闲话少说。一夜之间，流星探马不断来报：“我军已在山谷两侧趁黑藏好”、“前军已掠至‘花面国’搦战”、“‘花面王’已然亲自出战迎击我军”、“前军佯败，‘花面王’正在追赶我军…”
及至次日晌午，前阵斥候又来禀报：“前军溃败入谷，‘花面王’现已追进谷中。”
苏干剌似乎到了白天便精神萎靡一蹶不振，听到探马回报后大抵只是细声细气回说一句“知道了，再探再报”便将探子打发回去。
一直到了当日晚间月上枝头，老远就听到一阵急促的马蹄声由远渐近狂奔而来，骑在马上的探报犹如破了嗓子一般扬声大叫：“‘花面王’已被我军乱箭射死在谷中，素丹大仇得报了…”
眯在桌案前正在打盹的苏干剌听到叫声忽然好似被打了鸡血一般“腾”地跳起身来，跌跌撞撞地抢到房门口凝神细听，待到连听三遍俱是报喜的消息后，他禁不住仰天狂笑，捶胸顿足连番嘶叫：“天助我也，天助我也，这苏门·答腊国从今往后便是我的了，哈哈哈哈…”
他笑声未歇，几匹探马已然跑到宫门口，只见领头一个粗矮黝黑的汉子掩饰不住喜悦心情，看到苏干剌便从马上跳了下来，连滚带爬地窜到苏干剌跟前抖手打开一个血淋淋的包裹，提出一颗尚在滴着鲜血的人头对着苏干剌禀道：“我军将士已在谷中全歼‘花面国’兵士，且将‘花面王’射成了窟窿，特将其首级割下交回验看。”
苏干剌看到呲牙咧嘴的人头禁不住打了一个趔趄，强稳心神站住身子后急急问向报事汉子：“军中可曾着人辨识？”
报事汉子连连点头，嘴里应道：“军中已捉了好几个‘花面国’兵士辨认，皆指其确为‘花面王’无异，是以才敢割下其头回来报捷。”
“我军现下可在追击‘花面国’残敌？”苏干剌火急再问。
报事汉子将脑袋点得小鸡啄米也似，连连应道：“我军将士士气大振，目下正在攒劲向着‘花面国hong王城进击，路上所遇‘花面国’兵士已尽皆屠戮干净。”
苏干剌喜不自禁，手舞足蹈地对着报事汉子叠声吩咐：“好极，好极，速将‘花面王’首级转呈王后验看。”
汉子答应一声便捧着“花面王”首级径往后宫奔去，俄顷功夫但听后宫响起一连串惊叫，紧接着又响起一片哭声，然后又见那个汉子诚惶诚恐地提着人头再次跑到苏干剌面前禀道：“王后见到‘花面王’首级甚是惊恐，不想竟晕了过去，现下宫人正在施救，不知这颗脑袋作何处置？”
苏干剌干脆地冲着汉子摆了摆手，命令道：“你等携上‘花面王’首级速回前阵，将其挑在刀尖上遍示‘花面国’百姓。‘花面国’百姓若是看到这颗人头必定人心大乱，‘花面国’顷刻可下矣！你等报喜有功，暂且记在账上，回头每人赏两头壮牛”
报事汉子骑行多时本来有些疲惫，如今听说先有两头壮牛入账登时觉得浑身有劲，喜滋滋答应一声之后立时带领几个手下飞身上马，各自在马屁股上狠狠抽了几鞭之后倏忽消失在远方，而苏干剌则禁不住地手舞足蹈，对着宫中役从大声呼喝道：“快，快拿酒来…”
第六章
亚丁湾的黄昏无疑是壮丽的。夕阳越过海湾西侧埃塞俄比亚高原的雄伟山峦将海面染成一片斑驳的玫瑰红色，随着波浪的涌动，平静的洋面似乎被铺上了一层堆堆垒垒的闪烁花瓣，从岸边一直延伸到天际。
亚丁湾以也门共和国的海港城市亚丁命名，其扼守地中海东南出口以及整个中东地区，是出入苏伊士运河的咽喉，也是波斯湾石油输往欧洲和北美洲的重要通道。亚丁湾的北面是阿拉伯半岛，南面是非洲之角，西部渐狭，形成塔朱拉湾，东面以瓜达富伊角为界，东西长1480公里，平均宽度482公里，总面积约53万平方公里。
亚丁湾具有世界上绝无仅有的生物多样性，盛产沙丁鱼、鲭鱼、海豚、金枪鱼、梭鱼和鲨鱼，是闻名全球的优质渔场。但是，从二十世纪九十年代开始，另一类特产的崛起却让这片海域臭名昭著，这就是—索马里海盗。
从1991年以来，索马里一直战乱不断，导致国内政治生态持续恶化，经济环境濒临崩溃，许多索马里人被生活所迫，不得不铤而走险出海为盗。每年，通过苏伊士运河的国际船只约有五万艘，其中大多数都要经过亚丁湾，所以这条重要的国际航道就为索马里海盗提供了大量下手的目标。因其危害巨大，以致于美国《时代周刊》都把索马里海盗评选为2009年年度风云人物。
为了保证国际航运、海上贸易和人员安全，联合国安理会于2008年12月16日一致通过第1851号决议，决定从即日起授权有关国家和国际组织在索马里海域“采取一切必要的适当措施，制止海盗行为和海上武装抢劫行为”，索马里过渡政府也呼吁各国进入其领海打击海盗。迄今为止，已有欧盟、美国、俄罗斯、中国、印度、日本等国家和军事组织派出舰只在亚丁湾进行武装巡逻。
西方国家或者军事组织派驻亚丁湾的军事力量主要有以下几支：
其一为多国海上力量第151特混编队，是以美国中央司令部下辖海军力量为核心的、由美国、英国、丹麦、土耳其、新加坡、韩国、澳大利亚、巴基斯坦、巴林、沙特阿拉伯等国舰船组成的多国部队，编队指挥官由各成员国轮流担任。
其二为北约第508特混编队，是北大西洋公约组织所属四支常备联合海上兵力中的一支，由美国、希腊、意大利、土耳其等国舰艇组成，能够对世界各地区紧张局势作出快速反应，兵力可根据需要随时扩充，在亚丁湾的行动代号为“海洋盾牌”。看到这个代号，不知各位朋友是否能够想起另外一场大规模军事战役—“沙漠盾牌”行动呢？
其三为欧盟海军第465特混编队，包括德国、法国、西班牙等国家的军舰，在亚丁湾的行动代号为“阿塔兰塔”。 阿塔兰塔是希腊神话里的女猎手，也是一位美丽的希腊公主，与宙斯和勒托的女儿阿尔忒弥斯一样，向来以风驰电掣的速度和英勇无畏的性格而著称。
这三支编队虽然互不存在隶属关系，但却轮流负责协调西方各国在亚丁湾的总体行动计划，相互间建立起了密切的通信渠道，能够随时协调各自兵力，统一组织区域巡逻和护航行动。目前这三支编队的分区守卫海域主要集中于亚丁湾中部的“国际推荐通行走廊”内，每日约有6-10艘军舰在指定区域实施巡逻或者接力护航，保护各国商船。
正在亚丁湾游弋的法国巡逻护卫舰“花月号”就是一艘从属于欧盟海军第465特混编队的法国军舰。当巴黎国防部大楼里下达的行动命令通过法国海军印度洋司令部传递给舰长达米昂·曼纽海军中校时，“花月号”刚刚从同属法国海军的“马恩河号”综合补给舰上补充完给养，这份命令就是当时恰好轮值编队指挥官的法国军官杜普伊斯海军少将在“马恩河号”上亲手交给他的。