很快，沈德潜就写下了《消夏十咏·其二·蝉》：

“何处咽笙簧，千林曳响长。怀秋予有意，入夏尔偏忙。

暂息缘朝雨，群兴噪夕阳。中郎精博物，琴韵识螳螂。”

这首“和”诗，不仅在诗意上，而且在题材乃至风格上，均与“唱”诗保持了一致，可以说是相得益彰。

没过多久，沈德潜便完成了《消夏十咏》唱和诗。

除了其二以蝉为题外，之后的八首和诗则分别以扇、蛙、萤、冰、月、雨、瓜和蛩为题。

写完之后，沈德潜又得意一笑，就像一只偷到了鸡的老狐狸一般。

沈德潜的诗作很快便呈送到了乾隆皇帝的案上。

乾隆皇帝细细地品过之后，满意之情溢于言表，他轻拍着桌子笑道：“德潜，真乃江南老名士也！”

沈德潜呈上诗作之后，等了几日，没听到宫里有什么消息传来，心下不免有些惴惴。

“皇上莫非不喜？”

不过，翰林编修的工作颇为繁琐，一忙碌起来，沈德潜便没时间胡思乱想了。

又隔了几日，沈德潜又接到了乾隆皇帝的和诗任务。

“看来皇上不是不喜，而是国事繁忙，一时无心作诗罢了。”

沈德潜身在翰林院，接触机密文件的机会比以往多了不少，当然也知道如今国事甚多。

乾隆七年（1742）入夏以来，南方多雨，山水暴发，黄淮交涨，湖水漫溢，河道决口，致使江苏、安徽等多省田园庐舍被淹，夏麦、秋禾无收，人畜死亡难计。

淮北盐场、荡地、盐池尽被水淹，灶户停扫。扬州一带中产之家至极贫之户，俱都流离四散惨苦万状。江苏、安徽两省灾民有数百万之多。

乾隆皇帝闻报，焦急万状，正想尽办法赈灾救民，哪有什么心思作诗取乐。

如今他又让沈德潜和诗，想必是受灾之地燃眉已解。

“既然皇上忧心，那便要作一首好诗，好为皇上稍解烦忧。”

沈德潜如此想着，便看了看“唱”诗——《问柳絮》：

“惯能迷客眼，偏解污花心。借日糊天暗，因风卷屋深。

镜浑圆水面，雪聚小墙阴。触处成憎厌，何如在故林。”

“皇上果然是愁绪难消啊！”

沈德潜微微一笑，提笔写下了“和”诗——《柳絮答》：

“故枝多眷恋，薄质岂无心。奈可稊全脱，而当春复深。

沾泥成梦幻，认雪是陶阴。识得原无住，何殊坚固林。”

沈德潜原以为这首《柳絮答》，应该能让乾隆皇帝心意稍解，不料第二日一早，乾隆皇帝又送来了一首“唱”诗！

“皇上这是要考验我？”

沈德潜哭笑不得，只能继续写“和”诗。

殊不知，此刻的乾隆皇帝早已对沈德潜的和诗能力大为赞赏，并认为让沈德潜屈居翰林院，实在是太大材小用了！

而实际上，乾隆皇帝心里面已经打定了主意，准备将沈德潜调到身边，做他写诗的众多“枪手”之一了！

乾隆八年，沈德潜升为左中允，不久又升任侍读、左庶子，之后又升任从四品的侍讲学士，充日讲起居注官。

日讲起居注官是干嘛的？

跟在皇帝身边记录皇帝言行录的呀！

这下子，给皇帝做“枪手”就更方便了。

短短不到一年工夫，沈德潜就从一个“副处级”干部变成一个“副市级”干部！

其升迁速度之快，简直就像吃了炫迈一样，根本就停不下来！

沈德潜升任从四品的侍讲学士之后，除了隔三差五地给翰林院庶吉士们讲学一场之外，便是偶尔为乾隆皇帝和和诗，有了大把的空余时间。

有了空余时间，沈德潜便开始思考一件事。

他早年曾师从叶燮学诗，作为叶燮门人，论诗主“格调”，提倡温柔敦厚之诗教。

在诗学一道上，沈德潜很有造诣，为康乾以来拟古主义诗派的代表人物。

但想要将“诗教”这种诗词创作的思想传扬出去，光靠一首首的诗作是不行，必须著书立说，形成完整、系统的诗学理论。

如今，他官居从四品，可以说是春风得意、功成名就了。

作为一位文人，或者更准确地说，是诗人，他已经有了著书立说的资格。

沈德潜思来想去，最终决定从探寻诗歌之源的方式入手，通过选诗、注诗和评诗阐扬“诗教”，倡导“风雅”。

他开始选编《古诗源》。

至于为什么要选编《古诗源》，沈德潜自有自己的想法，他认为：“诗至有唐为极盛，然诗之盛，非诗之源也。……则唐诗者，宋、元之上流，而古诗又唐人之发源也。”

意思是，诗歌到了唐代时，已经达到了极为昌盛的地步，因此唐代并不是诗歌的源头。

宋代、元代的诗歌都不如唐诗，而唐朝以前的诗歌，才算得上是唐诗的发源。

因此，沈德潜需要翻阅大量唐代以前的古诗集，也幸好翰林院后院的藏书库中有历朝历代大量的藏书，这也为他提供了选编《古诗源》的基础。

就在沈德潜埋首故纸堆里，潜心选编《古诗源》之时，乾隆皇帝又要下江南了。

下江南，也算得上是乾隆皇帝的爱好之一吧，只比写诗差了那么一点点。

作为宠臣，沈德潜当然是乾隆皇帝钦点的随行人员之一。

乾隆下江南，是大家最耳熟能详的桥段了，在电视剧里，他经常带上三两个人，来一场说走就走的旅行。

但实际上，乾隆是最好面子，也最讲究排场的皇帝，他下江南必然带着整套的出行仪仗，随行人员多达两千多人。

像那种电视剧里，乾隆下江南微服私访，还被贪官污吏关进大牢里的情节，纯属扯淡。

浩浩荡荡一行人，从紫禁城南下，来到杭州府时，已经是冬天了。

这一日，乾隆皇帝兴致颇高，带着一帮大臣游西湖。

看到漫天飞舞的雪花时，乾隆皇帝忽然诗兴大发，顿时张口就来：

“一片一片又一片，三片四片五六片。七片八片九十片……”

众大臣站在乾隆皇帝的两侧，正准备等他念完诗后，大声叫好呢，结果乾隆皇帝卡壳了！

乾隆皇帝正尴尬着，心想：完犊子，这下子要在臣子们面前丢人了！

众大臣也一齐发愣：皇上怎么了？最后一句念下去呀，我们正等着拍龙屁呢。

就在这时，有一个老者颤颤巍巍地站出来，赞道：“皇上高才壮采，所作之诗，寓意无穷，回环流转，畅然不息。令老臣茅塞顿开，诗意顿生。请皇上恩准老臣狗尾续貂——飞入梅花都不见。”