等到进得正房，已晋道录司左玄世兼领神乐观提点的纯阳真人王升早已命令仆僮在桌案上布下了香茗茶点和时令鲜果，客座上的两个茶盏尚未动过，看来郑和和王景弘二人也是刚来不久。

与客座相对的另一把木椅上大喇喇地踞坐着肥头大耳的癫子袁珙。他一只手抱着须臾不离、已被磨得油光锃亮的酒葫芦，正就着另一只手里攥着的猪肘子大吃大喝，端得是满面红光满嘴油花，狼吞虎咽不亦乐乎。

郑和和王景弘扶持着道衍在正座上坐好，两人再次跪下身来叩首行礼。道衍拒之不过，只好由着二人磕了几个响头，然后赶紧吩咐就坐。

待到二人坐定，道衍方才就着烛光细细打量自己的这两个徒弟。只见二人虽然黑瘦了许多，但体格却比以前更加健壮，眼光也变得炯炯有神，显然经过西洋的风浪磨砺，二人已经成熟了许多，于是不禁暗自点了点头。

郑和和王景弘也在认真端详着道衍。但见道衍的脸庞愈加清瘦，且面皮上布满了大大小小的老人斑，颧骨已经高高地凸了起来，眼睛也深陷在眼眶当中，胡须也变得有些疏落。二人不禁有些伤感，齐齐问道：“不知师父身子骨可好？”

未及道衍开口，旁边的袁珙却抢先开了口：“老贼秃子的这俩徒弟忒地矫情，谁相信竟是他俩擒了陈祖义这等巨贼？老夫实言告诉你等，休看老贼秃子身形清减，他再活十年也当不得死。倒是你等给老夫说说，若是没有老夫诳上船去的天福尊人保佑你等，你等轻易便能活着回来？老夫的宝贝没出闪失吧？”

道衍也笑着对郑、王二人说道：“为师诚如神相所言，一时半刻尚且难得归西。你等二人确乎该虔心谢过大师才是，快回大师话来。”

郑、王二人遵从师命，恭恭敬敬地站起身来冲着袁珙拜了四拜，齐声谢道：“郑和、王景弘虔心谢过大师。”

袁珙甚厌虚礼，他不耐烦地跺了跺脚，将一根吃剩的猪骨头“腾”地一下扔到郑和袖子上，连连催道：“俩崽子，别拜了，快快回话就是，真真急煞老夫矣！”

二人素知袁珙生性洒脱，是以也不怪他。郑和笑着捡起地上的猪骨头摆到桌案上，嘴里回道：“大师，天福尊人向来由其纲纪刘先生伺候。两年多来，我等尽皆未晤其面。是以，尊人究竟有恙亦或无恙，我等确乎难以作答。只是，我等出洋以来未曾派过医官给尊人及其宝眷诊过病患，想来尊人及其宝眷应该无恙。”

“哼！刘静修兼修多技，自家便是医中高手，寻常病患何需你等加派医官。”袁珙撇了撇嘴，“呸”地一声吐出一块碎骨，继续问道：“尊人宝眷可曾有喜？”

王景弘眼见郑和受到抢白，唯恐他心下不豫，于是抢先答道：“回禀大师，我等未曾听闻尊人宝眷传出喜讯。”

袁珙皱了皱眉头，不经意地瞟了道衍一眼，然后再次问道：“你俩下船之前可曾安顿好尊人一家？”

郑和心知王景弘好意，但他其实甚是羡慕袁珙的不拘小节，于是笑着回道：“大师放心，我等下船之前已将三日内的吃食尽皆付与刘先生，日常便溺只好委屈尊人及其宝眷暂且忍耐，待我等回船之后再行拾掇。另外，我等已将‘大福号’官厅以封条封死，如若有人胆敢私自进入，咱家行军法砍他脑袋就是。咱家和贵通使命已成，也该着将天福尊人及其宝眷璧还大师了。”

道衍开口接过话来：“三保，贵通，天福尊人及其宝眷颠沛汪洋二载有余，靠岸之后还是让彼等上岸歇息几日为好，待你等下次出洋之时再送至船上。依为师之意，今晚便烦劳袁大师辛苦一趟，将尊人及其宝眷接回神乐观暂住如何？”说罢，道衍以目示意看向袁珙。

“下次出洋？难道我等还要出洋吗？”听到道衍插话，郑和和王景弘顿时相顾愕然，尽皆大张着嘴巴愣愣地看向道衍。

道衍目视袁珙并未接言，只是向郑、王二人轻轻点了点头，示意稍后再说。

袁珙长出一口气，摇头叹道：“唉！过了两年居然无喜，是得好生将养几日。三保啊，你且写个手令给老夫，老夫子夜时分就带人将尊人及其宝眷接下船来。”

郑和虽然不明道衍话意，但还是赶忙冲着袁珙恭声回道：“大师，军中人杂，即便有令也难得不失。以咱家意思，还是咱家和贵通过会儿先回营去传令全营戒严，请大师深夜时分到营外接应，咱家和贵通亲自将天福尊人及其宝眷等送出营外最妥。”

袁珙飞速扫了一眼道衍，见他微微颔首，于是点头应道：“如此最好，只是烦劳你等二位了。”

道衍这才对郑和和王景弘说道：“三保，贵通，你等此次出使西洋居功至伟，不仅擒获匪首陈祖义，而且慑服西洋多番心向大明，皇心甚慰。皇上以为，西洋丰饶，宝货甚多，大明既为天下共主，理当拓疆出洋，威加海外，势超大元，且此番出洋并未寻获建文伪帝，故而欲遣二位常年经略西洋，不知二位意下如何？”

寥寥几语说得郑、王二人震骇莫名。以道衍此说，朱棣直是要把西洋海疆托付二人，二人虽无封疆之名，却有了封疆之实，且此疆域岂不是要比寻常封疆大臣治下疆土大上不知凡几？身为中官，这等荣耀古今能有几人比肩？

郑、王二人张口结舌目瞪口呆，痴痴地望着道衍不敢相信自己的耳朵，直到道衍微笑追问“大丈夫建功立业便在此时，你等允还是不允”之后，两个人才如梦方醒一般缓过神来，惊喜万分地弹起身来冲着道衍双双施礼，嘴里止不住地应道：“师父，此乃天赋重任，我等求之不得，怎敢不允？”