大陆当地政府对于这次科考非常重视。我们刚刚走出机场大厅，几位大腹便便有头有脸的当地官员就庄严地迎上前来热情而不失分寸地同黄教授等几个正、副领队握手寒暄。我们几个人包括侯斌在内目前都换成了设备技师或者科考助理的身份，遇到这等抛头露脸的场合自然只能躲到后面，所以等我们走过领导面前的时候，得到的礼遇只不过是几下敷衍的点头示意罢了。
有政府出面，事情的确好办。因为当地政府已经事先同海关等部门打过招呼，所以我们携带的设备虽然很多，但通关过程却非常顺利。即便如此，我们还是用了将近半天时间才将设备清点、整理完毕，所以当天只好住在武汉市内，并参加了当地有关部门组织的接风晚宴。
第二天吃过早饭，当地政府又安排了几辆旅行车和货运卡车在有关部门官员的陪同下载着我们径奔石首而去，一路途经汉蔡高速、沪渝高速、汉宜高速、宜黄高速、二广高速、荆东高速后转入207国道又跑了二十多公里，长途跋涉大半天后终于驶进了石首市城区，等我们走下车来的时候已经是头晕脑胀腰酸背痛。
但是，尽管大家已经疲惫至极，还是不得不硬撑着瘫软的身体又参加了石首市有关部门组织的招待晚宴。
第三天一早，当地政府又派车把我们送至此次科考的目的地——小河口镇。至此，科考工作才算是正式拉开了帷幕。
正如侯斌所言，政府控制的资源的确是民间单位无可比拟的。当地政府不仅为我们此次科考安排了车辆、住宿和联络人员，甚至还按照科考队的请求（其实是侯斌的请求）专门调拨了一条半新的驳船作为我们的住所兼水上交通工具，既解决了生活又方便了工作，可谓一举两得。
驳船立刻就被黄教授指定为此次科考的大本营，他指挥我们把所有的设备都搬上驳船并马上投入组装和调试。
我们几个人不过是打着设备技师的幌子混入科考队的充数滥竽罢了，哪里懂得什么设备安装和调试？好在黄教授早就知道我们底细，所以这些技术活儿都是由他随队带来的真正的技师完成，我们不过是打打下手、装装样子而已。
但是，有几样小巧轻便的水下探测仪却是由侯斌小心翼翼地亲手组装、调试完成的，这几样仪器都被侯斌小心地单独放置在一起，由王静亲自保管。不用说，这些仪器肯定就是侯斌浑水摸鱼夹带进来的私货了。
设备组装、调试完成后，黄教授首先指挥驳船在小河口镇附近兜了一圈，算是初步对考察区域进行一次大概了解。
小河口镇地处“九曲回肠”的荆江中段北岸，东可直达武汉，南可进抵长沙；溯江而上可游风光旖旎的三峡美景，顺流而下可观享誉华夏的岳阳名楼，水陆交通十分便捷。
而荆江则是长江自湖北省枝城市至湖南省岳阳县城陵矶这一段江域的别称，全长331公里。之所以称之为荆江，是因为长江进入平原后流经古荆州地区，所以这段河道通称荆江。
荆江以藕池口为界，分为上荆江和下荆江。其中，下荆江是典型的婉蜒性河道，全长240公里的堤岸其实只有80公里的直线距离，江水在这里接连绕了16个大弯，所以素有“九曲回肠”的比喻，也正因为河道弯曲，洪水宣泄不畅，极易溃堤成灾，故又有“万里长江，险在荆江”之说。
荆江以北曾是古代的云梦泽，以南便是洞庭湖。因此段地势低洼，长江带来的泥沙在此大量沉积，故而从东晋开始，当地百姓便筑堤防水，围垦云梦大泽，至明代终于形成北岸荆江大堤。
荆江大堤从湖北省荆州市江陵县枣林岗起，至监利县城南止，全长182公里，是长江堤防中最险要的堤段，也是江汉平原的生死屏障。毫不夸张地说，如果荆江大堤发生溃堤崩垸，整个江汉平原和武汉三镇顷刻间就会遭受灭顶之灾，后果将不堪设想。1998年，在大陆境内全民抗击长江流域特大洪水的危急时刻，最惊心动魄的一幕就发生在荆江抗洪区。当时，湖北省甚至曾经考虑过启用分洪预案泄洪，将分洪区内的近千平方公里土地化为泽国。
驳船兜圈的过程只是一个初步熟悉环境的过程，所以科考队员们并没有进行深入探测，只是简单地做了一些基础的取样、测量工作。侯斌也很能沉得住气，他一直拿着地图与周边环境进行比对，不时地对照着江域的实地情况在地图上做出一些标记。
我悄悄问他为什么不抓紧时间开展工作，他轻声回答我：“我们不要急在一时三刻，先把这里的情况摸清楚再说，不要冒然行动。再说，前期探测工作主要由黄教授他们承担，我们毕竟是花了钱的，等目标大体确定以后我们再行动。”
荆江的确水流湍急且多乱流，江面上不时冒出漩涡涌起大浪。这是因为当江底坡度减小以后，水流的下蚀作用减弱，而侧蚀作用增强，水流不断侵蚀江岸，致使水道发生弯曲。江岸凹入的部分称为凹岸，而凸出的部分称为凸岸。当江水行至拐弯处，由于惯性和离心力的作用使水流向凹岸方向冲去，凹岸受到强烈侵蚀形成深槽。同时，在江底产生向凸岸的补偿水流，将底层水流压向凸岸，把从凹岸冲下的物质搬运至凸岸，因凸岸流速变慢而堆积下来形成边滩。这两种流向相反的水流构成了横向环流。在横向环流的作用下，水道愈来愈弯曲，结果又形成了能够自由摆动的曲流。
驳船在千帆争游的江面上谨慎地行驶着，不时绕过一些沙洲和浅滩。荆江水产资源原本非常丰富，盛产青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼等多种淡水鱼类，其中最著名的当属荆江黄鳝。这种黄鳝个大体壮色泽金黄，肉质鲜嫩肥而不腻，是闻名中外的珍馐美味，因此引来众多的渔民撒网捕捞。不过，也正是因为渔民的过度捕捞，荆江的水产资源正在快速枯竭。