“何止是大沽，津门也已陷落了。”

另外一个身材矮胖的老者脸色灰败，摇了摇头道，“想我泱泱大清，竟被洋人欺到了这等地步！”

大沽失陷后，贺布又率领5艘炮艇和80余名陆战队官兵，沿着白河一路长驱直进。

8月24日，敌炮艇驶至津门近郊，未开一炮，YF联军就已占领了津门。

“那洋人联军，怕不是要攻进京城来吧？”

头发花白的老者眼神闪动，神情已有些慌乱，他家在京城里虽然排不上号，但也算小有薄产，这洋人军队要是进了城，不会抢掠民财吧？

“此等军国大事，又岂容我等置喙？”

最先开口的那位爷砸了咂嘴，举起双手朝着紫禁城的方向拱了拱手，说道，“宫里的那位爷，自有定计！”

这话音一落，在座的其他人等，连连点头，一片附和。

说完了大事，这群人又嘻嘻哈哈地聊起了各自听来的趣事。

比如说，谁谁谁家的蝈蝈，这一次又拔得了头筹，赢得了上千两白银，硬是给主家涨了好大的脸面。

又比如说，谁谁谁家的十六姨太刚生的公子，居然是和一个门房偷情生下来的，把七十多岁的老爷知道后，当场昏倒，口吐白沫，差一点给生生气死。

这些街头巷尾听来的趣事儿，引得茶楼里爆发出一阵阵欢快的笑声。

正当这群老爷们聊得正开心，一阵急促的脚步声从楼梯处传了过来，一位小厮模样的人匆匆忙忙跑上楼，来到那位端着紫茶壶的老者身旁，在他耳边低声说了几句。

那老者脸色一变，很快又恢复了正常，抬起手轻轻将小厮挥退。

“刘三爷，有什么大事？”

头发花白的老者看到小厮下了楼，连忙低声问了一句。

其他人此刻也都不说笑了，一个个都竖起了耳朵，生怕漏听了一个字。

刘三爷叹了一口气，沉声说道：“事情不妙啊，科尔沁王爷今日在通州附近的张家湾迎击洋人联军，不敌败北！”

“什么？！洋人联军，都已经抵达通州了？这……这岂不是已经兵临城下？”

“科尔沁王爷居然抵挡不住洋人，这可如何是好？”

“逃吧，京城太危险了，那洋人攻下京城之后，还不知会如何残暴呢！”

“……”

僧格林沁不敌YF联军的消息，让茶楼里的老爷们一个个脸色大变，都开始有些惊慌失措起来。

刘三爷看着面前这些平日里的大老爷，此刻一个个面无人色，仓皇如丧家之犬一般地下了楼，往家里奔去，忍不住暗叹了一口气，我大清什么时候变得这般脆弱了？

没有人回答他这个问题，他自己也找不到答案。

三天之后，YF联军又在通州附近的八里桥击溃僧格林沁等部数万清军，兵临京城城下。

而此时，咸丰皇帝早已经带着慈禧和一干后宫、大臣们，逃到了承德避暑山庄，留下恭亲王奕在京城议和。

事实上，早在YF联军向通州进发之时，9月14日，联军和清政府的谈判就已经在通州进行了。

清政府派怡亲王载垣等到通州与YF代表团谈判。经过反复辩论，载垣等接受了YF代表团所提的条件，与联军谈判代表巴夏礼达成了停战签约的协议。

那么，YF联军为何会在达成停战协议之后，又和僧格林沁率领的清军发生交火呢？

最后又怎么会火烧圆明园呢？

“总算是签了停战协议。”

YF联军攻破大沽，占领津门，随后又直逼通州而来，兵临京城城下，让满城贵胄人心惶惶。

怡亲王载垣等人受皇命来到通州，与以巴夏礼为首的YF代表团进行谈判，最终还是接受了YF联军提出来的高额赔款以及其它一系列苛刻条件，达成了停战协议。

“僧格林沁几万兵马，都挡不住洋人的火枪火炮，还有谁能挡得住？”

载垣想起在谈判桌上，坐在对面的那些洋人们仗着枪炮之利而变得狂妄嚣张，忍不住又叹了一口气，“算了，都是身外之物，只要停战就好。”

心里正想着事，一位贴身随从忽然在门外禀报：“王爷，穆荫大人刚刚传信来说，洋人提出要亲递国书！”

穆荫与怡亲王载垣同为钦差大臣，赴通州与洋人谈判。

“什么？”

载垣原本微眯的双眼忽然睁开了，整个人一下子就从躺椅上跳了起来，“洋人又在搞什么鬼？！”

停战协议已经达成，为什么忽然又冒出来要“亲递国书”？

当初在谈判时，为什么不提这一点，反而现在提出来？

载垣和穆荫两位大臣商议许久，认为“此事关系国体，万难允许”，之前的会晤中并无此说法，且先前EM两国也未开此先例，严厉拒绝了YF使团的要求。

但巴夏礼则认为，亲递国书乃国际惯例，没有必要列入谈判内容。

双方各持己见，其中最重要的一点，就是在巴夏礼面见皇帝“跪与不跪”这一点上争执不下。

钦差大臣全权谈判代表载垣说：“按华夏礼制，见皇帝必须跪拜。”

巴夏礼则说：“我不是华夏的臣。”

清政府接到谈判通报后指示：“必须按华夏礼节，跪拜如仪，方予许可。”

巴夏礼拒不接受，扬长而去。

清政府则指示僧格林沁将巴夏礼一行39人截拿扣押，押往京城作为人质，并以“叛逆罪”投入大牢。

通州谈判自此破裂，9月21日，YF联军先后在通州附近的张家湾、八里桥击溃僧格林沁率领的数万清军，兵临京城城下。

“王爷，走吧！”

坐落于京城朝阳门内大街路北的怡亲王府，往日的雍容华贵早已消失不见，取而代之的则是鸡飞狗跳、人心惶惶，仆人、丫鬟们一个个脸上都带着难以掩饰的惊慌失措，还有即将离开京城的惶恐不安。

坐在书房里，载垣尽管知道这次只是暂时出京避难，但看着眼前这熟悉的一切，仍然有些伤感。

他转头看了一眼心里虽然焦急脸上却不露丝毫的贴身随从，叹了一口气，“走吧，剩下的人，就让他们好好守着王府，若洋人真进了京城，关好门就行了。”

这一次通州谈判破裂，洋人军队直逼京城，咸丰皇帝要带着慈禧等嫔妃、皇子以及朝廷大臣一起前往承德避暑山庄躲避战火，载垣与刚刚被论罪撤职的穆荫也在同行之列，只留下恭亲王奕留守京城圆明园内，主持议和。

这两日里，YF联军兵临城下，枪炮声轰鸣不断，让一向被称赞天资聪颖，颇有才气的奕也是急得满头大包，不知该如何是好。

咸丰皇帝起驾前往避暑山庄的第二日，YF联军照会说，如3天内放还全部谈判人员并接受条件，联军停止进攻，否则要夺取京城。

奕忻接到照会后，一面假装强硬地驳斥联军统帅额尔金，一面寄希望于巴夏礼说好话，加紧做巴夏礼的工作。

事实上，奕忻并不是不想放还YF使团成员，实际上他此刻也是“哑巴吃黄连，有苦说不出”。

因为，被咸丰皇帝下令以“叛逆罪”投入京城大牢的巴夏礼等一行39人，在监禁期间被百般拷打，肆意凌辱，到如今能喘气的只剩下18人了。