道衍安坐椅上眉开眼笑，嘴里说道：“此礼当受，只是受过之后还须还礼，为师就赠侯忠戒尺一柄为礼吧。早年，此尺曾随为师遍游名山大川，受过无数高人加持，与两柄戒刀俱是为师的恩师席应珍大师手制之物，乃是用世所罕有的天铁打造，既可防身，亦可压制邪祟，刀尺合璧竟有琴瑟和鸣之音。如今，也该得以传承了。”

说罢，他起身走到橱柜前打开柜门，轻轻捧起一个蛇皮袋子踱至侯忠面前。打开袋子后，赫然只见三个乌黑的物件排在一起，正是一把戒尺和两把戒刀，尺面和刀身上俱都錾着一个“席”字。

道衍抓起戒尺举在手中轻轻抚摸，但听袋中两把戒刀忽然发出“嗡嗡”的金石合奏之音，甚且引得戒尺微微跳动，仿佛患难兄弟隐然知晓已到分别之时，正在难分难舍。

侯显见此大惊。他早知戒尺和戒刀俱为道衍心爱之物，乃是席应珍大师采用同一块异材打造，如今居然将戒尺赠给侯忠，哪里还敢受得？他赶忙膝行几步胡乱摆手，嘴里连连说道：“师傅，使不得，使不得，此物贵重，忠儿万不敢受。”

道衍推开侯显双手沉脸说道：“此事由为师做主，为师说他受得，他便受得。”

说罢，他径直抓起侯忠的双手，用戒尺狠狠敲了三记，一边敲一边叮嘱道：“侯忠，你且记住，老衲赠你戒尺，惟愿你戒掉诸般恶念，以忠立世，以能任事，以诚待人，以信束行，不忘藏地之苦，救弱小无辜出水火，切记，切记。”

侯忠年龄尚小，跟随侯显几年虽然已经熟悉汉话，但道衍所讲毕竟于他还显艰涩，是以跪在地上仍在懵懂之中。

侯显却跪在旁边嚎啕大哭，他一边不断磕头一边对着道衍断续说道：“弟子代忠儿谢过师傅赏赐。弟子绝不敢忘师傅嘱托，定然教导忠儿‘以忠立世，以能任事，以诚待人，以信束行，不忘藏地之苦，救弱小无辜出水火，’使之不敢稍违师傅钧命半分。”

道衍挥手令二人起身，再次将侯忠拉到自己身边，一边亲手将戒尺插到他的腰里一边向侯显问道：“忠儿跟了你几年，你都教了他什么？”

侯显恭敬回道：“师傅尽知，弟子一向事杂，难得有暇教他太多，只是抽空教了他一些开蒙之学和武学。”

道衍微微摇头，沉吟片刻说道：“忠儿聪明伶俐，兼之身负异术，若是被你荒废了殊为可惜。你日后还需奔波，而为师已然赋闲，不如就让忠儿随侍为师身旁，让为师代你调教忠儿如何？再说了，老牛鼻子和癫子左右也是无事，亦可随处点拨忠儿一二，你可应允？”

未及侯显答话，袁珙已经拍着大腿跌足大叫起来：“呀呀呀，老贼秃子这是要收关门弟子矣！侯显呀，你这一晚不惟得后，甚且给儿子找了三个师傅，祖坟该冒青烟喽！”

纯阳真人也是哈哈大笑，嘴里和道：“得才俊而教之不亦乐乎？”

道衍却摇头笑道：“忠儿已然与侯显有了父子之名，若是再入我门岂不乱了辈分？老衲只是代徒教子罢了，也算不负侯显多年奉我之情。”

虽然没有师徒之名，但却尽有师徒之实，况且一拜就是三个绝顶师傅，这一下真是天上掉馅饼砸到了侯显脑袋上，他直是欣喜若狂无法自抑，只乐得呵呵傻笑左顾右盼，愣了半天方才醒过神来，不由分说再次拉起侯忠给三个老叟分别磕头。

乐呵一阵之后，侯显坐不下身去，赶着欲去备置厚礼感谢三个老叟的受托之情，也要给侯忠精心归拢一番，于是携着侯忠起身告辞。癫子袁珙的玩心甚重，跟在父子二人身后絮絮叨叨紧着嘱咐，要侯显快些把侯忠送进神乐观来陪着自己解闷。

谁知侯忠年纪还小，懵懵懂懂尚不省事，加之久奉侯显日益情深，听说要离开侯显住进神乐观来却是满心不愿，少不得由癫子唱红脸、侯显唱黑脸，一哄一吓软硬兼施好一会子方才引着他勉强应承下来，不过条件却是要五只白虎一并住进观来。袁珙听说侯忠居然要驾着五只白虎进到观来甚是打怵，却也不得不硬着头皮代替纯阳真人答允下来。

待到袁珙回到房内，一脸灼色的道衍劈头就问：“癫子，今日殿上你已相过上师，可与前番相词有异？”

袁珙脸色一黑，沉重地摇了摇头，轻轻叹了一口气回道：“唉！永乐十三年八月初一，上师必定驾鹤西归，寿终三十有二，断无可错。”

以此言之，哈立麻上师的寿限只有不足十年了。

道衍与纯阳真人相互对视几眼，双双颓然地瘫坐在椅子上。木了半晌，道衍方才仰头向天痴痴凝望，眼角涌出大滴泪珠，哽咽说道：“流光飞火，天妒英才。命兮，命兮！”

又过良久，道衍艰难地站起身来绕室徘徊，一边走一边喃喃自语：“初始，老衲欲请上师前来金陵携天福尊人回藏匿身。在上师未至期间，为避祸端，老衲才遣之前往三保船上暂行躲避。谁知人算不如天算，上师余寿不过十年。若是请上师携之入藏，十年之后却该如何措置？老衲失算，失算矣！”