“蛇群要过来了，大家做好准备。”我一边大声提醒伙伴们，一边拉开架势准备随时给予靠近的蛇迎头痛击，其他伙伴们也绷紧了身体，高度紧张地死盯着蛇群的一举一动。

但是蛇墙向前推进了几米之后再次停滞下来，原来是我们布置的火堆和驱蛇粉发挥了作用，蛇墙又开始裹足不前。

就在这时，远处的口哨声忽然变得像侯斌吹出的口哨一样悠长和缓，抵近的蛇墙募然间停止了前进，面对营地正中的蛇群开始挤挤挨挨地向着两边蠕动，片刻后就在蛇墙中间让出一个两米左右的缺口。

我们都吃惊地盯着蛇墙的动作，不知隐藏在蛇墙背后的操纵者在玩什么把戏。不过这种未知却更加强化了大家的戒备心理，朋友们谁也不敢稍有懈怠。

王静不解地向侯斌问道：“老侯，这是什么意思？”

侯斌轻轻摇了摇头，答道：“这种声音是在安抚群蛇，也有约束蛇类行动的意思，但是为什么要在这个时候约束行动，我不知道。大家不要放松警惕，也许很快就会有答案了。”

答案果然很快就出现了。

厚重的浓雾中隐隐显出一丝亮光。几分钟之后，光线越来越亮，两个打着手电筒的模糊的身影出现在蛇墙闪开的缺口中间，紧接着一个苍老、愤怒连带着咳嗽的声音在混沌中响了起来：“咳咳咳，你们把蛇神的领地开了膛…咳咳…破了肚，已经惹怒了蛇神，…咳咳咳…，现在还不想收手吗？”

听到声音，我马上明白：这两个人一定是“天吊族”老人和篼子了。

两个身影越走越近，终于显现在营地灯光投射的光芒中，不错，正是“天吊族”老人和篼子。

“老人家，我们的确是来进行科学考察的，您为什么一定要赶我们走呢？”侯斌抢先和老人搭上了话。

老人和篼子在营地外的篝火旁边停住了脚步。老人打量了几眼侯斌，冷冷笑问：“是你吹的蛇哨？…咳咳咳…”

侯斌沉着应答：“老人家，既然您知道这是蛇哨，就应该知道世界上根本没有蛇神，蛇不过是被人为操纵的罢了。”

“你错了，…咳咳…，能把蛇控起来的就是蛇神。你的蛇哨…咳咳咳…是跟谁学的？”老人仍然在仔细地打量着侯斌。

侯斌冲着老人轻轻摇了摇头：“无可奉告。”

“哼！”老人不屑地哼了一声，对着侯斌撇了撇嘴：“看来…咳咳…你师傅偷懒了，只教了你‘韵调’， …咳咳咳…，没教给你‘厉调’吧？”

侯斌的脸色突地一变，他倏地张大了嘴巴，凝视老人半晌之后方才吃惊问道：“老人家，您还知道蛇哨的‘韵’、‘厉’二调？”

老人没有回答侯斌，而是皱着眉头仿佛在琢磨着什么。过了片刻，他的脸色再次变得冷峻起来，冲着侯斌咳嗽几声冷冷说道：“…咳咳咳…，不管是谁教的你，…咳咳…，你不是蛇神的…咳咳咳…对手。最后再给你们一次机会，…咳咳…，你们快点走吧，要不然，…咳咳咳…，你们想走也没门了，…咳咳咳…，后悔可就来不及了。”

“老人家，我们不会走的，这是我们的工作。即便我们今天走了，以后也还是要回来的。操纵蛇来伤人是犯法的，是要受到法律制裁的，请您千万不要以身试法呀！”侯斌诚恳地劝诫老人。

“我们可没有犯法，伤了你们的是蛇神，我们只是好心来劝告你们，别狗咬吕洞宾，不识好人心。”抢先回话的是篼子，他一边给老人拍背，一边讥讽地看着我们。

“政府是不会相信‘蛇神’这套谎话的。如果我们发生了意外，政府一定会找出破案线索的，我们不希望你们违反法律，还是请你们悬崖勒马吧！”侯斌仍然在苦口婆心地劝着老少二人。

“咳咳咳…，算了，算了，咱们…咳咳咳…仁至义尽了，走吧！”老人一边拉住篼子的手，一边转过身去向着黑暗中蹒跚而去。

看着老人和篼子逐渐消失在雾霭中的背影，华沙和都柏林不约而同地问了我一句：“这是怎么回事？”

“来劝我们投降的。”我对他们苦笑着回答一句。

“劝我们投降？”华沙和都柏林都是丈二金刚摸不着头脑，又愣愣地盯着我重复一句。

我只好把侯斌和老人的对话简单地向他们解释了几句，两个人都转回头去默不作声了。

王静却怔怔地望着侯斌问道：“老侯，会吹蛇哨的肯定不少，可他们怎么会知道蛇哨分‘韵’、‘厉’二调？”

侯斌正在呆呆地望着浓雾，听到王静问话后轻轻地摇了摇头，自言自语道：“我要是知道为什么恐怕就好办了。”

“老侯啊，这‘韵’、‘厉’二调是咋个回事呀？”我奇怪地问向侯斌。

侯斌仰头向天长长地吐出一口气，好像是想把胸中的疑惑吐出去一般，过了好一会儿他才对我说道：“我记得跟你说过，我的先祖可以操控百兽，是他最先把操纵动物的口技分为‘韵’、‘厉’二调的。这二调不仅仅针对蛇类，其实操纵所有动物的口技都可以划分为‘韵’、‘厉’二调，只不过音律、音调不一样罢了。所谓‘韵调’就是安抚动物，使之平静、驯服；而‘厉调’则是激怒动物，使之暴躁、攻击。刚才他们使用的就是蛇哨中的‘厉调’，是在催促蛇类进攻，而我应对的则是‘韵调’，是在尽量安抚蛇类。奇怪的是，这种划分方法原是我的先祖发明的，没听说别人还知道呀！”

“你的先祖没收过徒弟吗？”我提醒侯斌。

“唉！几百年前的事情了，谁知道呢！”侯斌紧锁双眉摇了摇头，接着又自嘲说道：“即便是我家先祖收的徒弟，恐怕现在也要变成咱们的敌人了。其实我也会‘厉调’，但这个老头儿说的没错，我现在的技能确实比他们差着一大截呢！看来今夜咱们要吃苦头了。”