么？”

白冉道：“我敢接生意，肯定有把握拿银子。”

陈达道：“这就好办了，今晚咱们就住在这里了。”

白冉这厢生意不断，可山中这几口子却过得战战兢兢。李伏一边防备着落头氏，一边还要防备着撼天道尊，自从白冉走后，他就一直没怎么合过眼。

一连两天不见白冉回来，李伏想下山问问情况，又怕山里出事，犹豫不决，便把清风和丽娘叫来一并商议，清风这两天也是惴惴不安，听说李伏要下山，赶紧劝阻道：“李兄要是走了，单凭我们肯定不是道尊的对手，还是让我下山去找先生吧。”

丽娘道：“你也去不得，李兄是个至诚的君子，不像姓叶的那般诡诈，你在这里好歹还是个帮手，还是让我下山去找那天杀的吧。”

李伏道：“丽娘嫂嫂太过莽撞了，这一去只怕要……”

丽娘道：“别说的我好想没见过世面，我也是穷苦人家的女儿，知道什么是人前的规矩，知道什么叫忍气吞声，我下了山就去天桥找那叫花子，遇到了那挨千刀的就立刻把他叫回来就是了。”

商议了许久，也只能让丽娘去找白冉。丽娘简单收拾了下行囊，正午时分便下了山。女子独自出门，本来就容易招惹是非，更何况丽娘又生得那么标致。山路之中还好，等到了雨陵城里，不时便有些泼皮无赖上来打趣搭话，口中不干不净，尽是些放浪词句。

“谁家的小泵娘，长得可是真俊呀！”

“瞧那小脸蛋，快让哥哥亲一口。”

“这么俊的姑娘，走路多辛苦啊，来哥哥车上坐坐吧。”

换作丽娘以往的脾气，定要和这群泼皮大打出手，可现在已然成了厉鬼，委实不敢在大白天里招惹是非。雨陵城来过几次，但大多数时候都贴在白冉身上，丽娘也不好意思开口问路，费了好大力气才找到那座天桥。

所谓天桥，其实这就是一座横贯大街的廊桥，前任知府是个喜好风雅的人，在雨陵城主街之上修了这么一座旱桥，一来可遮风避雨供人休憩，二来也为文人骚客提供了一处风雅之所。昔日，每逢夜幕降临，这厢吟诗作赋，那厢行令投壶，再加上歌姬艺人吹拉弹唱，天长日久，凭着这份风雅把一座廊桥变成了雨陵城独有的风景。

弘治年间，孝宗南巡，途经雨陵城，看到这满是书香之气的廊桥，一时意兴大发，亲笔提下天桥二字。哪知这座廊桥从此变成了天子之桥，两边的桥门都上了锁，禁止往来通行。这一封便是十几年，桥上没有了文人雅士，桥下却成了艺人和乞丐的聚集之所。

丽娘在桥下徘徊了许久，她依稀记得姓范的叫花子，可在一群乞丐之中，又分辨不出他的模样。别看在白冉面前说话凶狠，可看了这群陌生人，丽娘低着头，搓着手，连开口的勇气都没有。饶是这姑娘倔强，竟然在天桥底下站到了晚上，也不肯向人询问。正逢一群少年来路过桥下，看着丽娘俊美，便起了歹心，几个人上前你说一句我笑一句，围住丽娘调戏了起来。

“这是哪里的美人，站在这等谁呢？”

“还能等谁？肯定是等情郎啊！”

“这下贱地方哪里来的情郎？”

“不是等情郎那就一定是等生意。”

“等生意好啊，我身上有的是银子，好妹子，跟哥哥喝杯酒暖暖身子吧。”

“都有姑娘了，还喝什么酒？姑娘的身子最暖和了。”

看这几个少年衣冠楚楚，当是大户人家的公子，可说起话来满嘴污言秽语不堪入耳，丽娘咬牙忍着，却不搭话，没想到这群人得寸进尺，越走越近，这个拉拉手臂，这个摸摸胸脯，一来二去，把丽娘逼急了，上前一拳打翻一个，回手一脚踢倒一个。这几个少年想是平时从没吃过亏，这回挨了打，登时便恼火了。一个个撸胳膊挽袖子，指着丽娘骂道：“贱婢，给脸不要！”“敢跟小爷撒野！还真不知死活！”“把她衣裳扒了，亮亮她这身贱肉！”“把她鼻子割了，让她知道小爷的厉害！”

眼看这几个少年欺侮一个女子，周围没人帮忙，反倒聚集了一群看热闹的。丽娘无处脱身，看这群恶少又走了上来，索性攥紧了拳头，准备狠狠打上一场。

凭丽娘一身武功，对付几个纨绔子弟自然不在话下。可这几个少年都有不小的来头，真要打出个三长两短只恐要闯下大祸。千钧一发之际，忽听一人喊道：“作死的花子，你还我桶来！”众人循声望去，但见一个叫花子抱着一个泔水桶，朝着人群冲了过来，嘴来还不住喊道：“兄弟们，有吃的了！”

一群乞丐看见这泔水桶便上去疯抢，抢来抢去却把这桶泔水打翻，一股酸馊之气扑鼻而来，众人闪避不及，贱了一身脏污。少顷，又有两个叫花子抱着泔水桶冲了过来，转眼之间，天桥底下一片大乱，一个乞丐趁乱抓住了丽娘的手臂，一路狂奔，冲进了一条僻静的巷子里。

等停下脚步，丽娘认出了这乞丐，正是那姓范的叫花子。那叫花子喘息半响对丽娘道：“嫂夫人，深更半夜，你跑到这里作甚？怎么还得罪了那雨陵少？”